放生的意义与功德

《大智度论》云：“诸余罪中，杀业最重；诸功德中，放生第一。”

救人一命胜造七级浮屠（梵语Stupa的略音，多译为塔、佛塔），每一条生命都是平等珍贵的，若能救一众生，功德已无量无边，更何况救众多生命！所以，放生即是积大福，行大善。佛教放生的对象就是看到有生命的众生，当它们被擒、被抓、被关、被杀，只要看见物命危急受困，惊惶失措，在千钧一发之际，发慈悲心出钱出力予以救赎，带到适当地点为其皈依念佛，并予以释放，使其重拾生机，便是放生。

优婆塞戒经云：“一切众生因杀生故，现在获得恶色、恶力、恶名、短命、财物耗减，眷属分离，贤圣呵责，人不信用，他人作罪横罹其殃，是名现在恶业之果。舍此身已，当堕地狱。”

因果历历分明，丝毫不爽，杀生自有杀生的恶报，放生自有放生的善报。人们所遭受的疾病与痛苦，大都是以前伤生害命造业而来，不杀生而行放生，正是行十善的体现。如果能吃素当然很好，但吃素只是消极地不再造新的杀业，放生则是积极地救赎生命，增上功德，以期消愆避障，转换因果！

放生蕴含的道理十分深奥，众生皆具佛性无二无别，只因宿业深重，不幸沦为异类旁生，一旦业障消除，同样可获证成佛果之机；众生在无始以来的轮回中，皆曾互为手足亲眷，今朝放生，等于救自己的亲人！众生在过去的轮回中，皆曾互为冤家仇敌，今朝放生，正可解冤释仇，不再冤冤相报！

放生过程中最重要且不可省略的是，为所有放生的物命行三皈依及念佛持咒。

三皈依：“皈依佛，不堕地狱；皈依法，不堕饿鬼；皈依僧，不堕旁生。”并为其念佛持咒，承佛、法、僧三宝及佛号咒语的加持力，使其今生报尽时不再沦入三恶道，并使其亲闻佛号咒音，于八识田中植下道种，他日因缘成熟，能值遇佛法学佛修行，永断六道生死轮回，此是放生中最重要的意义。

六度万行以布施度悭贪，布施分为财布施、法布施、无畏布施。因为放生，花钱买物，赎命救生，是财布施；放生时为物命忏悔、皈依、念佛、持咒是法布施；放生时为救物命于垂危之际，使其免于恐惧苦难，是无畏布施。放生三施俱全，放生功德真是不可思议！

放生简单易行，只要发心，人人可为，随时随地，随缘随力，钱多钱少，都可以放生。其实放生过程中，受益最大的还是自己。放生的善心人士不仅拯救了物命，且同时忏悔，同时皈依了三宝，同时念佛、持咒，同时回向，在这其中不知消灭了多少罪业，更造就了多少福德因缘，这是何其殊胜的意义！

弘一大师说过：“先问诸君：一欲延寿否？二欲愈病否？三欲免难否？四欲得子否？倘愿者，今有一最简便易行之法奉告，即是放生也。”