一、衰老
马拉松运动近来火爆，据统计，人的最佳成绩在30岁到达高峰，此后便以逐步加快的速度下降，这种下降是衰老的一种表现。
20世纪，人类的预期寿命从40岁增加到70岁，2015年全球平均寿命71.4岁，中国人均寿命76.1岁。百年来人类寿命的快速提高得益于物质生活和医疗水平的提升，而不是自然选择的结果。
二、我们为什么会衰老？
某些引起衰老的基因只是简单的没有机会被自然选择清除，因为很少有人能活到这个基因产生不利后果的年龄。
另一些基因可能在早期对人体有益，但在晚期引起衰老。例如一种铁沉着性肝硬化病，病人铁吸收过多而破坏了肝脏，但早期可以避免缺铁性贫血，这一有益的特点压倒了后来的损失。
免疫系统释放破坏性的化学物质对抗感染，这些化学物质也不可避免地会损伤组织，最终导致衰老和癌症。
阿尔兹海默症（老年痴呆症）是有遗传因素的疾病，它在60岁时使5%的人，到80岁时使20%的人受累。阿尔兹海默症病灶在大脑中的位置，是人类大脑进化过程中最晚出现的区域，这个区域其他灵长目动物中不存在，那么，阿尔兹海默症可能是人类进化中脑容量提高的副作用。
三、衰老的机制
氧化损伤是衰老和大多数疾病的公共基础。关于衰老的近因解释有自由基假说、生物钟假说、遗传学说等多种。
痛风是人类的常见病，原因是体内血尿酸水平高，人类已经失去大多数哺乳动物都有的降解尿酸的能力，但同时尿酸又是一种抗氧化剂，可以延缓衰老。
雌性的寿命普遍长于雄性，可能是因为，雄性的生殖成功十分依赖于它的竞争能力，雄性在生理上要更多的考虑竞争，因而对自身的保护就相对减少了。
四、衰老在医学上的意义
衰老是自然选择仔细权衡的结果，是青春时期活力旺盛的代价。
医学的重点已经从青少年的急性病转移到老年人的慢性病上，人类的医学研究不应再关注那些抗衰老的药丸、保健食品，而是应该去研究怎样使我们在各个年龄阶段过一种充满活力的生活。长生不老的幻想将被生活更美好的实际所取代。
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