曾国藩治理四省，任用贤才，整顿吏治，很多大才之人都来投靠。其中之一就是大名鼎鼎的容闳。此人留过洋，深知洋人的厉害。主张学习西方的先进技术，曾国藩与他交谈过后，了解到此人见识甚广，予以重任。让他和杨岳斌在安庆组办安庆内军械所。生产大量的火炮和子弹。再次壮大了湘军的力量。
反观太平军，陈玉成被叛徒出卖，身首异处。李秀成看安庆已失，率领大军挥师南下，直逼上海。沿途收集了石达开西征的旧部，共计二十万人。在上海遇到了由美国人华尔组成的洋枪队强烈抵抗，没错，就是中学历史课本里面的华尔。李秀成三次打败华尔，上海岌岌可危。
苏抚派人跟曾国藩求助，希望湘军来增援。
怎么可能呢？
此时的金陵城已经是清军的盘中餐，就看谁可以率先攻下了。咸丰帝当时就说，谁要可以打下金陵，可以封为王。而且，打下了金陵，必定载入史册，永垂青史。曾国藩怎么可能舍弃这天大的功劳。
派谁去呢？
老九曾国荃？曾国藩回到荷叶塘去跟老九商量，曾国荃也是一万个不愿意。老九的部队也是湘军的主力，在家的这段日子，老九又召集了5000湘军，目前他手下的兵力已经达到了三万。曾国藩仔细思索过后，也不再勉强。
杨岳斌？彭玉麟？也不行，这两位大将，攻破金陵城还需要他们辅助老九，怎么能少的了他们呢。
鲍超太鲁莽，李续宜身体不好，这可把曾国藩难住了。
经幕僚提醒，曾国藩想起了李鸿章，此人上次和自己闹了一些不愉快之后，一直在家赋闲。此人了解他的恩师，一定会再次重用自己的。
曾国藩决定让李鸿章组建淮军，去增援上海。首先目前湘军实力实在太强，即遭受太平军的畏惧，同时也受到了皇帝的忌惮。可以让李鸿章再组建一支相同规模的军队，作为策应。而且还是自己的学生，更能为自己保驾护航。
李鸿章当然愿意了，这样的权力正符合他的心意。而且上海的厘金局油水非常大，地理位置又非常的重要。能在这里大施拳脚，非常好。
曾国藩给学生率军驰援上海准备了两份大礼，一份是上书皇上，给李鸿章苏抚一职，李鸿章心里可是乐开了花。还有一份则是把自己的三个营士兵共计1500人，拨给了李鸿章，起初李鸿章很开心的答应了下来，扭头就是一脸苦涩。名为帮助，恐怕还有监督的心。
接下来，曾国藩定下了用兵策略，五路大军从水陆两地出发，合围金陵城。能打的下来吗？又是谁率先拿下呢？
李鸿章对阵李秀成，能打的赢吗？
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