五篇是国富论的最后一个部分。原著共分三章： 第一章讨论国家的支出，第二章讨论国家的收入；第三章讨论国家“入不敷出”时的公债。从而使这一篇实际上成了财政学的一个专论。本篇内容可以理解为对 “我们'需要一个什么样的政府” 这一主旨的展开。
财政问题可称为每个国家的重中之重。这是因为：一方面，臃肿的政府、低效的官僚机构以及庞杂的税赋是足以毁灭一个国家的毒瘤，其危害不仅仅在于对国民财富的空耗，更恶劣的是它还会导致个人无法在自由和公平的条件下，按照各自的意愿追求自身的利益；另一方面，征税和发行公债是一国保卫财富与文明、维护公正与秩序、建设公共工程与公共机构以及教化国民所必需的举措，而怎样才能在保障税制的严苛与公平的同时体现国家与君主悲天悯人的情怀，则是一个需要大智慧才能破解的谜题。亚当。斯密对国家财政的相关论述是其经济自由主义思想的延续。第一，根据“自由放任”和“自由竞争”哗原则，国家的职能应当缩小到仅仅包括抵御外国侵略、维持社会秩序、建设部分公共干程以及教育国民的最低限度，而即便是在这些领域，除国防之外，民间力量也应当发挥最主要的作用。第二，亚当斯密反对因公共债务的增长而引起赋税的增加，深恐国家征重税对本国造成危害。第三，偿还国债以及维持政府日常开支均需筹集资金，而资金的来源是赋税。亚当斯密提出了四项著名的征税原则，包括公平原则、确定原则、便利原则、经济原则。这些原则第直到今天仍然受到广泛的推崇。第四，一国收入来源可分为地租、工资和资本利润三类，税收也被相应的分成了土地税、劳动工资税和资本利润税。另外，人头税和消费税则是无区别地加在所有收入之上的，其中人头税的征收反映了君主对底层人民权力的漠视，而消费税则要仁慈许多。第五，公债体现的是囚国家信用，他的出现与与商业社会中君主和国家时常面临的入不敷出有关。富裕的商人以及制造业肯借钱给国家，体现的是人民对个人财产安全的信心以及对国家信用的认可。
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