推文 《咬定卿卿不放松》

推文 《咬定卿卿不放松》

《咬定卿卿不放松》作者：顾了之

　　晋江VIP2017.10.14正文完结+番外（115-121）

　　文案

　　元赐娴梦见自己多年后被老皇帝赐死，成了长安桥上一块青砖；

　　醒来记起被鞋底板支配的恐惧，决心抱紧未来新君帝师的大腿。

　　经某幕僚“投其所好”四字指点，她挥墨写情诗。

　　陆侍郎见诗吐血三升，怒闯元府闺房。

　　他教她投其所好，她竟以为他好诗文？

　　他好的分明是……！

　　阅读指南：类唐架空，切勿考据。主言情，辅政斗。

　　内容标签： 甜文 宫廷侯爵 情有独钟

　　搜索关键字：主角：元赐娴，陆时卿 ┃ 配角：郑濯，郑筠，元钰，陆霜妤 ┃ 其它：

　　、以身相许

　　元赐娴又做怪梦了。

　　这是第三次。

　　梦中照旧一片漆黑，什么也瞧不见。她被困在一块四壁潮湿的桥石里，压抑非常。

　　百姓在桥上议论纷纷，说元氏父子举兵造反，活该惨死，倒可惜了元家小娘子无辜受累，这样的绝色美人，竟落了个遭人抛尸沉河的下场。

　　有人说：“听说是逃到了这桥上，然后被乱箭射死的。”

　　“啧，年纪轻轻的，才十八呢。”

　　又有人接话调侃：“可美人终归是美人，死了也吃香，就昨儿夜里，我还瞧见一伙人在这儿偷摸打捞。”

　　昨年孟春，元赐娴头一回做这梦时，只觉哭笑不得。

　　她好好的一枝花，却成了块千人踩万人踏的石头，遭烈阳炙烤，雨雪覆冻，日日与脏臭的鞋底板子和车轱辘为伴，这叫个什么事？

　　且不说父兄怎么就造反了，她倒是好奇，谁人竟稀罕她的尸首啊。

　　可别瞎捞了吧。她在石头里，能帮帮忙将她凿出来不？

　　但头回碰上如此荒诞的梦，她到底一笑置之了，直至今年孟春，再度被这梦桎梏折磨，方才察觉不对。

　　这第二回，梦里似乎过了很多年。

　　她听见有人在桥上感慨世事难料，说是当年，元氏父子惨遭皇六子手刃，不想如今，这桩谋逆案竟峰回路转，得了平反。

　　有人悄悄附和，说可不是嘛，瞧瞧这大半年来瞬息万变的，先是徽宁帝被逼禅位，做了空壳子太上皇，再是排行十三的幼皇子上位，由太上皇曾经最宠信的臣子辅佐登基……这样讽刺的事，谁能料想得到？

　　说到这里，似有车马驶近，两人当下噤了声。

　　元赐娴也醒了，睁眼回想一番，不由悚然一惊。

　　这梦怎么好像不单是梦。

　　她生于国都长安，九岁那年随受封“滇南王”的父亲迁居姚州，直至昨年及笄才因圣人钦点，回了趟京，得封“澜沧县主”，而后很快复返西南。

　　她既常年远离朝堂，对那些个腻歪的政事所知甚少，何来道理凭空梦见这些？更令人险些惊掉下巴的是，她旁敲侧击地向父亲打听了一番，发现当今圣人还真有个四岁的幼子，排行恰好十三。

　　细思之下，元赐娴一阵寒颤。

　　彼时她便已有些按捺不得，再过几日，又从留京兄长来信中得知，他近来似与朝中皇六子走得颇近。想起梦中两年后，兄长正是命丧此人之手的，她便彻底坐不住了，收拾了包袱远赴长安，意欲弄个清楚。

　　眼下，她正身在辘辘向北的马车里。车行两月，已离国都很近了。

　　……

　　清早，元赐娴在一阵颠簸中醒来，心里苦闷。

　　这第三回梦境没什么新鲜的，多是头两次情形的重复，唯一的收获是，这回她留了个心眼，从人们嘴里分辨出了一二讯息，大致晓得了那桥在何处。

　　车内，婢女拾翠见她形容疲倦，鬓发湿漉，连忙捻起一方素绸汗巾替她擦拭，边道：“小娘子可是魇着了？”

　　她回过神，摇摇头，拿起一面铜镜照脸，掌心压压面颊：“没事，就是梦见有人夸我美。”说罢眨了两下眼，“怎么说的来着？哦，绝色。”

　　拾翠噙笑看她。小娘子的样貌当是生得无可挑剔。眼见得冰肌玉肤，吹弹可破，黛眉如远山，俏鼻若琼瑶，尤为惊艳的，是一双形似桃瓣的眼，秋水横波，潋滟迎人。

　　她附道：“那这人可是个有眼光的。”

　　元赐娴点点头，深以为然，完了朝车帘外问：“拣枝，再多久能到长安？”

　　“小娘子，就快了，大约午时。”

　　她想了想吩咐：“改道走城东延兴门，咱们去漉桥看看。”

　　马车拐了道弯，待巳时过半便绕行到了漉桥。

　　此桥去延兴门数十里，算得上沟通西东的冲要，素是城中人与东游客折柳惜别之地，因桥上送行者莫不销魂断肠，亦称“断肠桥”。

　　仲夏五月，艳阳当空。漉水河面波光粼粼，如生细皴，两岸绿柳覆荫，再远些是数十棵花期将尽的槐树，白槐花铺落一地，远望宛如积了层厚实的雪。

　　拣枝将马车停在桥边，当先下去，掀帘向里道：“郎君，漉桥到了。”说完见元赐娴利落步出，心下不由猛地一跳。

　　她随侍小娘子多年，倒见惯了她艳丽姿容，只是此番远赴长安，为图行止便宜，小娘子一路皆作男装扮相，眼下身穿月白圆领长袍，头戴青黑软角幞头，足蹬乌皮靴，便似个翩然俏郎君。这一举手一投足，险些将她的魂儿也勾了去。

　　元赐娴略一停顿，抬脚往桥上走去。

　　她头一回做那怪梦，恰是昨年进京受封途中，到长安后心生好奇，便走访了附近包括漉桥在内的几座石拱桥，却不敢肯定究竟是哪处。如今好歹能够确信了。

　　青砖垒砌的石拱桥巍峨古朴，长不见尽头。

　　元赐娴在桥上站了些时辰，细细环顾一圈，忽然问身后婢女：“拾翠，你说，若城中要犯意欲出逃，选择此桥是否明智？”

　　“漉桥通往东都洛阳一带，婢子以为，要犯经此混入繁华地界不失为良策。郎君何出此言？”

　　她葱根般纤白的食指点在桥栏上，轻敲了几下。话虽如此，但逃到这桥上被乱箭射死也太窝囊了，想想就很失风度。

　　她叹口气，不答只笑：“饿了，进城吧。”

　　“拣枝牵马喂食未归，郎君莫不如在漉亭稍候。”

　　元赐娴点点头。

　　漉亭是设于此桥的驿站。渐近午时，桥上来往者络绎不绝，倒是这座朱瓦长亭隔绝熙攘，十分阴凉。

　　却不料元赐娴刚在曲栏边的美人靠坐下，便有一阵急促步声自长亭两头齐齐传来。

　　一群家丁打扮的男子来势汹汹，她立时戒备起身，随即听见个甜糯的女声：“不得无礼，这位可是我救命恩公！”

　　一副包抄架势的家丁们稍稍散开一些。一名身着鹅黄色罗衫的少女提了裙摆匆匆奔至，正是说话人。

　　元赐娴奇怪地瞥瞥她：“小娘子是否认错了人？”

　　她刚到长安，鞋底都还没踩脏，哪里救过什么人。

　　这黄衫少女一头乌发梳作鬟形，看来尚未成年，个头也比元赐娴矮几分，倒是五官生得十分精巧，说话间，一双晶亮的鹿目顾盼神飞。

　　她似乎看元赐娴看呆了，还魂后忙答：“恩公不记得了？昨年初春在这漉桥，恩公曾救奴性命，奴也曾自报家门。”说罢也不管元赐娴是否存了印象，上前几步，眼底微露羞怯之色，“奴寻觅恩公整整一年，一心只盼以身相许。如恩公尚无妻室，奴愿以此报当日之恩！”

　　拾翠会些功夫把式，见她莽撞凑近，下意识将手中未出鞘的障刀一提，横在她与元赐娴之间。周围家丁一骇，亦纷纷摆拳防备。

　　好端端的，四下霎时剑拔弩张起来。

　　元赐娴听她一口一个“恩公”，着实懵了懵，待仔细瞧过她脸容才依稀想起，昨年走访这座漉桥时，的确生过桩意外。

　　彼时桥上人潮汹涌，一男子御马不当，惊慌失措地连人带马冲进人群。她躲过马蹄后，见一旁并肩的两名娘子被冲撞得连连逼退，将将就要后仰翻出桥栏，情急之下便伸手去拽。虽未能将两人一道救了，却好歹扯着了一个，免于落水的，似乎就是跟前这名少女。

　　但她着实不记得人家姓甚名谁了。眼下只根据对方说辞猜得，许是她当日一心深藏功与名，匆匆离场，却因一副男装扮相惹了误会，勾了女儿家的情思。

　　元赐娴斟酌了一下。

　　看这小娘子的打扮，估摸着非富即贵，今后在这长安城，说不准还有往来，此事得尽早说明白才好。何况她这身男装是为免去长途跋涉一路不必要的麻烦，如今到了安定的国都，已无隐瞒的意义。

　　她打了个手势示意拾翠搁下障刀，刚想恢复本声与对方解释，却眼前一晃，见迎面又来了个人。

　　是个身穿深绯色官袍的男子，看起来二十出头的模样，肩宽腰窄，身量颀秀，乍见倒是丰神俊朗好姿仪，只是一双斜挑的凤目微露寒芒，叫人深感来者不善。

　　这一波一波的，倒是有完没完了？

　　四面家丁见了来人，忙散开一道口子。一旁少女也回过头去，微讶之下上前笑道：“我刚派人去请阿兄，不想阿兄来得这般快。”说罢伸手一引，看了眼元赐娴，“这位便是我与阿娘提过的救命恩公，也就是阿兄的未来妹婿了。”

　　这自说自话的，真叫元赐娴想掩面扶额。只是还未及动作，便先感到对面男子的目光在她身上睃巡起来，先在她腰身一落，再往上看她露在外边的一截颈项，紧接着，瞳孔骤然一缩。

　　这目光如有实质，叫她忽觉被盯住的那片肌肤发热，生痒。

　　男子却很快打消了审视，撇过头剜了妹妹一眼，朝四面吩咐：“都退下，送小娘子回府。”

　　少女不肯走，急道：“阿兄！我已向恩公承诺以身相许，如何能出尔反尔？女大当嫁，你与阿娘是留不住我的！再说恩公有什么不好？你瞧瞧他，可是像我先前说的，仪表堂堂，风度翩翩？”

　　男子因生了对凤目，本就是不怒自威的长相，闻言脸色更阴沉几分。

　　少女这下似乎有些怕他了，缩起了脑袋。

　　也是，听听这没良心又欠收拾的说辞，元赐娴都帮着捏把汗。

　　她张嘴想将先前没能出口的解释说完，好打发了这对兄妹，不料却被男子占了先机，见他微露无奈之色，不咸不淡“嗯”了一声：“的确是仪表堂堂，风度翩翩的一位……”

　　他说到这里一顿，盯着元赐娴的脸道：“小娘子。”

　、恐狗症

　　男子面无笑意，眼光漠然，好端端一句“小娘子”，到了他嘴里，呵出的气都是冷的。

　　大周朝崇尚兼收并蓄，民风自由开化，对女子少有拘束，像元赐娴这样男装出行的，倒算不上标新立异，被人戳穿原也没什么大不了。

　　只是这火眼金睛的男子看来并非古来为人称道的谦谦君子，相反，他浑身上下都透了股莫名的挑剔与倨傲，叫人觉得不大舒服。

　　元赐娴还不晓得，陆家这位名“时卿”的郎君，就是长安城出了名的脸比鞋底板子臭。

　　一旁的陆家小女陆霜妤震惊难言。

　　元赐娴见状，不再粗着嗓门说话，以本声与她道：“小娘子好意，我自当心领，但正如令兄所言，我并非男子。”

　　听这一把纤细的脆嗓，哪能不是女儿家？

　　陆霜妤目瞪口呆，眼光在她面上巡了几遍，才终于回过了味来，心内一刹百转千回，脸蛋也涨得通红，却继续嘴硬：“我不信，你与阿兄合伙骗我！”

　　元赐娴和陆时卿互瞥一眼。

　　这不大友善的一眼过后，元赐娴有点奇怪了。她大热天被人围堵在此，不舒爽是该的，可这男子倒怎么也一副被人欠了八百两黄金的模样？

　　哪有这么对待“救妹恩人”的。生了张男女通吃的脸也非她之过啊。

　　她没了耐性，道：“我与令兄此前素未谋面，谈何合伙？至于欺骗一说便更无稽，你若不信，改日等我恢复女儿身，再来寻我就是。”说罢皮笑肉不笑道，“天热，告辞。”

　　陆霜妤快哭了。

　　约莫是自欺欺人，她还不死心，张臂挡在元赐娴前头，不给她走，咬咬唇道：“你不留名，我去何处寻你？你这是心虚了！”

　　元赐娴觑了眼陆时卿：“我姓甚名谁，家在何方，叫令兄回头查查便是。”

　　这身官服是朝中四品官员的规制。年纪轻轻就坐到这位子的人，怎会是简单角色？查个人嘛，再容易不过了。

　　陆时卿淡淡回看她一眼，冷声与妹妹道：“霜妤，回来。”

　　陆霜妤瘪着嘴退回去。

　　元赐娴向她略一颔首便不再停留。

　　只是她到底没能如愿，才走几步，就听身后传来一阵疑似兽犬蹬地的异响，与此同时，响起一声短促尖利的惊叫。

　　她步子一顿，回过头去，见一只硕大的黑皮狗不知从哪蹿了出来，箭一般朝陆时卿冲了过去，到他跟前一个猛扑，一口叼走了他腰间的一块玉玦。

　　“咔”一声，狗将玉玦干脆地咬成了两半，在他脚边目眦欲裂地盯着他，喉咙底一阵低吼翻滚。

　　惊叫完的陆霜妤见这一幕，一时也忘了执着元赐娴的离去，慌忙挡在陆时卿身前，高声道：“阿兄莫怕！”说罢扬手吩咐家丁，“都愣着做什么，还不快将这野犬拿下！”

　　元赐娴正扭身过来，听这一句“阿兄莫怕”，险些一崴，左脚踩了右脚。

　　再细瞧，只见方才神情倨傲的男子此刻脊背僵直，面白如纸，双目大睁，嘴唇发颤，哪还有半分威严气度可言。

　　风吹过，一颗豆大的汗珠顺他齐整的鬓角滑下，淌在他紧绷的下颌悬而不落。

　　他一动不动保持着负手站姿，拳头却紧攥起来，掐得指骨微泛青白。

　　几个家丁慌手慌脚将狗逮了起来。气氛一度非常凝固。

　　元赐娴呆了下，一个没忍住，“嗤”一声笑了出来。

　　狗一得到控制，陆时卿便飞快恢复原样，目不斜视缓缓吸了口气，然后僵硬地侧过身来，冷冷看了陆霜妤一眼。

　　陆霜妤短促地“啊”一声，立时明白她干了什么蠢事。

　　狗是阿兄的软肋，原本这该是家族秘辛，阿兄也极力对外掩饰，可她却三番几次叫他在外人跟前露馅，以至如今朝中看不惯阿兄的人，总拿这等凶犬来调侃他。譬如滇南王留在京中的独子，元钰。

　　她小心翼翼觑着陆时卿，捂紧嘴巴，示意以后绝不再这般嘴快。

　　满京城都传遍了，哪还有什么以后？

　　陆时卿咬紧牙关，强忍怒意，看向朝长亭大步流星而来的人。

　　相较这边的陆时卿，来人身量更健硕魁梧一些，肤色亦深上几分，行止间一派利落潇洒的武人姿态。还真就是滇南王的独子，元钰。

　　等他走近，陆时卿薄唇一翘，一字一顿，切齿地问：“元将军可是来寻令犬的？”

　　这等训练有素的猎犬哪会无故出现，必是经人授意的。眼下狗主人来了。

　　元钰先掠了眼元赐娴，见妹妹一副看戏模样，当未受欺凌，才将目光落回近前：“陆侍郎真乃元某知音也。”说罢从家丁手中接过爱犬，垂眼作心疼状，“哎哟，我的小黑黑，可算找着你了！”

　　方才还凶神恶煞的黑皮狗立时伏低，两眼一泡泪，活像刚挨了顿揍。

　　元钰将狗放去地上，完了恍然大悟般一拍脑袋：“元某忘了，陆侍郎与犬类素不投机，家犬叫您受惊了吧？”

　　陆时卿微笑着扯下了腰间另一块玉玦，递上前，避而不答：“令犬既是瞧上了陆某的玉玦，不如两块都拿去吧。”

　　元钰道声谢，抬手接了，低头道：“还不快谢过陆侍郎。”

　　“汪汪！”

　　陆时卿一张俊脸僵了僵，额间的汗复又铺了密密一层。

　　元赐娴忍笑。

　　元钰似乎这才注意到她，有意不暴露她身份，惊喜道：“啊呀，娴兄，你竟也在！说好今日府上一叙，我久等不见你来，这才携家犬出门寻觅……如今真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫！”说罢一副要与她勾肩搭背的模样。

　　浮夸，太浮夸了。

　　元赐娴嘴角微抽，眼看陆家兄妹像看傻子一样盯着他们，恨铁不成钢地道：“阿兄，莫演了，人家知道我是女儿身。”

　　元钰笑容一滞，快要勾着她肩的手倏尔拐弯，转而合了掌重重一拍，对搓一番，尴尬地咳一声，向目光森冷的陆时卿道：“这个……既然如此，时候不早，咱们也散了吧。陆侍郎先请？”

　　陆时卿瞥了眼前边的拦路犬，保持微笑，声色清淡：“论身份品级，元将军在陆某之上，当是您先请。”

　　元钰摆摆手：“哎，不成不成，品级都是虚的，您也晓得，我就是个闲散将军，能跟您这圣人跟前的大红人搭上话，都是我的荣幸。还是您先请，您先请！”

　　两相僵持，陆霜妤踌躇片刻，咬咬唇下了决心道：“阿兄，要不我‘先请’吧，你跟在我后边！”

　　陆时卿的微笑保持不牢了，狠狠剜她一眼，甩了手就要开路。

　　“汪！”

　　一步迈出，忽闻一声犬吠。他蓦地一顿，一个急转身，脸色铁青地朝长亭另一头绕路去了。

　　陆霜妤揪着颗心跟了上去。

　　元赐娴再忍不住，抱着肚子笑倒在了美人靠。

　　元钰还嫌不够，继续添火，朝一行人背影喊道：“陆侍郎腿软慢走，当心跌跤啊！”

　　等人走了，他才在旁坐下，双手撑膝，向元赐娴横眉道：“怎么回事啊你，刚到长安就惹上这种人。”

　　这种人是哪种人？

　　她收起笑，神色无辜：“这可怪不得我，不信问拾翠。”

　　拾翠将事情原原本本讲了一遍，完了道：“郎君，小娘子初来乍到，不想给您惹麻烦，已是极力忍耐了。”

　　元钰听完一拍脑袋：“都是阿兄的错。如此说来，这姓陆的兴许第一眼便认出了你，才刻意摆脸，将与阿兄的恩怨牵连给你。”

　　元赐娴奇怪地眨了下眼：“他怎会认得我？我不过昨年……哦，我随阿爹进宫受赏那日恰逢朔朝，倒是百官齐聚的……”

　　她就说嘛，她束平了胸，画粗了眉，也涂浓了肤色，他怎还如此一针见血识破她的女儿身，原是见过她这张脸。

　　她睨了元钰一眼：“那我倒要问问，阿兄是如何惹上‘这种人’的了。”

　　元钰张了嘴难以启齿，见她好整以暇望着自个儿，只好撇撇嘴道：“还不是这人怪癖太多，一见不对称、不齐整的物件摆设就浑身难受。你方才也瞧见了，他腰间一左一右垂了两副一模一样的玉玦，寻常人哪有这样的？”

　　她一愣，回想一番点点头：“奇人也。”

　　难怪被狗叼去一块玉玦，就干脆连另一块也不要了。

　　“可不是！你不晓得，有回上朝，我不过从百官队伍往外凸了小半臂距离，他竟就浑身不舒坦了，愣是叫官员们一个个往我这头传话，叫我端正点站整齐。圣人正讲着话呢，见底下窸窸窣窣，交头接耳的，不高兴了，叱问咱们在做什么，他就面不改色地出列，将我站没站相的糗事讲给了满朝文武听！”

　　“你说说，他是正四品上的供奉官，每逢朝会必要列席，我呢，我就是个不干实事的，一月也就初一、十五两日能去宣政殿见见世面，难得一回，他眼不见为净不就得了，偏要这样欺负人？”

　　元赐娴笑得腰也直不起，半晌抹了眼泪道：“后来呢，圣人怎么罚你们的？”

　　元钰更来气：“明明是他不分场合挑三拣四，圣人却只教训了我！”说罢叹一声，“甭提了，谁叫人家得圣人爱重，有恃宠而骄的本事呢。”

　　元赐娴原还想再笑，听到最后脸色稍变：“你的意思是，这个陆侍郎是圣人的宠臣？”

　　、艳闻

　　见她突然一本正经起来，元钰不明所以答：“不错。”

　　圣人理该不只一名宠臣，原本也没什么好大惊小怪的，但元赐娴心底正装了事，一听这话便联想到了梦中情形。

　　此番进京，除却六皇子、十三皇子及徽宁帝这三名关键人物，她还得摸摸那个所谓宠臣的底细才是。

　　她长长“哦”了一声，试探道：“什么角色，年纪轻轻竟能坐上高位，还如此受宠？”

　　“你好奇这个做什么？”

　　元钰此前得了消息出城迎她，匆忙之下未用午膳，到了漉桥，见陆家人不知何故堵着她，便来替她出气，眼下着实饿极，不等她答就道：“走，回府再说，今日你阿嫂下厨，给你做了好吃的。”

　　兄妹俩离了漉亭进城去。元赐娴一路问东问西。

　　元钰被缠得没法，只好道：“此人名‘时卿’，表字‘子澍’，十五岁高中探花，得圣人器重，一路青云直上，入仕七年，如今任门下侍郎，能耐得很。”

　　元赐娴若有所思地点点头。

　　先前听兄长称此人为侍郎，她道他或是六部哪处的第二把手，如今听是门下省里边的人物，便知了这一句“陆侍郎”的分量。在大周，这可是个极有分量的官。

　　她继续试探：“我早年离京前，对长安的簪缨世族多少留了印象，不记得有什么书香传世的陆家。”

　　“陆子澍并非长安人士，出身算不得高。这陆家是东都的望族，虽在地方上也够排得上号，与京中权贵却到底比不得。”

　　“东都洛阳的地方望族？”元赐娴重复一遍，“如此说来，陆家祖上或有入京为官者，攒了什么功绩？”

　　这不过一面之缘，三言两语，怎么还扯去人家祖上了啊。

　　元钰狐疑看她：“元赐娴，你给我老实讲，打听这些做什么？莫不是方才一番来往，叫你对这姓陆的生了什么儿女情长的心思？”

　　她一愣之下嗤笑一声：“且不说这人脾性古怪，就你那只黑皮狗，我都敢将指头伸进它嘴里，这老大不小的却吓得那样，我岂会心存好感？再说了，”她算了算，“他如今二十二，早该有妻室了吧。”

　　“你别说，还真没有。”元钰冷哼一声，“谅你也瞧不上这等文弱书生。你不上心最好，万莫跟京中小娘子一样见色起意，一个个对这姓陆的打算盘。阿兄我与他是结了深仇大恨的，你可记好了！”

　　元赐娴见他误会去了天南海北远，只得暂缓此事，撇撇嘴道了句“小心眼”，不问了。

　　……

　　长安元府位于城东北的胜业坊。这一片靠近皇城，周边多达官显贵的宅邸，都是雕梁画栋的富丽人家。

　　当初元家在胜业坊建府时，元赐娴的父亲尚未建功封王，等封了王便远迁姚州镇守西南，留独子在京。而元钰只因门荫得了个从三品的武散官，并无实职，自然也无建树。故而元府始终未作扩建，宅广约二十一亩，在这权贵云集的一带不算太大。

　　进了府门，元钰吩咐后边仆役：“将小黑带去偏门进。”

　　元赐娴闻言停下，猜到他此举之意，迟疑问：“阿嫂的身子还是不好？”

　　元赐娴的嫂嫂因儿时一场雪难，落了病根，患上咳喘，多年来始终未痊愈，是万不可受这等兽犬毛发刺激的。

　　元钰隔着幞头摸摸她脑袋：“就那样，从前的事，你不必挂怀。”

　　她点点头，很快不想了：“我想吃葫芦鸡了，姚州的厨子总做不地道。”

　　“想吃几只都有。”

　　……

　　元赐娴胃口大开，与兄嫂一道用膳时，永兴坊陆府的情形就不大乐观了。

　　陆霜妤回房后再绷不住，一头栽进被褥，放声哭喊。

　　实则她原还抱了些希望的，可等元钰来了，瞧见那双几乎与元赐娴一模一样的桃花眼，再记起滇南王膝下笼统一子一女，便当真死了心。方才在漉亭，她因顾及兄长颜面才隐忍不发，这下却是伤心上了，饭也不肯吃。

　　陆时卿也没好到哪去，先前下了朝就听人回报，说妹妹又跑去漉桥“守株待兔”了，气得母亲大发雷霆，便府也没回，亲手去逮人。陆霜妤派人请他相看所谓妹婿时，他已快赶到了漉桥。

　　一早上来回折腾，又被元钰惹得心内郁结，他哪有工夫再管不叫人省心的妹妹，进门便命仆役将前因后果禀给母亲，随即冷着脸回了房。

　　陆时卿没顾得上用膳，火急火燎沐浴了一场，咬着牙足足洗了快一个时辰，才觉身上没了那牲畜的气息，完了又处置了一下午公文，黄昏时分才歇。

　　他揉揉眉心挥退左右侍从，等房门将阖，忽然道：“叫赵述来一趟。”

　　赵述是陆府管家赵伯的儿子，平日多替陆时卿料理杂事。

　　很快有个不到二十的少年来了，在桌案前毕恭毕敬站好：“郎君有何吩咐？”

　　陆时卿手中执了卷书，头也不抬，漫不经心道：“去查查那个元氏女。”

　　赵述颔首，从宽袖里抽出一本藏蓝封皮的小册子来，双手奉上：“郎君。”

　　他抬头一瞥：“什么东西？”

　　“此册记录了澜沧县主迄今为止大小生平事迹。”

　　他一噎，先责：“谁叫你擅作主张查了的？”

　　“郎君近来对元家看得紧，今早小娘子又与澜沧县主生了牵扯，小人心知您当有此需求，便花了几个时辰整理成册。虽尚不完善，您亦可先过目。”

　　陆时卿没接，蹙眉看了眼不薄的册子：“尚不完善？你是嫌府上墨水太多，用不光了是吧。一个异姓郡王女，就这点年纪，该是如何丰富多彩的经历，才能叫你写本册子？”

　　他怕是连芝麻点大的事也给写了，替人撰了本传记！

　　赵述有点无辜：“这位澜沧县主确实大有可书……”见他不悦，忙改口，“当然，说白了，也就是点无关紧要的。郎君公务繁忙，小人可拣些重点，与您从简了说。”

　　陆时卿冷着脸“嗯”了声，示意他讲，骨节分明的手缓缓翻过一页纸，继续垂眼看书。

　　赵述把着册脊振了一振，清清嗓讲：“要问澜沧县主的名号从何来，还得自两年前一桩举世震惊的艳闻讲起。说是彼年，尚无封号的元小娘子踏春于野，偶逢一行域外客，打头人恰是微服的南诏国储君。”

　　“经此一面，南诏太子对元小娘子心生恋慕，后密信与滇南王，言明求娶之心。滇南王以周律通婚禁令为由，严词拒绝，南诏太子不甘，数月后，领兵一举攻入西南！”

　　陆时卿的目光始终落在书卷，也不知是否听进去了，很快又翻过一页。

　　赵述却愈发起劲，高亢道：“南诏举兵入侵，边关战事胶着，我大周守备不敌，频频退守。恰此时，南诏太子发声，称若周皇令滇南王独女前往和亲，便愿就此退兵，放弃唾手可得的城池，与我大周缔结秦晋之好！”

　　“敌强我弱，如不应，恐危及剑南。而元小娘子虽非皇家郑姓，其外祖母却是与先皇同辈的公主，令她以宗室女之名和亲南诏不失为良策。正当朝臣纷纷奏请圣人忍辱求和之际，滇南王传急报回京，恳请圣人许他十四日之期，称必将击溃敌军，若不能，则以死谢罪。”

　　他说到这里情绪高涨，面色通红，激越之际，顺手抓起桌案上的镇尺，道：“结果您猜怎么着？”说罢将镇尺往案上一拍，清脆响亮的“啪”一声。

　　陆时卿被震得抬起头来，一双眼眯成一道缝，几欲冒火。

　　赵述心里咯噔一下，连忙抖着手将阎王的镇尺物归原处。

　　陆时卿盯着他道：“结果滇南王大败南诏，翌年春，奉旨进京受赏。圣人见元氏女大喜，将因和亲之故意欲赐封的公主名号降了几等，册封她为‘澜沧县主’……”

　　他说到这里放慢了些，一字一顿地问：“赵述，你吃饱了撑的，讲这满朝皆知的事给我听？”

　　他方才一听开头就知是废话，因专注于手中书卷也懒得打断，只当他不一会儿便可讲完，哪知这小子竟说书一般唠了半晌。

　　赵述敛色道：“郎君说得不错。但县主进京当日，您便因公差南下，数月方归，后边这一段，您兴许就不清楚了。”

　　陆时卿瞥他一眼：“三句说不到重点就出去。”

　　赵述一凛，道：“据说册礼当日，朝中九皇子亦对县主一见倾心，过后曾几次三番恳请圣人赐婚，圣人非但不应，还将这事悄悄压了下去。”

　　陆时卿薄唇一勾，冷笑了声，也不知想到什么。

　　赵述怪道:“郎君，小人好奇，澜沧县主真如传言这般貌美吗？外边都说，这个小娘子是祸国的来头……”

　　他问完感觉气氛不对，想是自己又多嘴越矩了，紧张得吞了口口水。

　　陆时卿警告般看他一眼：“九皇子年纪尚幼，心性不定，今日瞧上这个，明日瞧上那个，图新鲜也不稀奇。至于南诏太子……你当他是心智不全，还是真没见过美人？或者你以为，南诏王是吃干饭的，任由儿子胡来？再说，你出门踏个青试试，能偶遇别国储君？”

　　赵述心道就他这平平相貌，出门也不管用，谁会来设计他啊。面上则敛了色，拍起马屁：“郎君眼光犀利，小人须向您学习。”

　　陆时卿搁下书卷，抿了口茶，“嗯”一声，脸色好看了点。

　　“话说回来，郎君最关切的，当是县主忽然进京一事。小人现下查探到，自姚州起始，滇南王本是派了队亲信一路护送县主的，只是不知何故，这些人都被县主半道遣返了。”

　　陆时卿微眯了眼，将食指关节抵在唇下，不晓得在想什么。

　　“至于县主进京是事出偶然，还是另有缘由，小人尚在查探……”

　　“不必。”陆时卿打断他，“万莫打草惊蛇，此事我亲手来办。”

　　、美人出浴

　　长安的仲夏热得恼人，与滇南大相径庭。

　　元赐娴被日头毒怕了，一连几日都未出门，有一回收到了陆府老夫人送来的谢礼，说是感激她昨年施以援手，并为前几日陆霜妤的莽撞行径致了歉。

　　这茬也就翻篇了。她没大在意，一心念着正事，吩咐了拣枝去外头打探京中情势，一面关切府上动静。

　　几日下来，她觉得家里边不大对头。

　　她与兄长分离多年，虽一直保持书信往来，却到底不能凭纸上寥寥数言，清楚他的境况。印象里，兄长自幼不喜做功课，练把式，对政事漠不关心，更无意争名。但这些天，她却发现府上几个下人行事古怪，似乎常与他在书房谈事，且一谈就是大半晌。

　　这些人不像仆役，倒像豢养在府上的门客。

　　可兄长连个职事也没，要门客做什么？元赐娴问过两回，元钰总是避而不谈。

　　既然直接问不成，就套话吧。

　　这日午后，她找了兄长弈棋，等杀过几盘，便敲着玉子试探道：“阿兄上回来信说，六皇子赠了你一只品种难得的画眉鸟，怎么这下也不拿来给我瞧瞧？”

　　元钰执子的手顿了顿：“你如今喜欢赏鸟了？我明儿就叫人买只讨巧的给你玩。”

　　“我不要，贵人送的才稀奇。”

　　“有什么稀奇的。”元钰觑她，“没养几天就死了。”

　　元赐娴状似不经意地瞅他眼色，撑腮道：“那叫他再送一只来。”

　　“人可是皇子，能听你阿兄使唤？”

　　她“哦”一声，失望道：“我道阿兄与他都有赠鸟之交了，理当相熟才是……”

　　元钰奇怪地“嘶”了一声。妹妹似乎不是执着于玩物的人啊。她既是不该对六皇子的鸟感兴趣，就是对六皇子感兴趣了？

　　他干脆也不落子了，肃着脸道：“阿爹来信说，你是想我了才大老远跑来长安，可我瞧着不像啊……你莫不是蒙骗了阿爹，实则此番是来偷偷相看如意郎君的吧？”

　　元赐娴一哽。

　　她当然是对阿爹阿娘连哄带骗的，否则哪能来这一趟。但兄长往这个方向误会，却也不算坏事。毕竟眼下她还无法道出实情。

　　莫说讯息尚少，不能断定梦境真假，便算准了此梦就是将来光景，她也不可轻易讲给父兄听。父兄都是不信神鬼邪说的人，想叫他们相信，就算拿不出真凭实据，起码也不是这般空口白话。

　　更要紧的是，父亲是个老顽固，碧血丹心，耿直得近乎愚忠，而兄长呢，性子略浮，耳根也软，这事该如何办才可避免起反作用，她得好好思量过。

　　她想了想，主意已定，笑盈盈道：“是呀。”

　　元钰瞠目半晌，指着她道：“好哇！是阿爹阿娘不疼你，还是阿兄冷落了你，竟叫你急着将自己泼出去？”他气得撑案站起，“上回与我打听陆子澍，这次又问起六皇子，好你个元赐娴，口气倒不小！”

　　竟将以貌冠绝长安的两个美男子都瞧上了！是他元钰不够好看不够俊，这才叫妹妹给人勾了去？

　　元赐娴起身拉他坐下，哄道：“这不是姚州的郎君不够我瞧的嘛！我也没着急嫁，就是及早物色物色。阿兄也晓得南诏那桩事，前头是给我躲了过去，可倘使再来一次呢？”她面露憧憬，“上回那个陆侍郎，我已知阿兄不喜他，这个六皇子呢？”

　　元钰瞥她一眼，支支吾吾犹豫一会儿，没好气道：“不妥。”

　　元赐娴缠问缘由，套了半天话，才得他一点模糊解释：“六皇子为人尚可，但朝中形势复杂，皇家的门岂能随便进？你趁早打消这念头。”

　　“自先太子被废处死，储君之位空悬日久，所谓朝中形势，不就是几个皇子争个位子嘛？这样说来，难不成六皇子也是觊觎皇位的？”

　　元钰给她一惊：“你真是胆比天大，什么话都敢讲！”

　　元赐娴瞧他这反应，心里一紧。

　　如今的大周无一皇子是真正的嫡系。她听拣枝说，明面上有意争做储君的，是两名年纪稍长的皇子。而这老六稍幼，母家势力单薄，其人亦不得圣宠，始终境遇平平，并非众望所归的太子候选，也当无此野心。

　　可看兄长的态度，却分明不是这么回事。

　　只是就算六皇子胸怀大志吧，既非放在明面上的事，她这闲散兄长又是如何知道的？

　　元赐娴弯身凑到他耳边：“瞧你急的，莫不是瞒着阿爹……”她拖长了尾音，道，“参与了朝中站队？”

　　元钰给吓得险些跳起来，堪堪稳住才道：“我哪有！你莫多想，也莫与阿爹胡说！”说罢也无心弈棋了，“天色不早，阿兄晚些时候有位贵客得招待，你先与阿嫂一道用膳去。”

　　元赐娴点点头，没事人似的走了，回头与拾翠悄悄道：“今夜府上有客，替我盯着点。”

　　……

　　晚膳后，元赐娴刚沐浴完，就听拾翠说客人到了，正被仆役领着往兄长书房去。

　　兄长显然有事瞒了她，甚至很可能也瞒了父亲，倘使这所谓“贵客”进了书房，她恐怕就再难见着了。

　　她吩咐替她穿戴的婢女手脚麻利点，一番匆忙拾掇后，急急跑出了院子，一头尚有些湿漉的乌发松松垮垮挽在脑后，也来不及梳理。

　　晚风燥热，元赐娴跑得沁出了汗，拣了小道，一路到了兄长书房前的回廊停下，手扶着廊柱喘气。

　　她四顾几眼，正哀叹难不成来晚了一步，忽听窸窣步声从拐角另一头传来。

　　元赐娴抬头，不及站直，就见人绕过了拐角。不期然一个四目相对。

　　是个宽袍大袖的黑衣男子，木簪束发，脸上罩了个银色面具，容貌遮没得彻底，连口鼻目都只将将露出，丝毫无法分辨嘴角及眼角轮廓。

　　他似乎也没料到这头有人，微微一滞，停了脚步。

　　天色尚未大黑，有余晖自头顶廊缝漏下来。整个长安城都被笼罩在这黄晕的光里。眼前的女子也是。

　　他的目光先落向元赐娴的手，见她掌心撑着廊柱，玉笋般的手指被深朱色的柱面衬得分外白净。

　　眼光微动，再见她琼鼻柳眉，玉肤樱唇，面颊染了层红晕，几缕湿发贴在颊边，一双眼如蒙湿雾，双唇因讶异微张，隐隐露两颗莹白小齿。

　　男子一顿过后，向她揖了一礼。

　　元赐娴回了神，直起腰背，点点头非常自然地受了，假意问他身后仆役，拖长了声道：“这位是——？”

　　仆役答：“小娘子，这位先生是郎君的贵客。”

　　果然打听不出什么来。跑了半天，连人家白脸黄脸都不知道。

　　见他颔首示意告辞，元赐娴有些不甘心，抢步上前，先他一步叩响了元钰的房门。

　　她这一动作，身上花间裙晃晃荡荡，皂荚与花露的香气霎时钻进男子鼻子，叫他下意识往后退了一步。

　　元赐娴笑眯眯地，不看他也不解释，朝里道：“阿兄，我有东西落你书房了。”

　　元钰道一句“进来”。

　　她这才看向身后男子，照仆役对他的称呼道：“先生也请进。”

　　他似乎十分守礼，又向她颔了一次首。

　　元钰闻声忙迎出来，面露敬意：“先生来了。”再朝快步向里的元赐娴低声道，“落了什么与我说，回头我叫人给你送去。”

　　她摆摆手，语气随意：“我自己找找就成。”

　　元钰一噎，只好先给客人请座，一面道：“舍妹鲁莽，如有得罪，还请先生担待。”

　　元赐娴一边满屋子翻找，一边竖起了耳朵，听见男子道：“将军客气了。”

　　是一个十分低沉浑厚的声音，听来似乎比弱冠年纪的兄长年长许多。

　　元钰与他在桌几旁坐下，见元赐娴无头苍蝇似的乱转，等了半晌催促道：“赐娴，你倒是落了什么？我这正要谈事呢。”

　　她从桌案底下站起，自顾自拨了拨额前碎发，毫无愧色地道：“阿兄谈就是了，管我做什么，我找到了就会回去的，不耽搁你正事。”

　　元钰只好向对面人干笑了一声。

　　男子目不斜视，脸被面具遮挡，看不出情绪。

　　元赐娴装模作样半天，再不见俩人开口，看兄长打定了主意不给她听，只好作罢，借屏风遮挡，弯腰将绣在鞋上的一颗珍珠死命一拽，拽了下来，惊喜起身：“哎！”

　　她将珍珠捻在指尖晃了晃：“阿兄，我找着了！”

　　元钰头疼地看她一眼：“那就赶紧回房去。”

　　他这妹妹的演技，估计是师承他的，一样的拙劣浮夸。

　　她含笑走来：“是，阿兄忙。”完了指指小几上的荔枝，示意对头男子吃，“先生，这荔枝很甜的。”

　　男子再度颔首还礼，目光顺势在她裙裾一掠，看了眼那只露了一角的杏色丛头履，很快移开。

　　等元赐娴走了，元钰才尴尬道：“叫先生见笑了。”

　　他摇头：“令妹率真纯正，何来见笑一说。”

　　元钰都觉得这是反语了。

　　当初阿娘给妹妹取名“赐娴”，眼瞧着多好的寓意啊，不想叫她半道跑偏了，没文雅起来，反倒是打马球，踢蹴鞠，还生了一肚子坏水。尤其这些年身在广阔自由的西南地界，又有阿爹阿娘宠惯，简直是横着走的。

　　他兀自叹气，随后问起正事：“先生此番主动相约，所为何事？”

　　男子道：“将军可曾替县主考虑婚嫁事宜？”

　　元钰一愣：“先生何出此言？”

　　“在下此番是替六皇子来送定心丸子的。殿下见将军踌躇难择，称愿纳县主为妃，以表诚意，并承诺，若事成，余生必将与县主荣华共享，相敬如宾，若事败，亦将力保县主及元家上下性命无虞。”

　　元钰神色一紧。

　　男子薄唇微抿，问：“将军试想，倘使有了县主与殿下这层关系，说服令尊……是否可说轻而易举？”

　　、任君采撷

　　几日后，元赐娴收到一封金粉洋洒的帖子，是邀她去芙蓉园赏花的，署名郑沛。

　　她晓得这人，是朝中病恹恹的九皇子，册礼当日，曾与她在大明宫有过一面之缘。彼时父亲被圣人留下议事，她与兄长一道回府，半途碰上了他的轿撵。

　　这人看她的眼睛都直了，硬是拦着不给她走，满嘴调笑。兄长见他胡搅蛮缠，来了气，凶了他一句。

　　结果郑沛两眼一翻，气晕了。听说后来犯了头风病，在床上咿咿呀呀躺了个把月才好。

　　她是眼下才知，打她进京，郑沛已几次三番意欲登门拜访，都被宫人拦下了，这才只好辗转托人送来帖子。

　　不过，素来不喜他的兄长竟收下了。她觉得里头有鬼。

　　元钰将帖子交到她手里时，神色不大自然：“你若懒得应付就算了，阿兄替你回绝，不怕他。”

　　她当然懒。这个九皇子在梦里不曾留名，大约并非要紧角色，且上回留给她的印象着实太差。这等为人轻浮的好色之徒，若非碍于身份，她一定要找人拧断他的胳膊。

　　她干脆道：“我不去。”

　　元钰沉吟一下：“……倘使六皇子也一道去呢？”

　　她一愣之下亮了眼睛：“当真？”

　　元钰将她前后神情变幻瞧得一清二楚，心里头说不好是什么滋味，嘴上道：“阿兄骗你做什么！若单只是那登徒子，自然一早回绝，哪还来过问你的意思。”说罢试探道，“你上回不是与阿兄说……”

　　好歹有机会见见梦中仇人的庐山真面目了。

　　元赐娴不等他说完就道：“好，我去。”

　　……

　　翌日，元赐娴的嫂嫂姜璧柔陪她一道去了芙蓉园。

　　芙蓉园地处城南，临曲江池畔，绿水青山，亭台楼阁，风光无限。眼下正是赏水芙蓉的好时节，郑沛邀约元赐娴来此，想来颇费了一番心思。

　　元赐娴看上去兴致不错，与姜璧柔一路说笑。两人被婢女领往一处依山傍水的竹楼，待渐渐入里，晒不着日头了才将帷帽摘去。

　　到了最顶上，见小室阁门大敞，正中摆了张宽敞的长条案，案边三名男子席地而坐，皆是珠袍锦带，玉簪束发，乍一看，很是风流名士的做派。

　　元赐娴一眼瞧见最靠外的一人，脚下步子不由一顿。

　　怎么陆时卿也在啊。还穿了身扎眼的银朱色，生怕亮不瞎人似的。

　　一旁姜璧柔见她顿住，也跟着一停。那头三人注意到这边动静，止了谈笑，齐齐望来。

　　元赐娴被这阵仗一震。

　　模样都生得不赖，这排排坐的，倒有几分任她采撷的意思。

　　她念头一转，目光越过陆时卿，看起居坐当中的一人。

　　这人穿了鸭卵青的圆领袍衫，袍上绣暗银云纹，发间饰浅碧玉簪，当是六皇子郑濯了。看姿态温文尔雅，竟是貌如其名，熠熠濯濯，并非她想象中的暴戾模样。

　　郑濯察觉到她的打量，朝她微微一笑，略有几分不符他身份的谦逊。

　　元赐娴却在想，倘使梦境是真，倒是人不可貌相了。当然，面上也回了他一笑。

　　如此你来我往笑过，有人坐不住了。最靠里的郑沛蓦然站起，朝这向迎来。

　　他年纪小，面庞稚气未脱，此刻两眼发直，脸泛红光，似是瞧见美人通体舒泰，连病痛也去了个干净，一路紧盯着元赐娴不放。

　　她穿了身水红色襦裙，水绿色的裙带束成双蝶结，当中串一对精致银铃，乌发挽三分落七分，发间缀一圈银饰，在日头下熠熠生辉。

　　郑沛读过点风物志，晓得西南一带不少人偏好银饰，较之周京别有一番风韵，霎时便觉如姜璧柔这般一身素雅的妇人实在太黯淡了，到了两人跟前，直接略过她，与元赐娴招呼：“娴表妹！”

　　元赐娴已故的外祖母是先皇的异母妹，说起来，徽宁帝算她表舅，郑沛非要唤她一声表妹的话，倒也没错。

　　只是这叫法，真叫人结结实实起了层鸡皮疙瘩。

　　她按捺了一下心中不适，与嫂嫂一道给他行万福礼，却是刚起了个头，就被他摁住了手背，听他满腔柔情地道：“娴表妹不必多礼……”

　　元赐娴是有自知之明的。她在姚州能横着走，可到了长安身份就不够看了，尤其还有个惨绝人寰的梦境提醒她谨言慎行，便更不会在这吃人的地界随意交恶。

　　但她也非事事愿忍。

　　她将手一把抽回，朝郑沛皮笑肉不笑道：“九殿下，实是抱歉，赐娴有洁癖。”

　　跟在后边的拾翠适时递上一方锦帕给她擦拭。

　　姜璧柔悄悄拉了把她的袖子，示意她忍忍，点到为止。

　　眼见郑沛脸都白了一层，郑濯忙起身来打圆场，笑道：“我头回见识所谓洁癖，还是在陆侍郎这里。与子澍比，县主想来已是轻微的了。”

　　元赐娴看了眼低头抿茶的陆时卿，心道这人的毛病可真多啊。她才没什么洁癖，装的罢了。

　　有了这台阶，她也就顺势下了。毕竟郑沛的母亲位列四妃，算得上得宠，娘家也是个势大的，真得罪了他，她怕也没好果子吃，便给完巴掌忙送糖，朝他笑问：“九殿下，不知这位是——？”

　　郑沛见她认得自己，却不认得郑濯，马上高兴了，屁颠屁颠过来：“这是我六哥！”

　　元赐娴假作恍然大悟状，给郑濯行了个礼，继而随他往里走去，一面问：“那照六殿下方才的意思，难不成换作陆侍郎，便要剁了自己的手不成。”

　　陆时卿偏过头来，狭长的凤目一眯：“县主真会说笑。”

　　“倒的确常有人这么夸我。”

　　见元赐娴和姜璧柔双双落座，郑沛也跟了进去，搭话道：“那可曾有人夸过娴表妹仙姿玉色，人间难觅？”

　　元赐娴好似听不懂他的示好，点点头：“有啊，也是陆侍郎。”

　　陆时卿没说话，眼底流露出的意思是：什么时候？

　　她笑着解释：“不过陆侍郎当时的措辞是——仪表堂堂，风度翩翩。”

　　郑濯好像不大敢信，诧异问：“子澍还会夸人？”

　　陆时卿面露不悦：“一时嘴滑。”说罢大概觉得牙根有点痒，低头又抿了口茶。

　　元赐娴注意到，他手边这只白釉玉璧的茶瓯与案几上其余几只样式不同，约莫是自己带来的，心道果真是洁癖不假。

　　郑沛暗暗好奇元赐娴是如何结识陆时卿的，却怕美人再生气，不好当下揪着问，指了案上碗碟里的时令瓜果道：“娴表妹安心吃，这些瓜果干净得很。”

　　郑濯见他说话间略过了姜璧柔，替他补道：“元夫人也请。”

　　姜璧柔原本就是作陪来的，自然也不在意，含笑垂眼：“多谢殿下。”

　　这栋竹楼笼统八面，一面镂门，七面临窗，一窗一景各不相同。

　　郑沛比照窗景，从芙蓉园的春秋说到冬夏，紫云楼说到蓬莱山，听得元赐娴都替他口渴，一连吃了好几颗荔枝，嘴里得闲便答应几句。

　　等他停顿间隙，她看了眼对面一点吃食未碰的郑濯，问：“六殿下不吃荔枝吗？很甜的。”

　　她这一句有点反客为主的意思。郑濯抬头，笑看她一眼。

　　元赐娴吃相大方，不似寻常女子含蓄遮掩，却偏雅致得很，这玲珑透白的荔枝到了她饱满艳丽的唇边，不知何故，忽然叫人垂涎欲滴起来。

　　他便顺势吃了一颗，完了道：“的确很甜。”又问一旁一直干饮茶的陆时卿，“子澍不吃几颗解涩？”

　　陆时卿轻飘飘看了眼案几上的荔枝，冷声道：“您爱吃就多吃些。”

　　郑濯也不恼他这态度，朗声一笑，照他的话又吃了一颗。

　　元赐娴赞道：“殿下是识货的，这时节的荔枝汁多肉肥，再味美不过。”

　　“县主若喜欢，我回头差人送几筐新鲜的到元府。”

　　她毫不客套：“那就多谢您了。”

　　郑沛见状，脸色又白几分。

　　今日原是他邀约了元赐娴的，哪知半道碰上六哥和陆时卿，这俩平常看起来很正经的家伙不知吃错了什么药，一听他去向，竟一股脑粘了上来。

　　这俩人都大他四岁，在他眼里就是年老色衰的，故他本不放在心上。谁想这下元赐娴与他俩千丝携万缕，独独对他极尽敷衍。

　　难不成如今的小娘子都觉老一点有味道？

　　郑沛也不扯四时风光了，问道：“娴表妹可有兴致泛舟，去水对岸瞧瞧？”

　　元赐娴往竹楼下边望一眼：“主意是好，只是家嫂体弱，不宜长时日晒。”

　　郑沛心道那敢情好啊，登时喜上眉梢：“如此，元夫人便在此地稍坐。”说罢吩咐四面婢女，“你们几个好生招待，不许怠慢了。”

　　姜璧柔颔首，悄悄给元赐娴使了个眼色，示意她行事注意分寸。

　　……

　　一众人便下了竹楼。

　　郑沛叫人准备了两只小小的独木舟，眼见得实无半点皇家气派，除去艄公，每只约可容二至三人，再多怕就得挤翻了。

　　元赐娴一瞧便知他是想撇开郑濯和陆时卿，与她共舟。

　　她看了眼郑濯，发觉他也恰好在看自己，如此一眼过后，便故作不经意地望向宽阔的水面，问：“四人两舟，殿下预备如何安排？”

　　也不知是在问哪个殿下。

　　郑沛刚想答，却听郑濯抢先道：“莫不如投琼吧。”

、求娶

　　郑沛气噎，狠狠瞪了郑濯一眼，却恼不得元赐娴不给面子。毕竟人家的确喊了“殿下”，是他慢答一步。

　　郑濯眼底露出几分无奈笑意。

　　这个澜沧县主倒机灵，方才与他对了眼色，显然是意欲与他共舟的意思，却偏要他来做这恶人，好独善其身。

　　元赐娴毫不心虚地点点头：“这主意有趣。便令掷得奇数者一舟，偶数者一舟，如何？”

　　如此一来，岂非得凭天意？郑沛气得都快犯病了，正要拒绝，却见她说完这句，忽然偏头对他笑了笑。

　　这素齿丹唇，灿然一笑震得他没说上话来，半晌才恍然惊觉，此笑非笑，那轻盈檀口分明是向他比了个嘴型：奇。

　　原非美人不依，而是羞怯了，这才拐着弯来！

　　他心中释然，春风得意道：“好，就使这法子！”

　　很快有婢女送上了四颗骰子，四人各执一颗，在一面木盘上依次抛掷。

　　郑沛当先掷了个奇数，喜滋滋地瞧着余下几人，见郑濯紧接着掷出个偶数，浑身都畅快起来。

　　元赐娴倒没这想掷什么就掷什么的本事，见状，掂了掂手中骰子，看一眼郑濯，一脸“就靠你了”的神情。

　　郑濯淡笑一下，示意她放心。

　　她得了暗示，一把将骰子掷出，一瞧，果真是个偶数。

　　郑沛登时傻眼。

　　难不成是他自作多情会错了意，方才元赐娴的一笑，单单只是一笑而已？

　　陆时卿觑一眼捏着块磁石，在木盘底下小动作不断的郑濯，随手掷了个奇数，在郑沛还摸不着头脑时便往独木舟走去，停在岸边回头道：“九殿下，您先请？”

　　……

　　元赐娴如愿与郑濯上了一条船，当先离岸而去。

　　郑沛愁白了脸，呆了半晌才踩上木舟。不知是因日头晒人，或者心内气恼，他坐下时身子一晃，险些一头栽进水里去。

　　陆时卿往后退避几分，像生怕他将病气过给自己，坐在对头不咸不淡道：“殿下如有不适，下官可随您一道回岸上去。”

　　眼见元赐娴和郑濯的木舟渐渐行远，他咬咬牙：“不必。”又吩咐艄公，“赶紧跟上！”

　　湖面宽阔，水芙蓉袅袅亭亭，碧叶红花铺了大半池，木舟在其间须得缓行。好在撑篙的艄公功夫娴熟，轻轻巧巧几避几绕，便叫船悠悠往前驶了去。

　　只是对郑沛而言，这几番晃荡就不大轻巧了。不一会儿，他便因接连弯绕脑袋发晕，胃腹翻腾，一股酸气渐渐上涌到了喉咙口。

　　他竭力按捺，不料前头又逢一大片水芙蓉。艄公的长篙一撑，木舟一晃，他便再憋不住，“哇”地一口，眼看就要吐出来。

　　对头陆时卿脸色大变，慌忙起身退开，因木舟狭窄，避无可避，情急之下，只得“噗通”一声跃下了水。

　　与此同时，郑沛呕出了一大滩脏污。恰逢风过，汁液飞溅一船。

　　这一切发生得太快了。

　　元赐娴和郑濯闻声蓦然回首，双双错愕。

　　见心上人望过来，满身污秽的郑沛恨不能昏死过去，偏吐完了一身舒畅，想晕还晕不了。

　　艄公大惊，慌忙抛下长篙，向他请罪。

　　陆时卿也不比郑沛好几分。他人在池中，浑身湿透，满面泥渍，鬓角还往下淌着水珠子，一只手如攥救命稻草般，紧紧攥着杆碧绿的莲枝，周身团簇了一圈红艳的水芙蓉。

　　这场面，真当得起香艳二字。

　　一片死寂里，响起个脆生生的笑声。

　　他一听便知是谁，回头狠狠剜了元赐娴一眼，不料这下剜在她帷帽垂落的白纱上，倒叫她不疼也不痒。

　　岸上仆役已朝这向赶来。郑濯也吩咐艄公往回撑去。

　　等到了陆时卿跟前，元赐娴撩起白纱，低头望着他解释：“陆侍郎莫怪，方才失笑，实是为您出淤泥而不染的风华所折。”

　　陆时卿浑身一抖。

　　他已是两害相较取其轻，这丫头何必提醒他，池子里满是淤泥，实则也不比郑沛的秽物好上多少！

　　郑濯失笑，吩咐岸上人去照管郑沛，随即起身伸手向陆时卿道：“来。”

　　元赐娴见状，赶紧叫拾翠走去船头稳稳，以免两人动静太大叫这不靠谱的木舟翻了，却见郑濯一把拉起了陆时卿，而脚下的船依旧十分稳当，几乎连晃都没晃。

　　她看了眼他发力的胳膊。

　　能如此轻松拽起一名与自己身板差不离的男子，必是底子深厚的练家子。郑濯此人，兴许的确并非面上瞧来这般文气。

　　陆时卿抖得浑身上下每一处骨节都在打架，刚缩着手脚在船尾坐下，泥水便从头到脚缓缓淋淌了下来。

　　元赐娴忍笑递去一方锦帕：“陆侍郎，您擦擦？”见他面露嫌恶，她补充道，“想来这帕子比眼下的您干净一点。”说完，笑着拿指头比了个“一点”的手势。

　　陆时卿咬牙，死盯着她不动。

　　郑濯朗声大笑，吩咐了艄公回岸去，见元赐娴还伸着手，便接过她的帕子塞进陆时卿手心，替他收了，道：“回头我替你收拾九弟，你且回府好生沐浴歇息，今日就莫去教十三弟学问了。”

　　陆时卿终于“嗯”了一声。

　　元赐娴闻言笑意微滞，问：“陆侍郎平日都教十三殿下做学问吗？”

　　郑濯见他约莫吐不出话来，替他答了句“是”。

　　三人一道上了岸。

　　郑沛颜面尽失，早已落荒而逃。陆时卿这般模样，自然也被仆役送回了府。岸上只剩了元赐娴和郑濯。

　　两人本是心照不宣，预备趁泛舟独处说话的，这下倒得来全不费功夫了。

　　郑濯开门见山地问：“县主方才何故与我共舟？”

　　元赐娴示意拾翠退远一些，莫叫旁人靠近，完了答：“殿下，咱们明人不说暗话。您大费周章与家兄串通，辗转来见我，应是有话与我说。而我欲与您共舟，自然是想听听您的话。”

　　元钰那个蹩脚的演技可谓漏洞百出，元赐娴早便猜到了究竟。想来是郑濯与兄长商量好了见她一面，然后蹭了个郑沛的方便。

　　她语出直接，郑濯眼底微露讶异，道：“县主直爽，我也不兜圈子。我此番前来，是想求娶县主。”

　　元赐娴觉得，这一句求娶，就像在说“要不今儿个午膳吃馄饨”一样。

　　他面色无波无澜，她便也听得平静，微微仰首注视他道：“殿下想娶我，何不与家兄、家父商议，或请圣人赐婚？拿这事问我，且不说是否有悖礼数，恐怕也是毫无意义。我若应了，您一样还得回头请长辈做主，我若不应，您便抛却这念头了？”

　　郑濯答：“县主与旁家娘子不同。我若不先过问县主心意，盲目请旨，因此惹恼了滇南王，恐将难以收场。我亦知此番失礼，故而借了九弟的名头前来。当然，所谓父母之命，媒妁之言，如县主应我，该走的礼数，必然补齐了一样不少。”

　　这话听来勉强算得上诚恳。有南诏太子那桩事在前，估摸着郑濯也清楚滇南王多疼爱女儿，想来询问他老人家多半一场空，怎样抉择，还得听元赐娴的，不如直接点。

　　元赐娴点点头：“那么殿下为何想娶我？”

　　郑濯微微一滞。

　　她笑了笑：“殿下不问我便罢，既说意欲听我心意，至少也该给我个应了您的理由不是？若真叫我抉择，想娶我的人不少，何必非得是您？”

　　郑濯起先并无窘迫之色，听到后来却目光微动，似乎被问住了。

　　她继续笑：“倘使此刻站在这里的是九殿下，兴许还能理直气壮说一句，他想娶我是因我长得好看。您呢？”见他仍不开口，她牵了下嘴角，“殿下诚意，我已看得分明，告辞。”

　　她转身就走，郑濯下意识脚步一移：“等等。”

　　元赐娴回头，见他犹豫了一下说：“今日是我唐突，然此时此地不宜言事，如县主不厌弃，三日后，我将派人登门与令兄详议。”

　　她静静望他半晌，道：“如此，三日后，我再决定是否考虑殿下的提议。”

　　、良配

　　元赐娴一路思量着回了府。

　　方才在芙蓉园，她千方百计与郑濯独处，是想探探他究竟意欲何为。这下，她大概有些头绪了。

　　如她未猜错，兄长必然与他建立了政治上的合作关系。然兄长清楚，父亲一心忠君，别无他想，尤不喜玩弄权术，故而此事很可能无法得到滇南的支持。

　　但倘使她这做妹妹的嫁给了郑濯，一切就不一样了。

　　对郑濯而言亦是如此——笼络身无职事的兄长本无用处，其根本在于借此拉拢手握重兵的父亲。

　　而正当兄长无计可得父亲支持之际，她恰好进京，给了这桩事一个突破口。

　　说白了，郑濯此番就是来掳她芳心的。只是他未曾料想，竟被她这初出茅庐的小丫头当面质疑真心，故而方才一时语塞了。

　　想通了这些环节，元赐娴的心里却是愈发困惑：既然郑濯与兄长是如此关系，为何元家最终死在了他的手里？究竟是前者卸磨杀驴，还是后者临阵变节？元家举兵造反一说，又是从何而来？

　　当夜，她满腹疑问入了眠，不料竟再次回到了那个梦境。

　　梦中小雨淅沥，混杂了些许寒意，一点点渗进青石板里。像是冬天。

　　四面人声寂寂，能听见雨珠落在伞面，激起的微弱噼啪响动。大约是有人撑了伞站在桥上。

　　一个沙哑的男声响起：“还是找不见吗？”

　　有人回：“主子，小人们已捞了整整一夜，您也在这儿枯等多时，这样下去实在不是法子。”

　　“继续找……”这人的声音有了几分颤抖。

　　“您不宜在此逗留太久，不如先回，一有消息，小人们立刻向您回报。”

　　他沉默半晌，“嗯”了一声，拖了步子缓缓离去。

　　留在桥上的人叹了口气，低声道：“主子既是主动请缨捉拿了元氏父子，如今又何苦执着于县主生死？便县主还活着，也不可能释然这杀兄弑父之仇啊。”

　　有人回：“元家上下已无人，毕竟也是主子曾经的未婚妻，总得收殓……”说罢亦是长叹一声。

　　梦到这里，元赐娴蓦然惊起，一身淋漓大汗。她看了眼窗外，日上三竿，草木葱茏，正是一片仲夏丽景，哪有什么寒冬冷夜。

　　但梦中人的声音太熟悉，那所谓“主子”，分明便是昨日与她在芙蓉园分别的郑濯。

　　那些人说什么来着？她曾经是他的未婚妻。曾经？

　　她抓着头发冷静了一下。难道说，郑濯与元家反目成仇，是因这桩婚约的破裂？可她起先究竟为何成了他的未婚妻，后来又为何解除这桩婚约呢？

　　她唤来拾翠，问：“阿兄可在府上？”

　　“小娘子，郎君在呢，一早来过一趟，听说您未起，便叫婢子们莫吵醒你。”

　　“替我穿戴。”

　　……

　　元钰此刻正在书房来回踱步。

　　一旁的姜璧柔见状嗔他：“你莫瞎走了，瞧得我犯晕。”

　　他这才停下来，面露歉意：“我这一急就忍不住。”又问，“照你意思，赐娴真是中意六皇子？”

　　姜璧柔昨日得元钰嘱托前往芙蓉园作陪，格外注意细枝末节，闻言答：“泛舟的前后经过都已与你讲了，我在竹楼上瞧得一清二楚，若非郎情妾意，何来这般种种？”

　　元钰急得抓了脑袋：“那，那我是不是不该拦着赐娴？”

　　郑濯派来的先生与他提议这桩姻亲时，他本该想也不想就回绝。不论他是否答应助他夺嫡，都不会将妹妹的终身大事当作筹码。

　　他之所以替元赐娴应下邀约，是因见她前次对郑濯表露了不一般的态度，怕她真是中意此人，便不好一棍子打死，预备探探情形再说。

　　姜璧柔觑他一眼：“难不成你这做阿兄的还想棒打鸳鸯？照我昨日所见，六皇子品貌俱佳，堪为良配。且我听说，他府上几名姬妾都是圣人硬塞去的，想来也绝不是贪色之徒，否则哪至于这个年纪了，还未纳正室，未添子嗣？”

　　元钰摇摇头：“我没说六皇子不好，只是皇室里边情形复杂，你不明白。”

　　他未将朝堂政事讲给姜璧柔听，妇人家约莫只当单纯相看妹婿，不像他这样瞻前顾后。

　　姜璧柔闷声道：“但赐娴的性子你也晓得，她瞧上了什么，哪是你拦得住的……”

　　她刚说到这里，就听门外传来一声：“小娘子……”是仆役的声音。

　　元钰当下迎出去：“赐娴。”

　　元赐娴叫了句“阿兄”，往里瞥了眼，朝姜璧柔笑了笑：“阿嫂也在呢。”

　　元钰一瞧她这古怪笑意，便晓得方才的话多半已给她听了去，想了想回头道：“璧柔，你先回房去。”

　　姜璧柔点点头，垂眼退了出去。

　　等屋里只剩了俩兄妹，元钰问：“方才躲哪了？”

　　元赐娴指指后窗：“那儿。”

　　他失笑：“好了，你阿嫂也走了，有什么话就说。”

　　她不请自坐了，先道：“阿兄莫误会，我是猜你不愿阿嫂掺和朝堂上弯弯绕绕的事，怕她多添忧思伤身，这才支走她的。”

　　“你与阿兄生分什么。我都晓得。”说着过来揉了下她脑袋，“怎得，你这丫头竟要与我谈政事？”

　　元赐娴沉吟一下：“是，也不是。我想问问阿兄，是否希望我嫁给六皇子。”

　　“阿兄上回便与你讲过，皇家的门不可随意进。至于我方才与你阿嫂说的，你也该听见了。”

　　她点点头：“阿嫂兴许听不明白，但我懂了。六皇子意欲娶我，是想你与阿爹站在他这边，来日有需，可供他驱策。当然，这事对我元家一样有好处。谁不想做从龙重臣，飞黄腾达？何况我嫁了六皇子，日后或许就是皇后了。”

　　她语出直接，叫元钰不由一噎。

　　她继续道：“阿兄就莫再瞒我了，我知这桩婚事是笔交易，也瞧得出来，你颇是赞赏看重六皇子，怕已与他有了不少私交。你兴许也曾想过撮合我与六皇子，好说服阿爹支持站队，可是？”

　　被当面拆穿隐秘心事实是尴尬，元钰苦着脸道：“赐娴，你莫怪阿兄。”

　　元赐娴知他在京的难处，怎会怪他。要怪只怪梦境吊人胃口，没能一次将消息吐全，否则她也不会叫元家如眼下这般，落得个贼船易上不易下的局面。

　　她摇摇头：“我不怪阿兄，只问一句，倘使我不愿嫁给六皇子，阿兄可会逼迫我？”

　　她心内虽仍诸多疑惑，却笃定了不可再走梦中老路。不论前后经过如何，与郑濯订亲，只会叫元家与他绑在一块。可最后登基的人又不是他。

　　元钰有些讶异：“你不愿嫁？你不愿嫁是好事啊。阿兄本就舍不得将你牵扯进来，争取阿爹支持有旁的法子，何至于牺牲你？”

　　元赐娴相信这话。但梦里，她也的确做了郑濯的未婚妻。这说明，这桩婚事在某个时候切合了徽宁帝的利益。

　　她道：“可是阿兄，怕就怕这事由不得咱们。我瞧六皇子似乎万事俱备，只欠我应，或许早已得了圣人首肯。如圣人有心撮合呢？”

　　元钰一噎。是了，若非过了圣人这关，郑濯哪敢向他作出那般重诺？记起当日那位先生气定神闲的模样，他愈发觉得妹妹有理，急道：“这可如何是好？”

　　元赐娴起身，来回踱了几趟步：“倒也不至于毫无回转余地。倘使圣人主意已定，赐婚便是，何必由得六皇子过问我意思？圣人是不会与咱们元家撕破脸皮的。”想起梦中境遇，她换了个说法，“至少眼下不会。圣人便真有意叫我做他儿媳，也必然希望我是心甘情愿的，这样，他老人家还能卖元家个面子，成人之美。”

　　她紧蹙的眉头渐渐松了，笑道：“我不愿嫁，便只有一个法子——趁陷入被动前，先发制人。”

　　“怎么个先发制人法？”

　　“倘使我先一步与旁人订下亲事，圣人总不好乱点鸳鸯谱了吧？”

　　元钰恨恨一拍大腿：“理是这个理，可怎么说来说去，还得将你嫁出去啊！”

　　元赐娴心道嫁人有什么的，左右早晚都得嫁，总比惨死好吧。

　　元钰却越想越急：“终身大事如何能急得来，你随便找个人嫁哪成？莫不如这样，你赶紧打点行装回姚州去，这边阿兄给你顶着，天高皇帝远的，也逮不着你。”说罢就来推她。

　　“哎！”元赐娴搡开他，“阿兄急傻了？普天之下，莫非王土，滇南又不真是咱们元家的！”她前世理当未来眼下这一趟，不还是被赐婚了。

　　“再说，所谓先发制人只是缓兵之计，能拖一时则拖一时。咱们能订亲，也能退亲不是？真要嫁了，还能和离呢！”

　　元钰真服了她，退一步道：“可这匆匆忙忙的，你能与谁订亲去？不成，此事还得去信与阿爹商议才是。”

　　“阿兄可是忘了，这些年你寄去姚州的信，隔三差五便会被人偷拆察看？你莫不是摆明了要叫圣人晓得，咱们在谋划什么罢！”

　　“这也不行，那也不行，你是要急死阿兄！”

　　元赐娴觑他一眼：“有什么可急的？我心中已有良配人选，至于能不能成嘛……”她摸摸脸蛋，“阿兄，我美不美？”

　　元钰给他问得一愣，张着个嘴点点头，道：“美若天仙，美不胜收，美绝人寰。”

　　“那就成了。”

　　他傻住：“什么成了？怎么就成了？谁给你成了？”

　　元赐娴没答，反问：“上回在漉亭，陆侍郎给了你一块玉玦，你搁哪去了？”

　　元钰险些跟不上她这脱缰野马一般的思路：“当然是丢了啊！我个大男人，要他的玉玦做什么，咱们小黑也不稀罕啊！”

　　元赐娴恨铁不成钢般叹口气：“倘使我没记错，那似乎是块青白的软玉？”见他显然已忘得一干二净，她便不与他废话了，“得了，我自己想法子吧。”

　　元钰点点头目送她走，完了才后知后觉想到——等等，元赐娴所谓的良配，难道是陆时卿？

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