话说那甄士隐醒来后走出书房，外面正是烈日炎炎，芭蕉冉冉，梦中的事已忘了一大半了。此时英莲的奶妈抱着英莲走了过来，甄士隐逗女儿玩了一回，正要转回书房时，却见到从那边来了一个和尚和一个道士，和尚光着脚，头上长了癣，道士蓬头垢面，走路时一只脚高，一只脚低。想必这两位就是上回讲到的二位神仙了，现在装扮一番下凡来了。
那和尚看到抱着英莲的甄士隐后哭着说：“你怀中这个人命不好，运气差，还要连累你们，你把她送我吧”。
甄士隐听了知道他是说疯话，并不搭理。
这和尚指着他大笑，还念了四句诗
“惯养娇生笑你痴，菱花空对雪澌澌。
好防佳节元宵后，便是烟消火灭时。”
甄士隐听了有些担心，想问个明白，只听道士说：“现在我们还不是同路人，等你经历三个劫难后，我们会在北邙（mang）山（位于河南洛阳）等你，一起到太虚幻境销号”，说毕，二人走了，甄士隐没有把事情问个明白，有些后悔。
正在这时，隔壁葫芦庙的一个穷读书人走了出来，这个人名字叫贾雨村，因为穷，暂时住在了庙里。他是湖州人，也生在当官读书之家，因家道中落，现只剩他一人了，在家乡呆不下去，随进京靠公务员，将来如当了大官也好振兴家业，光宗耀祖。去年到的这里，帮人写写家信之类的生活，和甄士隐有些来往。
贾雨村见了甄士隐赔笑着说：“老师看什么呢？是不是有什么新闻”
甄士隐说：“没有什么新闻，正无聊呢，你来得正好，到我家喝酒去”说着拉了贾雨村进了书房。
小童倒了茶喝，才说了几句话，家里人便将来说：“严老爷来找你了”
甄士隐说：“老弟，你先座着，我去去就来”
贾雨村说：“老师，我是常客，我等等无妨，你请便”，说着，甄士隐出了书房。
这时贾雨村在书房无聊翻翻书架上的书，忽然听到窗子外面有女人咳嗽的声音，遂往窗外偷窥，原来是一个丫鬟正在摘花。这个丫鬟长得大大方方，五官端正，虽说不上漂亮，但也还过得去。这丫鬟摘了花，正要走，突然发觉有人在偷看自己，赶忙转身回避。
贾雨村是四方脸，身材高，腰圆背厚，穿着一身旧衣服。丫鬟想，此人定时老爷常说的贾雨村了，长得挺帅，难怪老爷会说他将来肯定有出息。然后便偷偷的又看了这个帅哥几眼。
贾雨村看她偷看自己，感觉良好，心想应该是看上我了。
这时小童进来添茶水，贾雨村打听得甄士隐和严老爷去吃饭了，他很郁闷，悄悄的从后门走了。
过了一段时间，到了中秋节，甄士隐吃完自己的家宴后又在书房另设了一桌，亲自到庙中请贾雨村。
贾雨村自从那日见了甄家的丫鬟后，觉得丫鬟对自己有意，时时思念，此刻又正值中秋，心中不免孤单，便吟了一首五言诗。
“未补三生愿，频添一段愁。
闷来时敛额，行去几回头。
自顾风前影，谁堪月下俦？
蟾光如有意，先上玉人楼。”
吟完有想到自己的抱负没有实现，心中难过，又吟了一首：
“玉在匮中求善价，钗于奁内待时分。
刚好甄士隐走来听到，笑说：“雨村兄抱负不浅呀。”雨村谦虚了一回，问：“老先生何兴到此？”
甄士隐说：“今日中秋，特来请雨村兄到我家喝上一杯。”
雨村听了并不推辞，说着随甄士隐走了出来。
二人到书房中坐下，喝了茶。然后上桌慢慢饮，及至后来已是酒酣趣弄了。此刻月亮已经升了起来，雨村趁兴吟了一首：
“时逢三五便团圆，满把晴光护玉栏。
天上一轮才捧出，人间万姓仰头看。”
甄士隐听完大赞雨村的有才，说你定能有一番作为。
雨村说：“论才能，我是有一些，但如今进京考试，我身上没钱呀？”
甄士隐说：“我资助你，不能因为钱的事情耽搁了考试。”遂吩咐家人准备了五十两白银和两套冬衣。
雨村收了银子和衣服，向甄士隐道了谢便走回了庙里。
第二天，甄士隐到庙里看完雨村，庙中和尚告知，雨村天刚亮就上路了。
转眼到了来年的元宵节，街上办灯会，甄士隐命家人霍启带女儿去看灯，灯会上，霍启尿急，把甄英莲放在一家人的门槛上去了，回来时人已经不见了，一直找到天亮也不见，因害怕主人便跑了。
甄士隐夫妇差人四处寻访也无果，心中难过，差点寻死。
到了三月十五日，葫芦庙因炸供操作不当着了火灾，甄家在隔壁也遭了秧。你说甄士隐倒霉不倒霉，现在也没个地方住，便带了老婆去老丈人家借住去了。
他老丈人名字叫封肃，日子也还过得下去，今见了女婿这样狼狈，心里很是不高兴，但甄士隐手中还有一些钱，老丈人也就不好说什么了。
这样勉强过了两年，日子越过越穷，而且钱也花得差不多了，老丈人时常说些抱怨话，甄士隐听了心中难过，后悔也来不及了。
一天，甄士隐到街上走走散散心，忽见街边来了一个和尚，就是几年前见到的那个道士，道士口中念着几句言辞：
“世人都晓神仙好，惟有功名忘不了！
古今将相在何方？荒冢一堆草没了。
世人都晓神仙好，只有金银忘不了！
终朝只恨聚无多，及到多时眼闭了。
世人都晓神仙好，只有娇妻忘不了！
君生日日说恩情，君死又随人去了。
世人都晓神仙好，只有儿孙忘不了！
痴心父母古来多，孝顺儿孙谁见了？”
甄士隐上前问道，你说些什么，净听到“好”、“了”。
道士说，你听到好了说明你是听明白了，这是一首歌，名字叫《好了歌》。
甄士隐心中已经彻悟，上前将道士褡裢抢过来背在自己身上，和道士说：“走吧，我随你去了。”
这件事轰动街坊，他老婆听了哭得死去活来，四处寻找，皆无音讯，只得依附父亲过日，时常抱怨甄士隐。
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