陨铁是陨石的一种，含铁80%以上，常含镍。人们曾发掘出4000多年前尼罗河流域的格泽(Gerzeh)和幼发拉底河流域乌尔的陨铁加工而成的铁珠和匕首。在西亚古苏美尔人所建的古乌尔城的古墓中，发现一把由陨铁制成的小斧。在古苏美尔语中，铁叫做“安巴尔Al-Anbar”，意思是“天降之火”，所谓天降之火就是陨石。埃及古人则干脆把铁叫做“天石”。可见人们最早认识铁是从陨石开始的。人类最早使用的铁，就是陨铁。
金庸小说《神雕侠侣》里杨过使的那柄玄铁剑，旧主独孤求败说它“重剑无锋，大巧不工，四十岁前恃之横行天下”。通常认为，玄铁就是古代的陨铁。一般陨石的含铁量不高，要铸宝剑，得用含铁量高的陨铁。但是含铁量高的陨铁炼几个钟头，陨铁根本不化，只是表面微微发红。
把陨铁炼化了还不够，因为陨铁有三怕：一怕风，你还没敲打，它就硬得跟石头差不多了;二怕冷，遇冷特别容易断;三怕热，温度太高也没法敲打。所以也还是需要技术含量的。
目前中国最早的陨铁文物是1972年在河北藁城台西村商代中期（公元前13世纪中期）遗址中发现的铁刃青铜钺。这件古兵器，经全面的科学考查，确定刃部是陨铁加热锻造成的。它表明我国商代人们已掌握一定水平的锻造技术和对铁的认识，熟悉铁加工性能，并认识铁与青铜在性质上的差别。但那时人们还不会利用铁矿石炼铁，而铁陨石又很少，所以当时的铁制品是十分珍贵的物品。
从目前考古发掘所得实物资料看，最早的铁器出自甘肃、湖南、江苏等地，年代为春秋晚期。湖南长沙出有钢剑。江苏六合程桥春秋晚期墓葬出土的铁条和铁块，经检验，铁条由块炼铁锻打成形，铁块是白口铁铸成的。这说明熟铁和生铁在我国大体上出现于同一历史时期。欧洲在公元十四世纪才使用生铁，在这以前，冶铁业主要地以块炼铁为原料，钢是由块炼铁渗碳获得的。而我国冶铁技术则从一开始就有着自己的发展特点。生铁的早期出现与广泛应用，是我国冶铁术的重大成就，影响极为深远。
但是实际使用陨铁的情况应该比考古发掘所得实物资料要早得多。《世本·作篇》说：“蚩尤作五兵：戈、矛、朝、酋矛、夷矛。”——用金属作武器。《太白阳金》也说：“伏羲以木为兵，神农以石为兵，蚩尤以金为兵。”《管子·地数篇》说蚩尤利用葛卢山流出的金属水；制成了剑、铝、矛、朝，当年就兼并了九个诸侯；又利用雍狐山流出的金属水，制成长戈、短戈，当年，又兼并了十二个诸侯，这就必然同正在中原开拓、发展的黄帝发生冲突。葛卢山
雍狐山已不可考但是相信会找到遗迹.
古代梅山地区的冶金术应该是很发达的.安化以及沩水中下游宁乡出土虎食人卣.四羊方尊等商代后期著名的青铜器尤其是与安化交界的宁乡黄材镇黄材盆地之宁乡炭河里“宁乡青铜器群”的发现说明了这些信息。有人判断炭河里古国是由外来集团建立的地方方国,青铜器由商周贵族携带逃亡而来的结论.是不科学的.因为这类铜器在当时只有掌握最尖端技术、具备相当政治和经济实力的实体和丰富的资源才能铸造，缺一都不可．综观周边，梅山地域也符合流出的金属水的地质构造,掌握最尖端技术,也只有梅山文化才具备这些条件。而且根据古代的交通运输和战争逃亡的具体情况,所谓商周贵族携带大批量的这样的青铜器逃亡几乎为不可能。
《史记·封禅书》说．：“黄帝采首山铜，铸鼎于荆山下。”古代梅山地区属于古荆山山系,因此此地的青铜器件为古代梅山地区的土著所造的可能性很大.
在安化“东山乡周梅村出土地的铜矛、铜剑、戟等一批青铜器物。属战国时期越人使用的兵器。”江南百花台一带也有发现.道教从始至终都十分重视修炼方术的,而道教在安化历来繁荣也可以做为一个梅山地区的冶金术发达的旁证吧!
宋开梅山设置安化县
据宋史 志第四十一 地理四,安化开县后与潭州,衡山成为潭州望县,超过益阳.攸县.湘乡.湘潭..湘阴.宁乡.浏阳.
醴陵.繁华之景可以想见。而且古梅山蛮区的中心地带是被瑶民称为”东京，乐县”的今安化县.瑶民梅山峒歌云：“梅山正在永州界,安化乐县在东京。梅山离州一百里，梅山本有十八峒。峒峒都是瑶人住，梅山东至磨石岭。南至东京火水路，西至鸡宁沙罗路。北至京饭鸟上天，横七竖九千把里。后来官家占我地，瑶人四处把荒逃。”瑶族的”东京，乐县”,潭州”望县”是指地域性的政治经济文化科技的中心啊,除了茶叶等资源的优势外,恐怕与冶金术的发达也不无关系吧。安化"东京火水路"的地名,也应与山流金属水有关.
元史-志第四十三 食货二记载:朱砂、水银在.....在湖广者,沅州五寨萧雷发等每年包纳朱砂一千五百两,罗管赛包纳水银二千二百四十两。潭州安化县每年办朱砂八十两、水银五十两。
1735年（雍正十三年），有奏议称：“长沙府安化等州县地名小桥等六十八处产铁，均属内地，并无妨碍，自应听其开采，以裕民用”。同年，这一奏议获得了清廷的认可，“准民人自行开采”；1743年（乾隆八年）又批准湖南铁矿附近居民，所开采的铁，除自制农具外，如有剩余，允许“挑往邻邑售卖”，并“免其科税”。嘉庆十九年九月十七日江南道监察御史陶澍奏:湖南不仅“产铁甚广，采取最易”，而且象安化等重要产铁地还产煤，可资鼓铸。煤火耐久而价贱于柴炭，所以具备了成本的竞争优势．故湖南矿产品的商品化和近代矿冶业的发展均发轫于斯。
（清）邱育泉修，何才焕等纂 *（同治〕安化县志三十四卷首五卷末一卷 之元报恩寺香炉，明车华观磬等都为安化本地制造,可惜今均不存。
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