当茶叶作成为全国性的一种社会经济时，对茶叶的行政管理措施和课税政策随之而生。由此催生了古代的一种新型的国家管理制度，叫“茶政”。
茶政，就是把茶叶当作一种特殊的商品进行经营管理，中国古代官府对茶叶的管理，主要包括贡茶、茶税、榷茶等内容。
贡茶是一种无偿征用或定额实物税，最早起源于周武王时期，是作为专供贵族享用的贡送礼品。
到了唐代，贡茶制度进一步发展，开始产生了专设官办的制茶工场(即官焙制度)所制造的御用珍品，同时，朝廷还把贡茶作为一种实物纳税制度，规定特定的地区向朝廷进贡茶叶。自唐代起，贡茶成为定制。到了宋代，茶园多为民间经营，仅福建、江西设有官茶园和官焙制造贡茶。明朝初期，明太祖下诏要求天下产茶之地，岁有定额，以建宁为上。清代还在杭州西湖龙井开设了御茶园。
茶税又称为茶课。是一种以实物或货币纳税的制度。唐代后期，因为连年战乱，为了解决财政困难，德宗皇帝开始实行茶税。
唐朝的茶税制度，是茶税以代替水旱田租，化为常税，产茶州县和茶山就地征税，商人贩茶以三等定估，十取其一。后来茶税率增为15%。在唐武宗会昌年间除了作为正税之外，还增加一种“塌地钱”，实为过境税。
宋代，茶叶实行官买官卖，既榷茶又征税。元承唐宋，强征茶税，自元世祖至元十三年(1276)后的近40年内，茶税增加了360倍。明代茶政以榷茶易马为主，收税为辅。清朝亦征重税。
茶税，是中国古代封建统治政权的重要财政收入来源。自唐代起，茶税成为历代封建王朝国库的主要收入之一。
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