雷·布拉德伯里的《火星纪事》中有一个奇妙之处是小说中的两个人,在一个美好的晚上相聚在火星的平原上。一个来自火星,一个来自地球,刚开始彼此不能沟通。接着,火星人做了技术性调整,开始用英文交流,没过多久,他们注意到实际上彼此两个人并不处于同一空间中。事实上,两个人看着远处的对方——一个位于一堆废墟之中,一个身处一座生机勃勃、充满活力的小镇——这一切都不存在。我们终于明白是怎么回事:这两个人即使身处同一个地方,所处的时代实际上也相隔几万年。没过多久,两个人便决定,放弃试图弄清楚这种怪异是如何产生的,或是解决这一问题,而是应该欣然接受并享受这一切。
我相信,这正是优秀小说所具备的。它能够让我们在一段时间内沉浸于特定的时间和地点中。作家的工作则是将这些背景呈现在读者眼前。
小说中的时间和地点必须真实可信,让读者深信不疑(即便是不可能存在的地方),并且,在故事中充分体现,让读者确信其存在于故事情节之中。寻找方法将大视角(通过鸟瞰视角或框架)与天气和环境等方面相融合。
千千万万的细节成就精彩的背景,精雕细琢的背景造就优秀的小说。
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