异类的共性

《异类：不一样的成功启示录》，是英籍加拿大作家马尔科姆·格拉德威尔关于成功心理的著作。作为一本典型的反鸡汤作品，获得众多读者的赞誉。书中提出一个重要的观点：获取成功，仅仅依靠热情、天赋和努力是不够的，机遇以及文化传承是成功重要的拼图。

异类，在这本书里被解释为：离开主体或者相关本体的东西；一个在价值上能与其他样本显著区别开的统计观察值。为了更好的说明书中观点，我就狭隘地就将它比喻为“成功人士”。

书中借助许多事例来阐述想表达的观点。通过研究这些看似偶然巧合的现象，发掘背后深层次的原因。

先列举几个从书中提炼的问题。

1.为什么加拿大职业冰球选手的生日集中在1月到3月？

2.为什么美国一些著名的律师事务所的合伙人都是犹太后裔，并且祖辈多是服装厂工人？

3.为什么中国南方省份的人相比较其他地区数学成绩更好？

回答这些问题之前，先了解下书中提到的机遇的几种表现。机遇是处理事情过程中后天存在的有利因素。机遇反映了社会大环境的需求或反需求，一些偶然的人为因素往往也会成为机遇。本书的作者提出了几种典型的机遇：首先是时势，这点很好理解，时势造英雄；第二个是阶层特性：阶层的优越性带来的实践智慧以及协同培养，意思就是中产阶级更注重孩子社交能力的培养，努力发掘孩子的天分，培养孩子的主动性和技能；而阶层的弱势往往带来大量次等工作机会的锻炼，一些人因肤色、种族等外部因素丧失了高大上的工作机会，却在次等工作机会里磨练了多年的技巧 ；第三，教育资源，生育低潮使得适龄儿童享受充沛优质的教育资源，这影响一代人的成长和发展；第四，特定工种经验的积累和影响，特别是工作中同时蕴含着自主性、复合性以及付出与回报关联性，能够给子女重要的商业启示。机遇常有，而抓住机遇是关键。《易经·系辞下》里说，君子藏器于身，待时而动。本书里面的'异类"都是抓住了所在时代和环境的机遇并付出坚信努力才获取成功。

再看文化传承方面，首先是荣誉文化，具体考察人从哪里来，人的行为方式跟祖先有惊人的一致。其次是族裔理论，派生出研究文化差异而产生的“霍夫斯泰德文化维度”，最引人注目的就是“权力距离指数”，即指不同地区的人们对待比自己更高等级阶层的态度，特别是对权威的重视和尊重程度。第三方面是稻田文化下关于勤劳品质的传承，继而影响着人们对那些需要付出大量时间和精力的工作的适应性。

再延伸下有关结论，首先是成功的构成要素——天赋和努力的重要性。作者当然不否认这两者的重要性，尤其是努力，书中提出著名的10000小时理论：在学习的过程中，要完美掌握某项复杂技能，就要艰苦地练习，练习的时长必须达到10000个小时。这 10000个小时也是在各种机遇促成的练习时长，因为刻意地完成这段时长的练习并不容易。相对于努力，天赋显得不那么重要。智商值达到一定水平之后的边际效应逐步递减。相比较不同努力造成的差异，天赋造成的差异微小的可以忽略不计。第二个问题是机遇和文化传承因素的互通性。一个很通俗的例子，就是拼爹，出生在一个家境优渥的环境里，获取的教育资源以及家族商业经验，既是成长的机遇，也是文化传承的一部分。无爹可拼也没什么大不了的，书中提到的那些著名的犹太裔律师家庭出身都一般。服装厂工人家庭带来的工作自主性、复合性以及付出与回报的关联性也符合文化传承中稻田文化的某些特征。第三个问题是有了天赋、努力以及加上本书提到的机遇、文化传承后，就能够取得成功吗？李开复在本书推荐语里列出一个公式：成功=才智+社会环境+机遇+勤奋，囊括了内在和外在两个方面的因素，但我觉得现实可能更苛刻。成功是各种要素作用合力的结果，而且每个人对于成功的标准不一样。书中从大量案例后面分拣出机遇和文化方面的因素，不代表这就是公式缺的空白，也许还有更多没有总结出来。或者，根本就没有成型的公式。古人早有结论：谋事在人，成事在天。

如果天赋秉异，还得靠大量练习，偶尔还得有拼爹那样的机遇，都不一定成功，那作者的研究或者说本书的意义何在？我觉得本书最重要的一点，是提供了一个方向，利用社会学的分析方法，从大量随机性的样本中分析偶然中的必然。对于看似无关联的事件，通过对当事人出生、家庭、社会环境等因素的分析，找出这些异类的共性，继而能够规避同类风险，利用共性发掘更多的可能。其次，从“喝鸡汤”方面着眼，可以对现在自身以及社会的机遇做个分析，利用机遇做一些有意义的事；分析文化传承的优劣势，借机扬长避短。

最后回答文中提出的三个问题。

1.为什么加拿大职业冰球选手的生日集中在1月到3月？

--加拿大冰球队按年龄选拔分组的分界线是1月1日。小孩生理发育成熟会因为大几个月而表现出巨大的差异，而辅导和训练始终坚持选择更有天赋的标准，这种天赋在少年时代实际上只是生理更成熟而已。于是，马太效应会让一月到三月出生的孩子获得更多的训练和比赛的机会，继而有更好的发展。

2.为什么美国一些著名的律师事务所的合伙人都是犹太后裔，并且祖辈多是服装厂工人？

--这些犹太人祖辈在恰当的时间移民美国，他们的孩子出生赶在美国大萧条时期，正是生育低谷，享受了优质的教育资源。身为犹太人，毕业之后却只能处理华尔街老派律师事务所不愿涉足的公司恶意收购业务，而20世纪70年代后随着管制的放松，公司收购业务井喷，这些犹太人律师因为之前的锻炼变得极有价值。更关键的是，服装厂工人家庭出身教给他们更多有关自主性、复合性以及付出回报关联性的经验和实际知识，使得他们能迅速准确地融入商界适应社会。

3.为什么中国南方省份的人相比较其他地区数学成绩更好？

--中国南方地区有种稻的历史传统，因为稻田文化本质上是建立在勤劳基础的文化，通过努力耕耘，在不确定性和贫穷中获取人生价值。而数学的学习是一种典型的内在驱动模式。这跟通过种植获取稻米本质上类似，这就很好理解为什么这里的人数学成绩更好。