因为我们的生活是一门艺术，我们只有掌控了这门艺术，才可能让自己得到快乐与成功，关于这门艺术的理论，可以被称作为幸福论，在幸福论中，亚里士多德把幸福的来源分为三类：从外界获得的、从我们灵魂中获得的、以及从我们的身体中获得的。叔本华在亚里士多德的分类基础上，做了更详细的划分，他把从灵魂获得的、以及从身体中获得归纳为第一类即从人性上获得的，而把从外界获得的进一步分为第两类即从拥有的物质财富获得的、第三类即从拥有的名声和地位获得的。
一、叔本华划分幸福来源的依据是什么？
叔本华这样划分的原因是他发现，人与人的命运最根本的区别有三个：第一个是人是什么，从广义上讲就是指一个人的人性，其中包括了健康、力气、相貌、气质、品行、智慧、教育背景等。第二个是人拥有什么：即一个人所拥有的财产、以及各种各样其他所占有的外物。第三个是人在众人审视下的生活方式：一个人是生活在他周围的人的眼中的，受众人对此人自身一贯的信誉而影响的，包括这个人的名声以及他的级别和地位。
由此，叔本华得出人类幸福最基本的要素来源于“我们是什么”，来源于我们的个性，而命运通常只是影响了“我们有什么”，以及我们的名声。
二、幸福的源泉主要是来自哪里？
叔本华认为，幸福的源泉主要来自内心，来自人的个性，也就是来自第一类，他举例说到：人们宁做健康的乞丐，不做多病的国王，健康对人类要比其他的福分更重要，一种儒雅乐观的气质，一个完美健硕的身体，一个智慧明晰的头脑，一种敏锐深邃的洞察力，一种谦逊的绅士风范，还有良知，这些都是无与伦比的特权，是财富不可弥补已不可替代的，因为一个人的内在，一个人独处时的他所拥有的东西，是没有人能够给与或夺走的，对他来说这些显然要比他所占有的各种财富，以及它在世人眼中的地位和评价更为重要，一个智者在彻底的与世隔绝中，仍旧能够通过他自己的思想和幻觉来自娱自乐。相反，无论多少社交，戏剧，旅游和其他各种各样的娱乐活动，都无法让一个蠢货不空虚，一个良好的，温和的，彬彬有礼的人，即便在困窘的情况下依旧能保持快乐，而一个贪婪的，嫉妒的，心存怨恨的人，即便成为世上最富有者，也会非常可悲不幸，不仅如此，对于拥有永远可以保持快乐个性的人，同时加上他高度发达的智慧，大多数人追求的欢愉对他来说都是完全多余的，这些追求对他来说甚至是麻烦和负担。
三、三类幸福的价值区别在哪里？
第一类幸福更像是拥有绝对的价值，另外两种幸福只是具有相对的价值，相比之下，第一种幸福更加难以从外部去获得，但是时间具有无穷的力量，随着时间变化，身体上和精神上的优势逐渐消退，高尚的个性也不能逃脱这种影响，另外两种幸福貌似具有时间上的优势，也是客观的和外在的，是人力可及的，每个人都有可能去占有和享受这两种福分，但“人是什么”，一定比“人拥有什么”，带来的幸福要多得多，一个人的内心拥有什么，这是幸福的首要元素。
相比于第二类幸福，第三类幸福从表面上看起来他确实具有一种更持久的特点，因为它仅由他人的评价构成，许多人为了名声而拼死拼活，就是为了一个好评，而级别地位，只是那些政府官员才有志追求的，真正向往伟大声望的人实际上很少，无论任何情况下，名声都被看做无价的财宝，而伟大的声望则是人类所能得到的最珍贵的福祉。此外，第二类和第三类人类的福分是互为因果的。人在他人眼中的价值取决于他所拥有的财产，反过来，用他所拥有的财产可以换来他人眼中的名声。
最后，叔本华告诉我们如何把他的幸福论运用到生活中，就是要尽我们的全力去利用自己的个人天赋，让这些天赋起到真正的作用，要努力让我们的天赋物尽其用，而不要去顾虑其他，最终我们选择职业，地位，生活的方式等方面时，都要力求最适合我们的发展。
想象一个拥有赫尔科里斯力量的人，他为环境所迫而不得不去做案头的工作，比如一些细致繁琐的手工作业，或者从事学术研究和脑力劳动，意味着让他异乎寻常的力量弃之不用，一个处于这样环境下的人，在他的一生中都难以获得快乐。悲剧的情况可能是：一个具有高超智慧的人无法运用和发展他的智慧，而是寻求那些不需要智慧的工作，比如体力劳动，这类以他的力量难以支撑的工作，类似这样的情况下，我们应该注意，尤其是我们年轻的时候，要避免危险的幻想，不要强加给我们自己本来没有多余的能力。更明智的选择是将精力放在维护我们的健康和培养我们的能力上，而非过于注重财富的积累。
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