东方朔的智慧

汉武帝喜欢方术之士，并让这些术土去寻找长生不老之药。东方朔于是向汉武帝进言说：“您让人寻找的都是世间上的药，这些药物是不能使人长生不老的、只有天上的药才能使人长生不老。”汉武帝听了、便问道：“那怎样才能上天取药呢？”东方朔说：“我就可以上去，汉武帝知道他在说假话，就一再追问，让东方朔把话说死，然后立即命令他上天取药。东方朔马上告辞，但他刚走出殿堂大门，马上又返回来了，说：“我现在上天，好像是在说假话，希望您能派一人与我同行，以证实我的真假。”汉武帝于是就派了一位术士与东方朔同行并约定三十天后返回。东方朔出了朝廷大门后，每天都到各王侯家轮流饮酒，期限流饮酒，期限快到了，仍然没有上大天的意思。随行的那位术士不断地催促他，东方朔说：“神仙鬼怪的事情很难预言，过不了多久就有神仙来接我了。”

有一天，那位术士在睡觉时，东方朔突然弄醒他，说：“我喊你半天了，你怎么不答应？我刚从天上下来。”术士一听，大吃一惊地这一切详细地报告给汉武帝。汉武帝认为东方朔欺骗君主，下令将其投人监狱。东方朔一边哭一边说：“我在顷刻之间几乎要死两次！”汉武帝很奇怪，问东方朔到底是怎么回事。东方朔回答说：“我上天之后玉皇大帝问我天底下的老百姓靠什么穿衣服。我说：“靠虫子。’玉息大帝又问：‘虫子像什么？’我回答说：‘虫子嘴毛乎乎的像马，颜色黄乎乎的像虎。’天神大怒，认为我说假话，便派使臣到人间探问，使臣回来报告天神：“有这种虫子，名字叫蚕。’于是，天神放了我。如果您认为我是在欺骗您，希望能派人上天查问。”汉武帝听后，大为吃惊，也明白了东方朔的意思，说：“好了，你原来是想让我不再重用术士呀！”从此，汉武帝便罢掉那些术土，不再重用他们。