一千年中国看北京，五千年中国看西安。当他还叫长安的时候，他是唐朝都城区，当时世界上最大的城市。长安城总面积84平方千米，常住人口100万。而同时期的欧洲能有一座2万人口的城市就已经很了不起了，古罗马城也只是长安的五分之一。此后上千年，他一直是人类建造的最大都城。
为了方便管理，统治者把长安城划分成了108个长方形，称为108坊，这就是著名的棋盘式格局。这种坊里的布局犹如一个个方块形的居住小区，今天的洛杉矶依旧是这种布局。朱雀大街将长安城分成东西两半，东市商业街主要卖奢侈品，比如上等的瓷器、日本的玛瑙、斯里兰卡的珍珠等等。西市商业街主要是卖衣服、蜡烛、药品等日常的生活用品。
长安城里有220个行业献艺的歌姬、舞姬、百戏、杂技等高手云集。与他们相伴而来的，是在长安开设饭铺、酒肆、歌楼、舞榭的胡商胡姬。这里美人与美酒并存，他们很快就成为了唐朝文化大视野中一道新奇靓丽的风景线。
与世俗生活相映成趣的，是长安城大量的寺院，仅在城市之内的著名寺院就有100余座。武皇后削发为尼的感业寺，更是令人神往之地。如果你是来大唐旅行的驴友，有我们大唐可是包食宿和往返路费的。许多来华的胡人乐不思蜀，就留在中国。
西方人向往的东方乐土——都城长安更是众望所归的圣地。公元7世纪，美洲与非洲还处于沉睡的大陆，蛮族入侵导致罗马帝国衰亡的创伤还未修复，只有长安讲述着国际化大都市的故事。
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