原文地址：https://theconversation.com/do-we-have-a-moral-obligation-to-live-for-as-long-as-possible-130324
原文作者：https://theconversation.com/profiles/kimberley-brownlee-579279
发布时间：2021年4月28日

我是一个78岁的女人，有一个爱我的丈夫，三个儿子，七个孙子和三个重孙子。然而，我最近被诊断出患有癌症。最初的手术很成功，但我不知道我是否应该选择进一步的治疗，以及它可能造成的所有痛苦，还是抓住机会不治疗。毕竟，我已经活了很久，很开心。虽然我现在已经幸运地被治愈了，但我仍然想知道：我们是否有道德上的义务尽可能地活得长一点？安，塔尔伯特，苏格兰

这个问题有很多答案--尤其是在大流行病期间--可能没有明确的解决方案。但这并不意味着我们不应该思考这个问题。事实上，通过考虑这样的问题，我们可以发现一些最具启发性的生活观点。

因此，让我以一个哲学家的身份来处理这个问题--首先准确定义我们的 "道德义务 "是什么意思。道德义务或道德责任是一种道德上要求的行为形式。义务可以是完美的，不给我们留下任何回旋的余地--例如，不公正地杀人的义务。义务也可以是不完美的，让我们在何时和如何履行这些义务方面有一定的灵活性，比如说善待他人的义务。义务可以是特定环境的，比如按照约定在下午3点与某人见面的义务。而且，它们可以是一般性的，包括在没有必要的情况下不偷窃的义务，或者在我们能以很小的代价拯救某人的生命时尝试这样做的义务。

在我看来，我们不能有一个笼统的道德义务，不管我们的情况如何，都要尽可能地活得久一点。每个人的生命都是独一无二的，对某些人来说，继续活着是一种可怕的经历。但是，当某些条件得到满足时，我们可以有义务延长我们的生命。

为了增加一些清晰度，这里有一些关于两组不同情况的想法：与世隔绝的生活和与他人一起生活。这些情况依赖于一些想象力，但想象力是使我们能够从其他角度看待困境的工具。

想象一下，我是一个孤独的人，被困在一个遥远的荒岛上，周围是一望无际的海洋。我没有人爱，没有人想念我，而我逃离这个岛并再次遇到另一个人的唯一希望就在海浪中沉没了：那艘把我带到这里的船。现在，我很可能想活下去，但这是另一回事。我们需要考虑的是，鉴于我的困境，我是否有义务尽可能长地活下去。

我可能会，如果我尊重自己的义务包括我延长我的生命。德国哲学家伊曼纽尔-康德的 "绝对命令 "指出，我们有义务将包括我们自己在内的所有人都视为需要尊重的目的，而不仅仅是手段。但是，尊重我自己并不需要努力活得令人印象深刻的长寿。我有责任照顾我的心灵和身体，因此，我可能会健康地活很长时间。但这并不意味着活得越长越好必须是我的目标或责任。

即便如此，我可能仍然有义务出于不同的原因延长我的生命。那些养育我并对我的命运进行充分投资以确保我活到成年的人可能对我有要求。这将表明，这个鲁滨逊漂流记版本的我现在应该照顾好自己，以兑现他们的投资。

佛教僧侣Matthieu Ricard在他的《幸福》一书中引用了一位母亲在去世前不久对她的儿子所说的话。

如果你让我的死亡成为你生命中的大事，不要以为你在向我表达某种伟大的敬意。作为母亲，你能向我表达的最好的敬意是继续下去，拥有一个美好而充实的生活。

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一个思想实验。Shutterstock

但是，过 "美好而充实的生活 "并不等同于活得越长越好。事实上，活得好，而不是活得长，可能是履行监护人对我们的投资的最好方式。

而如果那些养育我的人已经去世了呢--他们还有要求吗？同样，如果他们在世，但永远不会知道我的情况如何呢？如果我不无限期地延长我的生命，他们的生活会更糟吗？可能不会。他们很可能认为我已经永远失去了。

遗产

但也许我是一个了不起的人--比如说莫扎特--而我被遗弃在这个岛上。我有一个音乐天才，可以说我不应该挥霍，尽管我在这里脑子里创作的音乐永远不会被听到。我制作杰作的潜力可能使我有义务延长我的生命，但是，当然，只有在我能创造出神圣的音乐时，我才有义务。

事实上，即使我的才能不是 "神圣的"，我也可能有义务 "用尽 "我所得到的才能或祝福。例如，美国幽默大师埃尔玛-邦贝克（Erma Bombeck）写道："。

当我在生命的最后时刻站在上帝面前时，我希望我不会有一丝一毫的才能留下，可以说，'我使用了你给我的一切'。

这是一种鼓舞人心的生活方式--但是，正如17世纪英国诗人约翰-米尔顿所主张的那样："上帝既不需要人的工作，也不需要他自己的天赋；谁最能承受他温和的枷锁，谁就最能为他服务......他们也为那些只站着等待的人服务。"

归根结底，正如米尔顿所建议的，我们中没有人比其他人更有资格获得生命--即使我们没有天赋，选择忽视我们所拥有的天赋，或者只是 "站着等待"，我们仍然实现我们的目的。

依赖者

当然，我们大多数人并不是独自生活在荒岛上。我们不是孤立存在的，而是与他人一起并存在于他人之中，至少在大流行病迫使我们躲在前门之后。因此，也许我们有义务为了我们爱的人和爱我们的人而延长我们的生命。

当我们有受抚养人，特别是有年幼的孩子需要我们照顾时，我们可以说是有义务努力保持自己的安全和健康，只要他们需要我们。但这并不意味着我们有义务在他们不再依赖我们的时候尽可能长地活着。纽约大学的生物伦理学家S Matthew Liao认为，儿童在童年时期有被爱的人权，而且我们都有义务确保儿童被爱，因为这对他们的生活和发展至关重要。一旦他们长大了，我们给予爱的责任就会减弱，但不会完全消失。

这也有一个反面。当我们随着年龄的增长而变得依赖我们的亲人时，我们是否有义务延长我们的生命，或者，结束我们的生命--这样我们就不会成为经济或情感的锚，或者成为我们这个拥挤不堪、疲惫不堪的星球上的额外负担？

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每个人都有权利过上体面的生活。Photographee.eu/Shutterstock

这个问题很容易回答。人们永远都不应该认为自己是一个 "负担 "或 "需要解决的问题"。每个人都有生命权，都有权利过上至少是最低限度的体面的生活，没有堕落、残酷、不正当的伤害和不公平。没有一个人比其他人更有权利生活在这个世界上。我们都值得在这里占有一席之地，老年人应该被他们的家庭、朋友和社会所珍视。

然而，并不是每个人都接受这一点。这场大流行病为我们对待老年人的态度竖起了一面道德的镜子，发现它是糟糕透顶的。尽管许多国家在疫苗接种方面采取了关注年龄的方法，但老年人还是在[COVID-19]
(https://helpagecanada.ca/2021/02/helpage-international-releases-their-unequal-treatment-report/)中首当其冲。

实行与允许

最后一个棘手的问题是做与允许。有时不清楚我是在积极地做某事，比如延长我的生命或寻求结束它，还是仅仅允许事情发生在我身上，比如让医生进行一个疗程（或不），结果是我的生命延长或结束。

各种医疗选择的出现会让爱我的人觉得他们辜负了我。"我应该说服她做手术的。我不应该让医务人员只选择舒适护理。我本应该成为她的代言人。我应该推动她在医院呆得更久"。但是，美好的生活有一个自然的弧线，福祉与生物的自我利益或长寿不是一回事。

我用义务的语言来写这一切，因为这是你提出问题时使用的语言。但义务的语言是一种强烈的语言。

我们也许应该问一问，我们是否有很好的理由延长我们的生命，或者如果我们寻求延长我们的生命，我们的行为是否合乎美德。勇气是一种美德，在生命的最后阶段占据核心地位。引用诗人迪伦-托马斯（Dylan Thomas）的话来说，"怒斥光明的消逝 "需要勇气。但它也需要勇气来承受我们温和的枷锁，与托马斯相反，选择 "温柔地进入那美好的夜晚"。

无论你的选择是什么，我都希望你和你的家人有勇气，有风度，有幸福。请记住：生命是你的，"死亡将没有主宰"。

如果你受到这篇文章中任何内容的影响，不知道该向谁求助，有免费的帮助热线可以支持你。

在英国和爱尔兰--请拨打英国撒玛利亚会的电话116 123。

在美国--拨打国家自杀预防生命线1-800-273-TALK（8255）或IMAlive 1-800-784-2433。

在澳大利亚--拨打澳大利亚生命线电话13 11 14。

在其他国家--请访问IASP或Suicide.org，找到你所在国家的帮助热线。

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