你是否看起来似乎很忙碌，每天做了很多事情，连好好睡觉娱乐休息的时间都没有，最后却感觉什么也没做；又或者你是否有很多负面情绪，很容易受到自己的情绪和外界影响，生命全都被消耗在去应对自己的情绪和外界上呢？又或者你是否觉得自己总是被生活逼着往前走，疲于奔命，你觉得自己的生活像脱缰的野马一样完全脱离你的掌控？如果是这样的话，那是因为你还没看过影响巨大的《高效能人士的七个习惯》这本书，这本书能够颠覆我们原来的思维习惯，帮助我们改变旧有的生活模式，建立全新的生活模式，重新拿回我们生命的主动权，使我们过上自己想要的生活。这是一本影响了无数的组织和个人的书，它的作者是来自美国的管理思想家史蒂芬·柯维。书中总共讲到了七个非常重要的习惯，包含个人领域的成功和公众领域的成功两个部分，我这里讲到的只是个人领域的成功原则和方法。这也是书中讲到的前三个习惯：积极主动、以终为始、要事第一。
一、第一步：你就是创造者——树立“由内而外”的思维定式
很多人都觉得世界太复杂，人生太复杂，而我又是多么渺小，多么无能，在庞大的世界面前这么渺小的我有如何能够掌控自己的人生呢？我只能被逼着去努力适应生活，为了生存而生存，于是，我们被逼着去努力学习、工作、赚钱，要问这些人为什么要学习、工作、赚钱？他们会回答，这还用问啊，不学习、工作、赚钱我就会没饭吃，我就会饿死啊，于是丰富的人生被淹没成为赚钱的机器。这些人的思维定式是我是不能掌控自己的生命的。这样的生命整个颜色都是灰色的，你沦落成为自己生活的奴仆，向生活卑躬屈膝，祈求生活能给你带来点好运。
但这本书告诉我们，生命的主动权掌握在我们自己手里，每个人都能成为自己生命的掌控者。如何做呢？首先，我们需要改变自己的思维定式，从“由外而内”的思维定式转变成为“由内而外”的思维定式，外部世界我们的确不能把握，比如谁会成为美国的总统啦，什么时候会爆发第三次世界大战啦等等？但我们能把握我们的内在世界啊，比如从养成书中所讲到的习惯开始。正是因为如此，作者告诉我们要把我们通常仅仅只关注外界的眼光收回到自己的身上，从打造自己的影响圈开始，你对自己投入越多，你的影响圈就越大。你的影响圈越大，你能影响的人和事就越多。这样，你才能夺回你生命的自主权，成为自己生命的国王而不是奴仆。你要相信你是自己生命的创造者，你能自己撰写自己人生的剧本。你自己就是导演！
二、第二步：第一次创造——撰写个人使命宣言
第一步是让你从“昏睡”中觉醒，但是你可能仍然无所适从，不知道自己需要做点什么？曾经看过一幅很有意思的漫画，上面写着，我们被动的出生、被动的上学、被动的找工作…… 生命中所有一切都是在被动进行，甚至连死亡我们都是被动的。这不就是我们大多数人的生活状态吗？看到别人都选择金融专业，你说你也要选择金融专业，看到别人选择去当公务员，你说你也要去当公务员……但，结果呢？你快乐吗？你幸福吗？我想并不，因为你只是在重复他人的生活，你没有去真正认识过你自己，你没有去真正想过“我是谁”这个问题，你当然没有真正去想过我要的到底是什么？这一步就是让我们去探索自己真正要的到底是什么。
所以，这本书告诉我们，在进行生活实践的第二次创造之前，更重要的是先要进行第一次创造。第二次创造是真正的生活实践，这是我们大多数人都注重的，但作者告诉我们第一次创造才更为重要，因为它决定了你出发的方向。也即第一次创造相当于构建蓝图，而第二次创造相当于开始着手建造房子。如果连蓝图都没有，你怎么能建造出房子呢？即使千辛万苦建造出来房子，也极有可能是危房。而且因为你只注重第二次创造，那相当于“只见树木不见森林”，你很容易迷失在茂密的森林里甚至一直在原地打圈。
如何进行第一次创造呢？作者告诉我们撰写个人使命宣言是很好的方式。“宣言主要说明自己想成为怎样的人（品德），成就什么样的事业（贡献和成就）及为此奠基的价值观和原则”，个人使命宣言相当于我们的“个人宪法”，我们的一切选择都要以个人使命宣言为标准，这样我们才能在瞬息万变的世界中以不变应万变，宣言就像是我们人生的中流砥柱，当我们人生中出现任何问题，我们都需要回归到中流砥柱中，而不至于被自己的情绪、他人的看法等等所带走。如果我们不知道自己的个人使命宣言，我们不知道自己真正想要的是什么，生活就会变得很糟糕甚至很混乱，因为我们这里也想要那里也想要，但是我们的精力时间又很有限，于是到头来只能天天眉毛胡子一把抓，结果什么也没抓住。比如，我们不仅仅在双十一“买买买”，管不住自己的钱包，而且我们在平时也经常冲动消费，但经常买了以后又后悔，背后的关键是你没有自己的人生使命宣言，你不知道自己到底要的是什么，你当然容易陷入冲动消费。
作者还建议撰写个人使命宣言可以分开不同的角色领域，一一订立目标，事业、生活、信仰等各种角色中，都有不同的期待和价值准则。这样你就能清楚掌握自己人生的全局，个人使命宣言是你人生的主题，而角色和目标则是你人生的架构和方向。经过这些步骤，你现在已经坐上自己人生王国的宝座了。但，坐上宝座并不意味着万事大吉，要想使你的宝座保持稳定，能够长久坐下去，就是接下来的第三个步骤了。
第三步：第二次创造——建立以体现“重要但非紧迫”事务为中心的思维模式
撰写个人使命宣言能够帮助我们决定人生的重点，使我们认清人生前进的方向，这个步骤相当于领导，这需要依赖每个人都具备的自我意识、想象力和良知着三大天赋；但我们还需要依靠自制力来帮助我们掌握重点，把我们的时间和精力集中在这些重要领域，也即进行有效的自我管理，这依赖我们人类所具有的独立意志这个天赋，这样我们才能牢牢把控住自己的人生自主权，使每一天都朝着我们要去的方向前进，而不至于漫无目的四处游走，既花费了时间精力结果又一事无成。
具体如何进行有效的自我管理呢？既然第二个步骤已经帮我们确立了重心，这一步骤我们就需要将这些重要的事务优先安排，并且对其它不相关的事勇敢的说“不”。其中最重要的管理就是时间管理，作者将时间管理分为四种类型。
我们大多数人之所以经常出现琐事繁多，疲于奔命的现象是因为他们把主要时间和精力都花在了第一、三、四种事务上，却常常忽略虽然是最重要但显得不那么急迫的事务，这样只能“治标不治本”，结果就是事倍功半。所以，我们要做的就是把重心放到第二类事务上，即虽然不紧迫但却非常重要的事情上，这些事务包括建立人际关系、撰写使命宣言、规划长期目标、防患于未然等等。树立以体现第二类事务为中心的思维模式，把这种思维模式贯穿到第一类事务当中，这样我们就会逐渐减少第一类事务，却能使我们始终牢牢掌握主动权。作者举例讲到：假如你是某个公司的主管，但你当天如果有很多“待处理”的文件和信件，这是属于第一类——重要且紧迫的事务，作者告诉我们与其一味忙于处理“待处理”文件，不如花一点时间训练你的秘书，使他（她）逐渐具备处理“待处理”文件的能力，经过这样的处理后，你将大大节约你的时间可以用在你的第二类事务上，而作者认为我们大多数的工作都可以经过这样的处理。对第三和第四类事务我们则需要有勇气大声的说“不”。这样我们就完全反过来了，不是被琐事控制，而是轻松掌握整个进程。用20%的活动取得了80%的成果。
总之，自我管理的核心就是：以原则为基础，以第二类事务为生活中心。作者还讲到了详细的以第二类事务为中心的日程安排的关键四个步骤：确认角色、选择目标、安排进度、每日调整。最后的关键当然就是落实到实处啦，把上述的所有程序都付诸实践，在生活中体验，看看对我们的生活能够带来多大的改变，这也非常考验我们的自制力和意志力。
最后，做个总结：我们要想夺回生命的主动权过上自己想要的生活，首先就是要转变思维习惯，其次把新的思维习惯化为我们的生活实践。我们要树立的新的思维习惯包括：从被动适应到主动出击，从只关注外界到关注内在成长，从只注重短期效应到更注重长期效应。
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