“茶”在全世界语言中为何只有两种叫法？

在几乎全世界所有的语言中，“茶”的说法只有两种，一种发音类似英语的“tea”，西班牙语中的“té”和南非荷兰语中的“tee”；另一种发音类似“cha”，例如印地语中的“chay”。

美国知名财经网站“石英”1月11日刊文“科普”称，这两种发音都来自中国，正揭示了古代茶叶“全球化”路线，从陆上丝绸之路走的茶叶，所到之处几乎都叫“cha”，而从海路走的茶叶，所到之处几乎都叫“tea”，（在欧洲）最先是把茶叶运会欧洲的荷兰人所用的说法。

“茶”在全世界语言中为何只有两种叫法？

“石英”称，上面这张地图展示了两个不同的全球化时代：一条路线由古代中国向西延伸，传播货物和思想；另一条路线是400年来欧洲人的海上扩张，同样传播了亚洲文化。

“茶”（cha）这个词是汉语，在很多不同汉语方言中发音都是类似的。它来自中国，穿越中亚，最终在波斯语中变为“chay”，毫无疑问这是由于沿丝绸之路的贸易，最新研究表明，早在2000多年前就已经有了茶叶贸易。“茶”这个名词的传播范围超越了波斯语，在乌尔都语中成为“chay”，在阿拉伯语中成为“shay”，在俄语中成为“chay”。

“茶”在全世界语言中为何只有两种叫法？

中东的茶文化历史悠久，图为伊拉克茶馆

它甚至传到了撒哈拉以南的非洲，在斯瓦希利语中成为“chai”。日语和韩语中，“茶”的说法也以cha为基础，但他们用这个词的历史可能比波斯人更久。

但这并不能解释“tea”这种发音的由来。茶这个字在汉语中写法都是一样的，但在不同方言中的读音不同，在闽南话中，它的发音类似“te”，闽南语是在中国沿海省份福建所说的方言，注意，这里的关键词是“沿海”。

“茶”在全世界语言中为何只有两种叫法？

资料图：清代茶叶贸易（孔子学院图）

这种沿海方言的发音由荷兰人带到了欧洲，在17世纪，他们是欧亚间最主要的茶叶贸易者，正如《世界语言结构地图集》（The World Atlas of Language Structures）所解释的那样。荷兰在东亚使用的主要港口位于福建和台湾，这两个地方，“茶”的发音都是“te”，荷兰东印度公司向欧洲大规模输送茶叶，这才有了法语中的“thé”，德语中的“tee”和英语中的“tea”。

但最先到亚洲的并不是荷兰人，而是葡萄牙人，他们也是最先把台湾命名为“福莫萨”（Formosa）的人。葡萄牙人的贸易据点福建，而是澳门，澳门使用的是chá这个说法。这就是为什么葡萄牙是欧洲唯一一个不说“te”而说“cha”的地方。

世界上只有极少数民族对茶有自己的单词，这些地方通常是茶叶的原产地，例如，在缅甸语中，茶叶是lakphak。