第一艘国产航母001A，于2017年4月26日下水，距当年的“瓦良格”号航母交付使用只有四年多时间，一艘国产航母就诞生了，之所以如此迅速，与成熟可靠的动力系统密不可分。当年瓦朗格号回国以后无动力可用，我国的军工虽然具备自主配套动力系统的能力的，但更换主机并不容易，要对舰体进行大面积的切割，才能将体积庞大的主机放进去，蒸汽轮机是著名的大块头，所需的时间和人力物力都是相当可观的，从2004年开始改装工作，整整用了八年时间，可见工作量之大。
001A的满载排水量稍小一些，为6.5万吨，用的是仍是四台蒸汽轮机，总功率20万马力，航速30节，如此吨位之所以能几飚这个速度，是因为水面舰艇的阻力与吨位不是等比例增大的。可能吨位增加了8倍，阻力只增大了两倍。蒸汽轮机全称蒸汽涡轮发动机，它先将水加热后形成高压水蒸汽，再将其能量转换为涡轮转动的动能，再由涡轮带动螺旋桨，蒸汽机战舰出动前需要时间蓄积足够多的高压蒸汽，但是,大型军舰的出征应该绝不是一个突发奇想的事件，而应该是经过充分准备的，海军的快速反应能力本来就弱，要提供快速支援还得靠空军，况且绝大多数情况下舰用蒸汽轮机都保持热启动的状态，启动时间大幅缩短。所以，对大型战舰来说蒸汽机的缺点不能成为缺点，另外现代战舰上的锅炉标准燃料是重油，价格实惠，而且不挑食，你就是拆了油路塞柴火进去也能加热锅炉不是。
原瓦良格号采用了4台TB-12蒸汽轮机，但苏联解体时被拆除，TB-12的前身是TB-8，而TB-8正好是国产051型驱逐舰的主机，国产型号为453型蒸汽轮机。曾经长期作为中国大型水面舰只唯一可靠的动力，TB-8的功率是36000马力，当年051型驱逐舰仅仅采用2台TB-8蒸汽轮机，就达到了38节的罕见高速，虽然速度太快用处不大，再快也快不过反舰导弹，但足以表明大块头蒸汽轮机力气很大，后来我国持续对453型蒸汽轮机进行挖潜改进，发展出453B，将其单机功率由36000马力提升至45000马力，明星战舰167号“深圳”舰上的蒸汽轮机就是453B蒸汽轮机，其无论锅炉还是涡轮机都有点类似于俄国新型的TB-12，4台这样的主机就可以推动一艘中型航母，其意义还是很重大的。后来我国先后从俄罗斯引进了四艘“现代”级驱逐舰，该级舰采用的GTZA-674型蒸汽轮机与我国的453B可谓系出同门，都是453也就是TB-8型蒸汽轮机的发展型号，再后来我国又建造了115和116两艘国产051C蒸汽轮机的导弹驱逐舰，用的是经过深度改进的453C，主机输出功率进一步提升，已经接近5万马力，足可以推进大型航母了，这应该就是001A的动力了。可见主力舰采用蒸汽轮机是在为国产未来的航母做技术上的储备，毕竟我国在八十年代中期就曾经提出要建造自己的国产航母。
另外从某种意义上来说，我国发展051B和051C两型驱逐舰也是为我国的航母培养技术人才，人才流失容易，培养可非一朝一夕，毕竟蒸汽轮机的研发、生产和操作都不能断代，将来随着我国新一代的国产核动力航母问世，蒸汽轮机作为主机依然还会继续应用。
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