洞庭湖中，常有水神借船之事。
曾有船家目睹整个过程，当天他在船上打盹，岸上的缆绳自行解开，船体迅速漂向湖心。稍后，天上传来管弦之声，船家吓得双手抱头，从始至终没敢睁眼。小船在湖心盘桓片刻，继而漂回原处。
这年，书生小柳落榜还乡，途中经过洞庭湖，沮丧之下多喝了几杯酒，躺在船上呼呼大睡。
到了湖心，管弦声从天而降。船家叫不醒小柳，自顾自地躲进船舱。少时，兰麝香气笼罩船体。小柳被香味熏醒；睁眼观瞧，嚯，满满一船的美女！小柳瞬间醒酒，忙不迭地起身。
恰在此时，有人喊了一句“织成”；声音落处，一个青衣侍女快步走来，正好跟鲤鱼打挺的小柳撞个满怀。侍女一声惊呼，引来两个带刀侍卫，拿住小柳便要斩首。
正没奈何，天上飘下一队车马，护送一位王者落在船头。小柳高声求救：“小生酒后失态，冲撞了大王的侍女，还请饶恕！”王者唤他近前，问道：“你是读书人？”小柳称是。王者讲道：“就以眼前景象为题，作一篇文章。”
小柳拿来纸笔，憋了半晌没写出一个字来。王者问道：“身为读书人，写篇文章这么费劲？”小柳应道：“文章贵精，不贵速。”王者笑而不语，任他自由发挥。小柳倾尽所学，写了半天方才呈上文章。王者看后，连连称赞，赏赐美酒一壶。
稍后，一个老吏呈上一本名册。王者问：“这回要淹死多少人？”老吏答道：“一百二十八人。”又问：“派谁办差？”答云：“毛、南两员校尉。”王者嘱咐几句，随后登车返程；临行前，送给小柳十斤黄金和一柄水晶界方，叮嘱说：“湖中将有劫数，此物可保先生无虞。”王者去后，美女、侍卫随之消散。
当日，洞庭湖掀起巨浪，淹死船家、客商共计一百二十八人。小柳一手拿着界方，一手抓着黄金，最终幸免于难。
隔年，小柳去武昌游玩，听说有个妇人嫁女儿：不要彩礼，只要一柄界方。小柳登门求见。妇人自称“崔氏”，女儿是个十五六岁的曼妙女子。小柳喜不自禁，立刻献上水晶界方，笑问：“夫人所求者，可是此物？”崔氏拿自家界方比对，竟然丝毫不差，转而对小柳说：“界方先放我这，你回去等消息。”小柳应道：“行与不行，夫人说个准话，不能叫我人财两失啊。”崔氏颇不耐烦，又说：“回去等消息，还不明白什么意思？大户人家岂能骗人。”小柳无奈，只能回客栈等候。
傍晚时分，崔氏来见，送小柳去洞庭湖畔。那里站着一个青衣侍女——正是织成；小柳大吃一惊，连忙求问原由。原来，王者乃是洞庭君，因仰慕小柳才学，特地安排侍女下嫁。小柳大喜，忙向湖心朝拜。
婚后，二人每年去一趟洞庭湖。届时织成拔下发钗扔进湖心，则有小船跃出水面。织成化作水鸟飞入船舱，向外投掷金银珠宝；小柳捡的不亦乐乎，口中高喊：“谢洞庭君赏赐！”
柳家因此富甲一方。
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