说到开源协议，必须先简单介绍一下自由软件这个词。根据百科的解释，自由软件是一种可以不受限制地自由使用、复制、研究、修改和分发的软件。注意，自由并不代表着免费。正是这种开放、开源的精神，计算机软件才得以如此飞快地发展。
而开源协议，或者叫开源许可证，就是为保护自由软件原作者的相关知识产权，在作者与用户之间设立的一种虚拟合同，或者称之为授权方式。其中的条款内容，就是用来限制软件使用者的使用方式等。他人如有违反协议，作者有权利发起诉讼，维护自身权益。
开源届定义有几百种不同的开源协议，宽松程度不一，用以满足开源项目的各种使用场景。比如，是否允许商用，是否允许修改，修改后是否需要继续开源，开源是否必须继续使用相同协议授权等。
不过，作为普通用户，无论你是作为开源作者造轮子，还是作为普通用户借轮子，我们只需要知道比较流行的那几种，并能够加以区分即可。否则，上百种协议真要细分的话，绝非易事。
早期一名乌克兰程序员画有一张分析图，简单明了地描述出六种流行开源协议的使用区分。阮一峰老师翻译如下：
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更简单点的话，也可以参考来自 GcsSloop 博文的这张图，更加通俗易懂：
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更多的开源协议，我们还可以参考这张图：
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不难发现，基本上出名的开源项目根目录中都有一个协议文件：LICENSE.txt，而在 README.me 说明文件底部伴随着 License 内容。这就是你需要留意的地方，使用任意开源项目之前，记得阅读一下该项目的开源协议。
市场上部分 App 也会在应用中增加第三方开源项目时的使用版权说明，比如支付宝安卓版。这也是一种查看优秀 App 都使用哪些开源项目的途径之一。
比如，大名鼎鼎的 Linux 系统采用便是 GPL 协议；作为安卓程序员，我们当然知道，我们赖以生存的 Android 开源系统，其内核采用的就是 Linux 内核。
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