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我想每个人小时候都问过爸妈很多奇怪甚至愚蠢的问题。
有些问题容易回答，或者说，比较容易糊弄过去。
其中一个经典问题就是「我是从哪里来的？」
答案也是五花八门：「从你妈肚子里钻出来的」、 「你爸村东头河边给刨出来的」甚至还有「你妈充话费送的」等等。
有些就比较难了，比如「月亮为什么跟着我们跑？」或者「为什么电话里有爸爸的声音？」。
爸妈要么自己也说不清楚，要么觉得解释起来很费劲，而且就算解释了你个小屁孩也未必明白，索性大手一挥，抛下一句「你脑子里天天在想什么东西？」扬长而去，留下一脸懵逼的我们。当时我们心里肯定不太满意，但也没辙，谁让自己大字还不识几个呢。
渐渐的，我们长大了，问题也越来越少了。因为我们要么知道去哪儿找答案，要么觉得这些问题很蠢或者没什么用处，提出来怕人笑话，索性选择了忽略。
直到我们自己有了孩子，他们也开始问我们一些问题，而且出于教育条件不断改善等原因，他们的提问完爆我们当年的水平。
于是我们一边虚汗直冒，一边用尽毕生所学尝试作出回答。有些问题还好，但如果碰到类似以下的例子呢？
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下雨天开车开多快才会让雨滴砸碎挡风玻璃？
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我能用放大镜聚焦月光来生火吗？
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哭多了会脱水吗？
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人类可以把一个物体扔多高？
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对于如今孩子们的异想天开的问题，我们当然不能粗暴地扼杀他的好奇心，但想要有理有据地给出科学性的答案的话，除非你是理科学霸，不然多半要利用搜索引擎了。
互联网上其实一直有很多闲的蛋疼的人提出各种古怪的问题，希望有另外一些闲的蛋疼的人来给出科学的答案。
其中有一个水平高超的回答者，他曾在 NASA 工作，2006 年成为全职网络漫画家，是美国热门科普漫画网站 xkcd 的创立者。他利用物理、天文、生物、化学、数学各学科知识，配上好玩的火柴人漫画，孜孜不倦地回答粉丝们提出的各种奇葩问题，国际天文学联合会甚至还专门以他的名字命名了一颗小行星。
他叫兰道尔·门罗（ Randall Munroe ），连比尔·盖茨也是他的脑残粉。
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2014 年，他出版了一本书，叫做 What if，中译本名为《那些古怪又让人忧心的问题》，书里收录了跟上面例子相似的 60 多个问题。这些看似荒唐的假设性问题大多产生自个人的好奇心，由于前提条件并不存在，回答这些问题显得没什么意义可言，甚至答案好像也没什么用处，看上去这书似乎是纯粹为了消遣。
然而，重要的并不是答案本身。如果我们试着思考并回答书中的问题，会发现它们看似荒诞无稽，实则非常具有挑战性，需要在扎实的理科知识基础上，辅以深入分析、大胆想象和严密论证方可得出结论。刚开始也许你还嗤之以鼻，最后你可能不得不承认，相比这些看上去很蠢的问题，真正蠢的却是我们自己。
如今的我们处事过于功利，追求结果导向，其实解决问题的过程往往才是最锻炼人的。
知乎达人采铜在其《精进》一书中强调事后反思,也就是「复盘」的重要性，因为过程本身有着太多值得回味和提炼的地方。
门罗对待这些问题的态度，就像对待一个个创新的点子一样，不妄加批驳，而是既认真又严谨地加以论证和解释，甚至主动给问题加点难度，还时不时附点插图、带点诙谐，使得该书不仅有料，而且有趣。
提供一个独特的角度来审视这个世界，并从反面证实各种真实现象存在的合理性，这便是论证假设性问题的意义所在。
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可是光知道答案还不够，怎么才能跟人解释清楚呢？
如果说 What if 采用图文并茂的方式告诉我们对待脑洞大开的问题所应具备的可贵态度，门罗去年底出版的新书 Thing Explainer（万物解释者）则进一步告诉我们解释这些复杂问题的最佳姿势。
爱因斯坦曾说过：「如果你不能以简单的方式诠释一样事物，那你并没有真正地理解它。」
人们也常说：「隔行如隔山」。光是专业名词就需要一段时间来熟悉。如何在有限的时间内，向一个门外汉或者不了解情况的人，用简洁易懂的方式把一件复杂的事情说清楚，其实是种很有用也很稀缺的能力。如今在商界流传甚广的「 30 秒钟电梯理论」，说的也是同一回事。
门罗就深谙此道，在该书中，仅用 1000余个英文常用单词，配上趣味横生的图示，他就将从国际空间站到核反应堆，从原子弹到对撞机之类的诸多事物解释得清清楚楚，期间你不会碰上费解的术语。据说即将推出的中文版，小学三年级就能看懂。
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总的来说，这两本书不仅让我们了解到一些自己尚未触及的领域，满足我们的好奇心，激发内在的求知欲望；其在字里行间所体现的认真严谨的科学态度和深入浅出的表达方式，则更值得我们借鉴和学习。
注：what if系列还在持续更新中，如有兴趣可参看科学松鼠会网站的翻译版，也可直接访问作者的网站www.xkcd.com
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