我独自走在一个狭小的、危机四伏的街道，街景晦暗、阴沉，街上满是避祸的居民和拿着武器到处横冲直撞的不良少年。我悄悄溜过街道尽量不引人注意。当我走到街的尽头，在道路的右边有一幢摩天大楼，突然有金发女郎从楼顶掉下来，发出重重的闷响。我清晰地看见她的面部特写，年轻、漂亮、轮廓分明。她面部朝上，披散着金发。很多人围观着、议论着。同时我看见楼底下有几本一字排开的旧杂志，封面上赫然有这金发女郎自杀身亡的醒目标题和血糊糊的图片。标题是这样的：跨国公司总裁助理自杀脱情困。这时，大楼前有新闻发言人拿着话筒叫喊道：她不是死于自杀，她是被绑架关在下水道里窒息而死的！
每每从这样的恶梦中醒来，我就再也无法安睡。在银色的月光里总是晃动着炎子的影子，她的故事就如电影一幕幕地闪过。 王苛死后，炎子就离开了新疆，一时也没有具体的计划，就决定到处走走，散散心再做打算。她去了盛名远播的苏杭，希望这人间的美景能冲淡心中的哀伤。炎子外表坚强，内心却极为敏感。她站在西子湖畔，那漫天飘飞的柳絮让她忽然想起它年葬侬知是谁的林妹妹，而不是那撑一把纸伞款款走来的白娘子。 “粉堕百花洲，香残燕子楼，一团团逐对成球，漂泊亦如人命薄，空缱绻，说风流。草木也知愁，韵华竟白头！叹今生谁舍谁收？嫁与东风春不管，凭尔去，忍淹留。”这首黛玉的《唐多令》仿佛写的是她现在的心情。王苛死了她才意识到原来她一直是爱着他的，他和她有着一个最大的共同点就是都流着赌徒的血，不问结局和后果都敢把自己的所有押上去。炎子因为王苛知道了赌局的游戏规则更明白了输是必然下场。王苛，她生命里第一个亲近的男人，他的豪赌支付了他的生命，他曾是赌桌上叱咤的君王，而今却成了记忆中的一个符号。
西湖的美任凭文人骚客怎么演绎都不过分，看着青山绿水间三三两两的游船，她也动了想去的心思。正待向租船处走去，她却被叫住了“小姐，等等……”她扭头见一个四十岁上下的男人正拿着画笔看着她，原来是西湖边上画画的。她走过去在画板看到一个漂亮而神情落漠的女子，跟自己倒有几分神似。“快画好了，你能再等会吗？”炎子答应了。他们边画边聊，原来两人都是落魄的外地游客。他叫秦肖，自由画家，这几年郁郁不得志就一直流浪江湖寄情山水。 他们一见如故，炎子很欣赏他的才华，秦肖无疑被她的美貌、灵秀打动。几天后他们作出了一致的决定：避开尘世的纷扰，寻一处清静地。他潜心创作，她修复伤口。
离合肥几百里开外，皖南山区有一处僻静的小山村，他们租下进城农民闲置的空房。炎子开始了她从来没有过的农村生活，她拾柴，她烧火，她做饭，她还要走十几里的山路到乡场买些日用品。生活在平淡和激情中静静地流逝。是的，秦肖确实给她带来了短暂的激情，他热爱创作，他也把创作的热情毫不吝啬地挥洒在她的身体上，他因为爱，作品更动人，她因为爱，伤痛渐弥合。
当桂花的香味铺满窗前，滚圆的月亮爬上山岗，炎子怀孕了。炎子不忍心打搅他的创作，挺着大肚子的她依然包干着所有的家务，艰苦的生活让炎子渐渐感到不支，可秦肖仿佛完全沉侵在自己的绘画世界，对她的存在和变化熟视无睹，而且丝毫没有想带她离开这里的意思。炎子肚子越来越大，脸却越来越瘦，她好强的个性让她从不哼一声，总是咬牙坚持着，她想要这个孩子，想回到世俗认可的妇道中去，或许她现在认为这样的日子才能更长久。
秦肖终于提出回城了，不为别的，只因为他想谈关于自己的作品出版一事。这对有七个月身孕的炎子来说无疑是个大喜讯。回到合肥，回到秦肖的家后，炎子感觉有说不出的轻松，煤气灶、冰箱、还有电视机等等，一切象征现代文明的设备在炎子眼里变得陌生而亲切。秦肖开始终日忙于自己的事情，但仅仅半个月他的热情就变成了满腹牢骚，怨天尤人，甚至酗酒，谩骂。他的情绪的急剧变化都源于没有出版商愿意出版他的作品。炎子决定拿出自己的那笔钱来帮助他出版画册，秦肖当时感恩戴德，热泪盈眶，说是等画册卖了后立即把钱还给她，炎子只是捧着大肚子淡淡地笑了笑。
在画稿付印的阶段，炎子看到了秦肖的无能、暴躁、苛刻、迁怒于人。炎子无奈只好白天晚上往印刷厂跑，去监督把关，去跟工人们协调。好不容易画册全部装订完成，秦肖那天非常兴奋，兴高采烈地邀约了他的朋友们去酒店庆祝。也就在那天晚上，炎子失去了她的第一个也是最后一个孩子，医生说她不能再生育了。因为过度的劳累，炎子的预产期提前，打秦肖的电话一直不在服务区，直到羊水破了，她意识到危险才拨了120，可已经晚了，胎儿脐带绕颈，窒息而死。当时的炎子脑袋里一片空白，像被爆炸后的混乱空间，她完全不知道医生们在说什么，以及那些话的含义，直到次日中午，她看见满脸欠疚痛悔的秦肖，意识才慢慢地一点一点聚拢、清晰，心里的痛是那么地尖锐。炎子下意识摸摸自己的肚子，空荡荡的。心猛地被千万把剑切成了碎片，被千万根针刺成了马蜂窝，满是淋漓的鲜血。“我的孩子……！”炎子哭得再次晕了过去。她恨面前这个男人，这个自私冷漠的男人，他永远只看见自己的需要，却从不知道要给身边的人以关怀。回想这一年两个人的生活，当时跟他走的决定是多么轻率！
不幸的事情还远没结束。在住院期间，她还被检查出风湿病、慢性胃炎、严重贫血等疾病，她的身体状况糟糕透了。当时她连死的心都有了。
画册出版后发行量却很差，炎子投资进去的钱变成成捆成捆的画册，秦肖一筹莫展，意志消沉，再度借酒浇愁。醉了就开始咒骂，骂天骂地骂世道人情。要么就两个人互相指责埋怨，恩爱荡然无存。炎子对他是彻底绝望，她被命运再次捉弄，她怀着美好的初衷，为什么却落得如此悲惨的下场。她付出自己的所有，所作的努力只是希望有一份安宁平稳的生活，这难道过分吗？是奢求吗？让她一无所有还不够，连她做母亲的资格都要夺去，她感到自己身心俱疲，没有再与命运抗争的勇气，也不想出演命运安排的下一出悲剧。她想到死是结束苦难的最佳方式，但每次都没有踏进她想象中的天堂。一个倒霉的人连死都那么难。她只好听天由命，破罐破摔。从那时起她就开始酗酒，抽烟，甚至吸大麻。她常常是整夜整夜无法入睡，除了喝点水吃不下任何东西，整个人迅速地憔悴下去。 没过多久，秦肖就拿着画板一去不返了。炎子现在几乎是一无所有，迫于生计，她开始了开出租车的生涯。
《挣扎》蔡振源画
每当想到炎子遭受着身体和心灵的双重折磨，在那么无助的时候，那个披着艺术外衣却缺乏高尚灵魂的秦肖竟弃她而去，没留下一句话，我就恨得咬牙切齿。面对这一切打击，炎子能捱过来真不知她内心经历了怎样的煎熬。她的人生轨迹不断地会有人进来有人出去，但没人一直陪着她一起承担行程中的风风雨雨，正如她开着桔黄色的出租车穿梭在繁华而寂寞的城市里。
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