说到人首兽身，也许大多数人都会想到妖怪。但实际上，中国古代的许多神衹也都是人首异身。比如用五彩石补天的女娲，就是人首蛇身。
汉代画像石-伏羲女娲
而远在天边的两河流域地区，同样也有着这种具有人首的幻兽形象。在尼姆鲁德、杜尔·沙鲁金等几座核心的亚述城市中，都可以见到宫殿入口处有一对浮雕的人首兽身像。牠们名叫拉马苏，是亚述帝国的守护神。
拉马苏
拉马苏又可称为舍杜，牠由带翼的牛身组成。一般来说，拉马苏被视为雌性，而与之相对的，则是雄性的舍杜。牠们都会成对摆放，并且具有非常强烈的艺术性。据说，拉马苏是参照了萨尔贡二世的形象雕刻而成。
萨尔贡二世
这种运用统治者形象作为雕像的做法，在古代世界中屡见不鲜。有的帝王比较直接，例如拉美西斯二世的纪念雕像。但有的帝王就比较含蓄，也可能是另有所求。将自己的形象用作亚述守护神之上，不只是神格化的展现，也能让自己一直被世人铭记，永垂不朽。
从拉马苏浮雕的侧面来看，确实与萨尔贡二世的脸部浮雕多有雷同。但其实如果我们仔细观察其他亚述石板浮雕，就会发现其实根本不是这么一回事。
拉美苏侧面
亚述人好战，世人皆知。在他们留下的石板中，有许多战争场面，也有不少斗兽的作品。这些无疑是要炫耀帝王的伟大与辉煌。
亚述石板浮雕
亚述石板浮雕
上述几幅石雕，斗兽者也是亚述君王，以正侧面来表示，脸部也有一团像绑着脏辫的胡须。这个形象似乎又与萨尔贡二世相同，难道全都是萨尔贡？答案自然是否定的。这种外形并非当时一任君王所有，甚至可以视为是当时君王应有的特征之一。我们可以看到在尼姆鲁德出土的石板上，有很清晰的君王面貌。而这位君王名为阿舒尔纳西尔帕二世，是新亚述帝国时代出了名的暴君。
阿舒尔纳西尔帕二世
除此之外，就连古巴比伦王汉谟拉比的形象也是如此，如果只用如此模糊的特征来推断拉马苏是萨尔贡二世的形象的话，那未免太过草率了。
汉谟拉比
另外，关于亚述的拉马苏还有一点相当有意思的艺术表现形式，为了在静态的浮雕介质上表现动态感，工匠在正面雕刻了一对兽足前肢，但在侧面却还是雕刻了四只兽足。如此一来，却变成了五足的样貌。
拉马苏
这并非亚述工匠一时兴起而为之的表现方式。其实在美索不达米亚平原上，他们对这种动态的艺术表现手法早已关注多时。早在公元前2700年左右，位于伊朗的焚城，就已经有设计为旋转时可像动画版呈现的陶杯装饰了。
伊朗焚城出土陶杯拓片
但浮雕并不同于杯具等玩物，在无法旋转的情况下，根据观者不同视角而分别设计的样式，也许便是当时最新颖的艺术风格。
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