民国二十六年的夏天，对陈家铺子的人来说，是一个灾难性的夏天。
史载，这一年：蒲台正觉寺黄河大堤十华里被冲决成灾，数百村庄被淹，冲毁良田400余万亩……泛水由小清河入海，决口未堵。
灾归灾，可陈家铺子的人婚丧嫁娶一样也不会落下，该死的死了，该娶的还是要娶。
村东老财主陈老爷家的四公子，和村西陈元道家的小儿子陈三宝，定在同一天要娶亲。
自古以来，这富人家的亲好娶，穷人家的亲难结。
按照当地的习俗，结婚当天，新郎家要大摆筵席，宴请四方宾朋及乡亲，酒和菜都准备妥了，可哪个穷人家里有多余的碗筷盘碟呢。
眼下一场洪水，使整个村子都遭了灾，很多人家的房子都让水泡得坍塌了，更有的人家，连一个囫囵的碗都拿不出来。
陈元道家也遭了灾，平时吃饭捧在手里的就那么几个残缺不全的破碗，拿啥来招待客人呢？这可愁坏了，三宝他妈。
买是不合算，对穷人来说只能借了。
可陈三宝他妈借遍了整个村子，也没能凑齐招待客人的餐具，还差了一大截呢！
这天晚上，老两口等孩子们睡下后，陈元道坐在灶台后，缓缓掏出旱烟袋，朝脚上磕了磕烟锅子里的烟末，又重新装上了烟丝，不大会儿，陈元道的脸就埋进了一团团白色的烟雾里。随着烟头一明一灭，只能隐约看见陈老头紧抿着的两片薄嘴唇，都干的开了口子，隐约泛着血丝，瘦高的颧骨以后都埋藏在黑夜中。
黑暗中，传来女人幽幽的声音，“孩儿他爹，实在没辙，只能去凤凰台试试了……”
“明儿一早我就去陈老财家借去。”陈元道用低沉的声音，让女人把后半截话硬生生咽回了肚里。
陈老财和陈元道是亲叔伯兄弟，陈老财管他叫三哥。陈老财的爸爸和陈元道的爸爸是亲兄弟，当年分家的时候，陈元道的爸爸因老实厚道没分到多少家产，只分到村西的三间破土屋和四亩薄田；陈老财的爸爸分到了村东的大宅院和十几亩厚地，从此两家便很少来往，各过各的。
第二天，天蒙蒙亮，东方刚透出了一点鱼肚白，陈元道便出了门。他今天特意打扮了一下，戴上了一顶藏青色的毡帽，穿上了只有过年时才穿的那件青灰色长衫，顺手从院墙下拿起粪篓和粪叉，朝陈老财家走去。这时候，早起放牧的农人已经赶着牛羊到村外去，牛羊一路上留下一些粪便。要是平时，陈元道早就弯腰拾粪了，可今天他无心于这些粪便，径直朝陈老财家走去。
来到院门外，他犹豫了一下，便抬起手叩响了门环。不大会儿，院里传出一个女人的声音，“谁呀？这么早！等等这就给你来开门。”
趁这工夫，陈元道抬头打量了一下四周:院墙又加高了，门楼也是新翻盖的，青砖灰瓦，几根横梁漆成了红色，格外耀眼。唯一没变的是门口那一对大石狮子，左边一只抚着球，右边一只领着仔儿，都瞪着眼睛张着口望着自己。看到这里，陈元道心里不禁泛起了嘀咕，正寻思着，门开了，一张女人的大白脸探了出来，吓了陈元道一跳。
定睛一看，原来是陈老财家的女人，刚要开口，女人却先说话了:“哎呦——原来是他三大爷呀！啥事儿啊？进来坐……”
陈元道忙把粪篓和粪叉立在墙边，刚要抬脚往里迈，却发现女人没有让开的意思，便讪讪的缩回了脚。
陈元道使劲翕动了两下鼻子，嗅到了夏天空气中那熟悉的气息，一股青草味，夹杂着牛马的粪便味扑鼻而来。
这使陈元道的精神振作了一下，他假装若无其事地说：“兄弟媳妇在家呢……”陈老财的女人没等他再套近乎，便打断了他的话。
“他三大爷，有啥事直说吧。”
“哦，这不这月三十，是三宝娶亲的日子，家里招待客人，还缺几套碗碟，想着你家业大，来借几套碗碟筷子。”
“哎呦，你也知道他三大爷，这月三十，你四侄子也要娶亲。我们家虽然富裕点，可也没多余的碗筷啊！”
话说到这里便尽了。
陈元道转身往回走去，一路上说不尽的懊恼。
回到家，女人见他一言不发，便默默的把饭从锅里端了出来。
“孩儿他爹，还是去凤凰台借借吧。”
“嗯。”陈元道嘴里应着，心里想：也只有这条路了，眼看后天便是大婚的日子了。
说起村南的凤凰台，在这方圆百里可是非常出名的。传说有一只凤凰从此地经过，见此处风景秀丽，环境静寂，便想在这里落脚。没想到，飞下来时，恰好一队官兵打此地经过，刀枪耀眼，盔明甲亮，凤凰受到惊吓就又飞上去了。翅膀刮起的风久久不能停歇，于是就在村南堆起了一个高约百米的土堆，名曰:凤凰台。
不管这凤凰落下来的事，是真是假，自此以后，村南这凤凰台上枝繁叶茂，鸟语花香，成了一方宝地。
不知何年月，何方来了一位贵人，在这台上兴起了土木，建了一座庙宇，从此香火鼎盛。方圆百里，香客不断，络绎不绝。
话说这凤凰台还真是有灵气！村口陈大壮媳妇多年没有孩子，去凤凰台烧香许愿，隔年就得了一子，举家欢庆。村里人从此对凤凰台就更加深信不疑了。
更神奇的是这凤凰台上原本没有人家，一天夜里却从上面下来两个婆婆，套着车到村里找接生婆。到第二天天亮前又将接生的钱婆子送回了家，还送了一车的布匹、棉花等日用品。
村里人问钱婆子，去谁家接生了？钱婆子说:“台上住着个大户人家，生了个大胖小子。”问她其它的，就一概不知了。
人们上凤凰台上去找，却什么也没发现。可这给凤凰台，更蒙上了一层神秘的色彩。
打那以后，有些穷人结婚缺什么物件儿，被逼无奈就在夜里去凤凰台上念叨，憧憬能有神仙听到帮帮自己。原本也只是抱着试试看的心态，没成想还真有人借到了碗碟筷子。更有甚者，还有人借到了新娘子的凤冠霞帔，金银首饰。
如今陈元道家遇上了这桩难事，去凤凰台借碗碟成了唯一的指望。
当天夜里，陈元道就收拾好东西上了凤凰台。走在路上，陈元道有点心事重重。凤凰台上的仙人，有一个规矩：东西用完了，必须及时归还。有些人家借的东西忘了归还，以后就再也借不出东西了；更有些人蓄意不还，家里莫名发生了很多事:有的发了火灾，有的惨遭土匪绑架。
越往上走风越大。虽是夏天，这风吹在人身上，也有点儿凉意。陈元道抬头向上望了一眼，晚上凤凰台的景致别有一番味道。
山门是一个石头牌坊，两侧柱子上各雕了一只凤凰，透过山门可以看见台顶庙宇和宝塔的轮廓。
这时候，山门仿佛是一个相机的取景框：一条羊肠小道，用青石板铺成，蜿蜒旖旎。路两侧，植满了杨树、柳树、梧桐和槐树，月光洒下来将树影铺在青石板上，犹如生宣纸上撒了一些墨点，层层晕开，连成大大小小的一片一片，像要把这夏天的夜也融化在里面。
初夏的夜里，已有一些不知名的小虫，不甘寂寞，在草丛里认真地演唱着自己精心准备的歌。
树下立着一些石像，多是些十二生肖的雕像，可这些景致今晚陈元道全都无心欣赏。他紧了紧系在腰间的麻绳，大步向上走去。
来到凤凰台上，有一片光秃秃的空地，上面突兀地长出几棵老榆树，树下有一张石板桌，陈元道见到这些，跪了下来，口中喃喃祷告，说着从老辈人那里听来的词汇。
陈元道低头跪在地上，心中正在疑惑，不大会儿功夫，树后转出几个仆妇模样的人，她们头上戴着花朵，身上穿着锦缎，手里捧着各式碗碟，并不说话，只是默默的把手中的东西一字排开在石板桌上。
陈元道过去只是听说，今天见了这神奇的一幕，也不禁又惊又奇，不由张大了眼睛和嘴巴。刚想仔细看看，这时候突然有人说：“时候不早了，快把东西拿下去吧，记得要归还！”吓得他赶紧低下了头，老实的跪在地上。
等再抬头时，就只剩下他和一堆碗碟了。陈元道急忙拿过事先准备好的箩筐和扁担，装上东西挑起来，朝山下走去。
“借到了！借到了！”一进家门，陈元道就压着嗓子欢喜地喊道。
三宝他娘从屋里迎出来，问道:“碗碟和筷子都有了吗？”
“都有都有！”陈元道放下担子，一边用袖子擦拭着额头上的汗，一边回答。
这一夜，陈元道两口子彻夜未眠。
第二天的婚礼举行得很隆重，只是中间有人失手打碎了一个碗。当天晚上还碗的时候，陈元道用自家的碗给补上了。就为这事，一家人心里惴惴的，可日子一天天过去，什么事也没发生。
婚结了，可灾年还是没能过去，日子一天比一天艰难，人们的脸色也一天比一天难看。
田地里只有地主陈老财家播种了小麦，穷人家的地里只有些零星的杂草。家里的麦种都吃光了，又把野地里能吃的野菜挖来充饥了。
这年秋天，陈三宝的媳妇便怀上了孩子。这样的年景添丁，令陈元道两口子怎么也高兴不起来。尽管一家人省吃俭用，可还是吃不饱饭。眼看着儿媳妇一天天消瘦下去，陈元道两口子着急了。
一天夜里，老两口趁着夜色，到陈老财家的地里扒回来一些小麦种子，回家给儿媳妇放在铁锅里炒熟了吃了。本想给儿媳妇改善一下伙食，谁成想陈老财为防止别人偷他们的麦种，竟把麦种浸了鼠药！儿媳妇吃下后，忽然腹痛，等到郎中到了，已经口吐白沫，气绝而亡。
老两口悲痛欲绝，可又不敢张扬，怎奈儿子年轻气盛，又死了媳妇和肚里的孩子，就去陈老财家里讨说法。大白脸女人把他迎进门，满嘴安慰的话，表示一定要赔偿之类的。可谁曾想到了下晌，官府的人就来抓人了，说陈老财状告他们家偷盗。
陈元道两口子被抓去下了大牢，不到十天功夫，就送回来两具尸首，说在监牢里畏罪自杀了。可两位老人身上一条条的伤痕，陈三宝都看在眼里恨在心里，像谁用蒺藜在自己心上扎来扎去，把心扎了个稀巴烂。
当天夜里，陈三宝失踪了。大哥、二哥遍寻不见，活不见人死不见尸。
民国二十六年冬天，附近出现了一支神秘的队伍，劫富济贫，传说为首的，便是陈三宝。
（未完待续）
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