早期大学

很难确认世界上最早的大学是哪一所，因为不同的人可能对“大学”有不同的定义。就如同现代人要确定艺术的起源，棘手的问题首先在于如何确定艺术的定义一样。有些西方学者认为最早的大学应该是古希腊时代的柏拉图学园，这体现出西方人对古希腊文化的感情，甚至连英文中的“学术”一词也是来源于此。但是若将其看作是大学的开端的话那么同一时期在世界其他地区也有着类似的学校出现。如今有更多的学者将意大利的博洛尼亚大学和法国的巴黎大学作为世界上最早的大学，因为他们和今天意义上的大学有着不可割断的联系。

正如其拉丁文词根所显示的那样，最早的大学仅仅可以理解为一种“人群”的联合体，它实际上是一种类似于行会的组织，学生和教师各自成立自己的行会，以此在教学活动中争取自己的权利，学生们通过行会的力量来与市民或者教师阶层进行抗争。由于早期的大学没有固定的校园，当学生了联合起来之后他们可以通过集体出走的方式逼迫城市居民满足他们的要求，如果学生集体出走对于这些早期城市来说是一个巨大的经济损失。同样，教师为了保证自己的学术地位或者权利，会向合格的毕业学生颁发“授课资格证书”，到后来，即使学生不从事教师职业，他也需要这样的证书来向外界确认自己的学术能力，之后学位证书就成了一种固定的学业认证方式。

不过我们若是希望从大学的早期历史上寻找到建筑学层面的启发无疑会相当困难，所以中世纪的早期大学留给世人的遗产不是建筑，而是大学制度：组织方式，系科设置以及学位授予。

现代大学

1810年，德国教育家当时的教育大臣洪堡建立了柏林大学，他将教学与学术研究认定为大学的基本职能。他还将“寂寞和自由”确立为大学的基本原则：所谓寂寞，指的是大学的象牙塔特性，它纯粹是追求真理与学术的地方，不受各种社会利益的影响；所谓的自由，即大学拥有学术自由、求知和教学的自由。从此柏林大学走上了一条崭新的轨道，如今人们普遍认可他是第一所现代意义上的大学。

洪堡认为，大学具有双重任务，哲学的探求和道德修养的培养，大学不只是教会学生某种技艺或求生技能。到了19世纪时，欧洲的大学普遍引入科技课程，与工业化产生了非常紧密的联系，在此，大学的教学及研究内容发生了重要的改变。在众多学院中，以两位校长提出的教育思想影响深远，一为是康奈尔大学的校长怀特，他提出了“通用课程”，要让“任何人获得任何学科的教育”；另一位是威斯康星大学校长范海斯，他提出“大学要忠实地为社会需要服务”。随着后现代主义思潮的兴盛，大学教学及研究也越来越强调不同学科间的融合交叉，由此发展出更多的研究方向。

中国的大学

中国传统文化中的“大学”并不是今天意义上的 大学，当前我国基本上采用了西式的大学制度，从这个意义上来讲中国最早的一批大学是晚清时期出现的。中国近代的大学基本上采用“中西合璧”的建筑风格，尝试着将西方古典主义或巴洛克的建筑语言与中国传统语言相结合，在此基础上创建了一大批具有鲜明时代特色的大学建筑。

1949年以后中国大学在很长一段时间内学习苏联的教学模式，在这个背景下完成了大学科系大调整。50-60年代前期的中国大学基本上采用莫斯科大学的设计模式，如中轴线设计，宏大的尺度，棋盘式平面路网，分区布局，古典主义语言，体量庞大的主楼等。文革后大学在教学模式及学校制度上开始逐渐向西方靠拢，1999年扩招使大学本科教育从精英教育逐渐转向全民教育，这一时期的搞笑建筑设计从现代主义的一统天下到如今多元化的风格面貌。当前有越来越多的大学开始在规划中强调自身文化或独特的设计理念，但总体上仍存在缺乏长远规划， 长官意志，风格千篇一律等问题。

大学校园

在西方语境中，校园起源于希腊市场的西方传统和公共场所中苏格拉底式的公开辩论方式，既指开阔的公共景观区也可以指秩序井然的罗马军营，于是这个概念到今天仍然包含着两种矛盾的含义：一方面是自由的学术精神的载体，一方面又要求学生服从于某种纪律或者制度。大学校园往往被人们看作象牙塔，它避免了社会中的市侩之态，教师和学生可以在这里自由地思考学术问题，自由辩论；但是校园也会以种种方式对师生进行限制和约束，每个校园都会有自己严密的纪律规章制度。

如果要问历史上是何时出现了实体意义上的大学校园，大约应该从慈善捐助性质的建筑体开始。它们被捐助给那些无力支付住宿费的贫苦学生们，后来者先建筑物逐渐发展为大学中较为正规的教育及食宿机构。今天的大学校园越来越庞大，体系越来越复杂，由此需要数量庞大的专业人员进行协同设计和管理。一座大学就像是一座城市，经济、行政、教学、科研、艺术等层面都需要协同发展，这也反映了当代大学承担的功能的多元化，它不再是单一的教学场所，大学校园也往往对市民开放，所以校园不仅仅是由建筑实体围合起来的物理空间，它还可以反映一些教学之外的文化价值和内涵，应该以自身的特殊面貌来增加社会互动。

我们也注意到校园建设可能会对学生产生一种潜移默化的影响，合理的校园规划可以在文化层面上塑造学生的心灵和人格，可以承载人类进步的信念。对于历史悠久的校园来说，它本很就是历史文脉的承载者，象征着一种学术精神或城市传统。罗马人相信，每一个场所都有其守护神灵，以此决定其特征和本质；建筑场所同样有其场所精神，它来自于自身的历史脉络，来源于人们对其文化及环境特性的整体把握。建筑师和决策者一定要小心的维护建筑场所自身的特性和精神。