1895年11月8日，德国沃兹堡大学的实验室里发生了一件举世瞩目的事：德国科学家伦琴教授发现了X射线！
其实在1895年间伦琴使用他的同行赫兹、希托夫、克鲁克斯、特斯拉和莱纳德设计的设备研究真空管中的高压放电效应。
为了表明这是一种新的射线，伦琴采用表示未知数的X来命名。X射线又称X光、爱克斯射线、爱克斯光，也称作伦琴射线或伦琴光（Röntgen radiation）。很多科学家主张以发现者伦琴命名，但他本人坚决反对。
伦琴教授用一张黑纸把一只放电管严严实实地包起来以后，因为突然想起另一件事情，就匆匆忙忙地离开了实验室。
伦琴教授办完事情后，突然想起他离开的时候忘了关闭放电管的电源了，于是急忙赶回了实验室。他打开实验室的门，不禁大吃一惊：黑暗中，一条板凳正在散发着绿色的荧光。
伦琴教授切断了放电管的电源，荧光立刻消失了，他觉得很奇怪，又接通电源，荧光又出现了。伦琴教授试着伸出自己的手，放在放电管前晃了晃。让伦琴教授大为震惊的是：他居然看见自己的手掌骨清楚地反射在对面一个备用屏幕上。“哎呀，我看见了我的骨头！”伦琴教授惊奇地大叫起来。这荣获了1901年的诺贝尔物理学奖。
然而，放电管的发明者，英国物理学家克鲁克斯就没有这么走运了。他也曾发现胶卷会莫名其妙地感光报废，但他并没有进行深入研究，而是去找胶卷厂，责备他们的产品低劣。
一直到伦琴发现X射线以后，克鲁克斯才如梦初醒，后悔不已。
事实上，2年前宾夕法尼亚大学就已经制造出X射线和和它的影像记录。然而，那里的研究人员没有意识到这一发现的重要性，只是把他们归档了事，因此也就失去了获得最伟大物理發现的赞誉的机会。
要动手，也要用脑。如果勤奋没有和智慧相连，再多的勤奋也毫无裨益。一分耕耘，一分收获，这其中，用心思考也是极为重要的。
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