亚利桑那州立大学专门研究犬科行为的心理学家克莱夫‧韦恩（Clive Wynne）在新书《狗就是爱：你的狗为何与如何爱你》（Dog Is Love: Why and How Your Dog Loves You）延伸论述了狗的特别之处——不是牠们有多聪明，而是有多友善。韦恩博士的理论表示，狗在演化过程所发生的基因变化，解释了狗为何能与其他物种相处融洽。
韦恩博士认为狗拥有一种独特的「跨越物种的大爱」。
没有人质疑狗的社会性，但韦恩博士并不同意「狗对人类具有特殊的理解和交流能力」的科学观点，而是认为狗拥有一种独特的「跨越物种的大爱」。
杜克大学犬科认知中心创立者、研究犬科行为的演化人类学家布莱恩‧黑尔（Brian Hare）博士在2013年出版的《狗的天赋》（The Genius of Dogs）也讲述了狗的心理和思维，但大部分强调在思维方面。
当谈到狗的思维能力的重要性时，韦恩博士的观点与黑尔博士相反：黑尔博士认为狗的思维能力是牠们与人类连结的核心；韦恩博士则认为狗之所以能在人类社会立足，是因为牠们的大爱可与其他物种建立连结，而不只局限在人类。如果狗和羊生活在一起，牠会喜欢羊；如果狗和山羊生活在一起，牠会喜欢山羊；所以当狗和人生活时，自然喜欢了人。
主流理论相信（尽管事实已经不得而知），一些现已灭绝的狼在15,000年前或更早的时候依附于人类社会，因为人类有很多好吃的剩饭剩菜。人类显然也喜欢这些不请自来的狼，最终开始控制其繁殖，并让牠们睡在床边。
就像韦恩博士在国际犬类科学会议上所说，狗在演化过程中顺利发展，但狼就不一样，他说：「在这个星球上，每幸存一只狼，就至少有3000只狗存活。另一方面，没有人会逼狼穿上愚蠢的万圣节扮装。」
狗和狼在友善方面毫无可比较性。
韦恩博士在21世纪初开始对狗进行研究时，他的一项实验是对黑尔博士的研究进行后续验证，黑尔博士先前得出的结论是「狗比狼或其他动物更善于遵循人类指示，也可以说狗比任何动物都更遵循人类指示」。
韦恩和俄勒冈州立大学的动物行为学家莫尼克‧尤德尔（Monique Udell）原本希望能证实黑尔博士的结论。他们选择研究印第安纳州拉斐特狼公园，一群由人工饲养与社会化的狼。但韦恩博士发现，狼和宠物狗同样善于遵循人类指示。
黑尔博士和同事则对这些实验是否具有可比较性提出质疑，他们坚信狗「天生」就有遵循人类指示的能力，而狼需要给予特别的关注才会遵循人类指示。争论仍在继续。
韦恩博士论证的第二部分与狗的社会性有关。毫无疑问，狗与人类的密切联系是其他犬科动物所没有的。韦恩博士详述了一项实验显示，14周以前的小狗只要每天花90分钟与人类相处并持续一周，牠们就会变得社会化，而且与人类相处得很自在。
假如狗在幼年时没有与人接触，牠们就会跟其他野生动物一样对人类产生戒心。狼确实不容易社会化，当牠们还是幼狼的时候，需要在数周时间内每天无时无刻接触人类，才能变得更「容忍」人类，但永远不会变成像狗那么友善。
整体来说，狗和狼在友善方面毫无可比较性。
如果可以自由选择，有些狗更喜欢主人而非食物。
埃默里大学的神经经济学家格雷戈里‧伯恩斯（Gregory Berns）也被动物研究所吸引，因为他想了解自己养的狗在想什么，于是他利用磁共振成像观察了狗的大脑活动。
他的发现之一是当狗听见主人声音时，大脑的活跃区块与人类喜欢某人或某事时的活跃区块相同。例如透过观察狗的大脑，他发现根据奖赏中枢的启动情况，狗喜欢赞美就像喜欢热狗那样。伯恩斯博士在磁共振成像之外的测试还发现，如果可以自由选择，有些狗更喜欢主人而非食物。
他认为狗的「超社会性」使牠们具有特殊的认知能力，他说：「很难证明狗在认知任务方面有何过人之处。但真正困难的点在于，究竟哪些归类为认知功能，那些又是情感功能。」
巴纳德学院犬科认知实验室的负责人亚历山德拉‧霍洛维茨（Alexandra Horowitz）也很关注这个问题，她在著作中简要地谈到了爱的问题。她指出狗有感情无庸置疑，但她也提醒这些情感与人类情感肯定不一样，她写道：「就我们所知，狗的情感体验远比我们复杂。」
尽管这些情感的复杂性目前还不得而知，但韦恩博士认为，这些情感的强度和触发容易程度，已经深植在狗的基因组里。他与普林斯顿大学分子生物学家布丽姬‧冯霍尔特（Bridgett von Holdt）的研究发现了这点，冯霍尔特与研究团队在狗的身上发现一种跟人类的罕见遗传疾病「威廉氏症候群」（Williams-Beuren syndrome）有关的基因，该症候群的症状之一是对周遭无差别的过度友善。韦恩博士和尤德尔博士与冯霍尔特博士在随后一项关于狼和狗的研究中，将行为与基因连结起来。他们得出的结论认为，正因狗拥有与威廉氏症候群相关的基因，成为狗比狼还友善的基础。
他们推测，人类可能在数千年的驯化过程中选择较为友善的狗，而这些友善的狗都带有这种与威廉氏症候群有关的基因。其他科学家对此持谨慎态度，认为这项研究提出了一个需要更多研究证明的有趣假设。
幼犬在够小的时候跟其他物种相处，也会与该物种形成紧密牢固的联系。
不管是否与基因有关，人类似乎把狗塑造成对其他物种也友好的模样。显然，幼犬在够小的时候跟其他物种相处，也会与该物种形成紧密牢固的联系。
当然，这个说法尚未对所有物种进行测试，但至少对部分物种来说是这样。牧羊犬跟羊群朝夕相处，守护者牠们。同样的事情也发生在山羊身上，或是一些意想不到的动物，例如企鹅。
韦恩博士说：「狗拥有一种反常的意愿，牠们心甘情愿地跟几乎所有遇见的事物建立强烈的情感连结，而且一生都是如此。除此之外，他们还有跟陌生人互动的意愿与兴趣。」
狗狗这种宽广的大爱或高度社会性是何时与如何演化而来还有待探讨，韦恩博士的理论假设：在15,000多年前，一些古老的狼开始跟人类接触驯化成狗。随后人类开始在定居点生活，在大约8,000年前从事农耕，人类因为友善的关系开始繁殖狗，导致了霍洛维茨博士所发现的基因差异。幸运的话，未来对现代和古代狗的DNA研究，或许能够证明他的理论正确。
韦恩博士对自己养的狗开玩笑地说：「狗想跟我们互动并不奇怪，奇怪的是他们想跟我们交朋友，对吧？」
原文链接：iDraft我家后花园
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