小年在各地有不同的概念和日期，北方地区是腊月二十三，部分南方地区是腊月二十四。小年一到，过年的氛围就越来越浓了，也意味着人们开始准备年货，准备干干净净过个好年，表示新年要有新气象，表达了一种辞旧迎新、迎祥纳福的美好愿望。
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小年由来
农历十二月二十三和二十四，是民间传统的祭灶日，又称“小年”。
传说灶王爷原为平民张生，娶妻之后终日花天酒地，败尽家业沦落到上街行乞。一天，他乞讨到了前妻郭丁香家，羞愧难当，一头钻到灶锅底下烧死了。玉帝知道后，认为张生能回心转意，还没坏到底，既然死在了锅底，就把他封为灶王，每年腊月二十三、二十四上天汇报，大年三十再回到灶底。老百姓觉得灶王一定要敬重，因为他要上天汇报。于是，民间就有了祭灶“小年”，祈求来年平安和财运。
小年的习俗有很多，不同的地区习俗也不一样。下面就来看看南方和北方都是怎么过小年的吧。
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北方这样过小年
图｜山林食纪
01
吃糖瓜
糖瓜，外面有一层芝麻，里边是用麦芽糖凝固而成的。祭灶时会给灶王爷供奉糖瓜，糖瓜是一种麦芽糖做成的糖，非常甜，也是希望给灶王爷吃了以后，让他嘴巴甜一点，上天给玉皇大帝做报告时多言好事。
在祭灶之后，大人孩子也都会吃一点糖瓜，此时更多的是强调吃糖瓜带给人们的甜蜜感，和对新年即将到来的期盼。
02
贴灶神画像
祭灶，其实小年这一天最重要的活动，除了供奉糖瓜、糕点，还要换灶神画像。把旧的灶神画像揭下的同时，家家户户也都要“请”回来一帧新的灶王像。
03
剪窗花
所有准备工作中，剪贴窗花是最盛行的民俗活动。过了腊月二十三，挨家挨户就开始装饰自己的家里了。窗花内容花样繁多，样子讨喜，如喜鹊登梅，燕穿桃柳，年年有鱼等。
04
扫房
小年这天要彻底打扫室内，俗称扫尘，扫尘为的是除旧迎新，拔除不祥。各家各户都要认真彻底地进行清扫，做到窗明几净。在年底辞旧迎新的时刻，小年大扫除是必做的功课。
05
吃饺子
北方小年晚上习惯吃饺子，意为给灶王爷送行，取意“送行饺子迎风面”。此外，也有“好吃不过饺子”的俗语。每逢佳节，饺子更成为一种应时不可缺的美食。
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南方这样过小年
图｜山林食纪
01
祭灶
这算是一个民间传说了，每年腊月二十三，灶王爷都要上天向玉皇大帝禀报这家人的善恶，让玉皇大帝赏罚。于是小年这天，人们会摆一些甜瓜啦，灶糖啦什么的在灶王像前，以表自己真诚祭拜灶王爷，为的就是让灶王爷在玉帝面前多说好话。民间有“男不拜月，女不祭灶”的习俗，因此祭灶王爷，只限于男子。
02
掸尘
＞＞北方人称“扫房”；南方人称“掸尘”。要过年了，自然要把家里大扫除！据《拾遗记》记载，此俗可追溯到三千多年前，当时为驱疫鬼，祈安康的宗教仪式。后“尘”与“陈”谐音，故扫尘也就是把陈旧的东西一扫而光，这既指庭院内的陈年积垢，也指旧岁中遇到的不快。
在南方，小年这一天家家户户要扫房擦窗，清洗衣物，刷洗锅瓢，实施干净彻底的卫生大扫除。小年的前几天，家家打扫房屋，意为不让灶王爷把土带走。
03
吃年糕
在南方，小年这一天做年糕是很多地方的传统。年糕又称“年年糕”，与“年年高”谐音，意寓人们的工作和生活一年比一年提高。
图｜山林食纪
俗话说，“小年”不小。这天以后，人们开始进入准备过年的阶段，茶频道也在此祝大家小年快乐。
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小年到，你家乡小年有哪些习俗？
文章插图｜山林食纪 授权作品
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