这次谢圣敏终于寻找出路了，他悄悄地走他父母亲的老路了，跟着以前的一些当相朋友去跑江湖做买卖了，他第一次跟当相人出行“串会”卖服装意外成功，办会的老当相给了他五千元的酬劳。不仅是因为他爸妈都是当相圈里的，而是因为谢圣敏第一次参加“串会”过程中，发挥超常，十天“展销会”上，谢圣敏组织的的六个卖高支棉内衣衫摊位，总共售出三万六千多件的成绩。谢圣敏的父母给他出过主意，做当相不管卖货什么，只管场地的最佳位置，这叫“吃地”。不错，谢圣敏把六个卖高支棉内衣衫的摊位全部放在串会的人流经过的“吃地”位置上，结果形成来逛“展销会”人流的气场。
谢圣敏这次从外地回来时，第一次乘飞机回来。他到了家里后，父母看到他人瘦了一圈脸色也黄渣渣的。毕竟江湖上做当相赚的苦钱，吃不好睡不好的。谢圣敏的父亲沉着脸告诉谢圣敏，算了，不要再去做当相了，我们俩做了一辈子，其实啥也没有！谢圣敏听了也沉思默想，他只是去混点钱而已，他也非常厌恶一辈子做当相的生活。他还是要寻找出路。这年的十月一天晚上，发生了一件非常意外的事情，她妈妈死了。他妈妈在麻将桌上突然感觉头晕，回到家没有坐一会儿就突然倒下死了。
谢圣敏的妈死后没有一个月，他爸爸痛定思痛，绝不让谢圣敏再去做当相了，他悄悄地去一个养老院办了住院手续。他爸没有告诉谢圣敏自己已经住养老院了，甚至没有叫谢圣敏送他去养老院里。他爸是想，儿子谢圣敏的生活该改观一下了。他爸临走时只对谢圣敏说，我去苏北乡下住了，你可以搬到楼下来住大房间了，楼上阁楼嘛，你出租给人家，可以增加点收入，现在出租房间是最稳当的工作呢。但是你要小声点，不要让邻居知道。谢圣敏一听父亲这么一说，眼睛立刻奇怪地眯缝起来了，是喜出望外的眯缝。原来他爸深谋远虑、不动声色，早已为儿子想好了一条生路，做房东，不，是做二房东。
送他爸下楼时，谢圣敏有点感动得说不出话来，只是唯唯诺诺。他爸又说，现在我们老宅院里做当相的人家，就剩下我和老蔡两家了，我去乡下了后，就剩下老蔡一个人是当相了。人家不会再嘲笑你了！谢圣敏很快地自言自语了几句，好像在嘲讽他爸一辈子的当相，就陪着他爸下楼去了。谢圣敏都没有想到他爸会翻悔自己的当相生活，也没有预料到会住乡下去，没有想到他爸竟然会关照他可以把阁楼出租，还暗示他慢慢地做二房东，以后老宅院里会有好多可以出租的房间，你可以把他们租下来再出租，这个生意要比做当相好一千倍呢！谢圣敏听了心里即喜悦又难受。他家里的住房条件一直太差了，将近二十多年了，父母住着一间12平方的屋子，吃喝拉撒全在里边，谢圣敏一直就住在楼上的六七平米的阁楼里。十年前，谢圣敏18岁时他父母就说了，如果你以后结婚的话，我俩就住楼上阁楼，下面的房间就做他的婚房，谢圣敏听了麻木得没有任何反应。
所以多年来谢圣敏以不谈恋爱、不结婚来对抗父母的安排。如今一转眼自己已经二十五岁了，他妈突然死了，他爸大概想出了一个可以改变儿子命运的急办法，他离开这里居住，让儿子有个独立的空间。没想到，他父亲不在了，谢圣敏空间大了，还腾出房间来出租赚钱哩。他爸去了乡下后，谢圣敏就把他爸住的楼下大房间简单装修了一下，安装了抽水马桶和淋浴房，老宅院里的居民还以为谢圣敏这下大概有女朋友了，家里装修结婚了。可是没有几天，老宅院里曝出一条新闻说：谢圣敏做二房东啦，他把他爸妈的房间出租给一个外地人住了。这事儿，他父亲事后才知道的，谢圣敏没有把小阁楼出租，而是把他们父母住的房间出租了。
应该说，当年谢圣敏的父亲离开老宅院去乡下住，是个明智的做法，是个现成的也不用投资没有风险的赚钱之道。那时候老宅院里根本没有人把房屋出租，里边的居民也根本没有房产，没有二套房、三套房。谢圣敏的父亲属于穷则思变，变通得非常成功。他父亲给他开了个好头，想出了一个适合他经营的生意来。不过他父亲常常叮嘱谢圣敏，老宅院里的真正房东是国家，是房管所，你做二房东要低调点，要隐蔽点，还要小心点。这几年来，谢圣敏一边把自己家的屋子出租，同时还悄悄地把别的邻居的空置屋子代理出租。
自从谢圣敏做起二房东，他的做当相的爸消失后，他家的“当相”的帽子摘掉了。
每天夜里谢圣敏在小阁楼里踱步时，都会庆幸自己的二房东的处境。他会梳理一下自己的心情和思绪，尤其要思虑一下这几年来做二房东所碰到的新问题、新情况。就像他父亲忠告他的，把国家的使用权房出租谋取高额的租金获利，是非法的。尤其让谢圣敏一直夜不能寐的是，他如今已经把整个老宅院里十三户人家的房屋，变成他的出租房屋了。如今，要是老宅院里有更多的原住居民，他们慢慢的有了两套房、三套房，他们把空置的房间愿意给谢圣敏来出租的话，那谢圣敏的二房东生意就悄悄地越做越大了。
出租房屋多了，收入当然也好，但是风险和管理也来了。最让谢圣敏头疼的他要像模像样地做二房东，看好这里的租客，管理好这里的出租房。谢圣敏的二房东已经在城隍庙附近出了名了，随着越来越多的人来城隍庙打工，更多的人要找他租房。谢圣敏知道，这是他闷声发大财时候了，他一要管理好这些房客，二要寻找新的老宅院里房源。
老宅院里的三十八户人家中，如今还有八户人家的房屋还没有成为他的出租房，其中七户人家是没有能力购买产权房的人家，且都是老夫或者老妇承租的房子，要让他们腾出房子
来出租他们拼命也不会同意的，这七户人家分别是：惠淑阿姨家、毛胡子家、鳏夫老蔡家和戏子女人家、姜阿姨家、胡水根家、老沙家等，谢圣敏眼前就等待时机，如果他们有过世的或者去养老院的，或者突然买了房的，谢圣敏就第一时间要把他们的屋子租下来。谢圣敏的理想是在这两年里，把老宅院里的所有房屋统统归他二房东的；但是，老宅院里还有两户闲置的屋子一直空关的门，谢圣敏十几年了都没有看见有人来住过，这就是谢圣敏家隔壁的那户房间，和二进北厢房一户人家。前两天谢圣敏终于打听到一点点消息说，与他隔壁人家的承租人是一个老太，原来就是整个老宅院的真正的二房东，上世纪六十年代她把偌大的的老宅院交还给政府了。当时政府房管所为解决居民住房困难，而把老宅院里搭建成一间间的屋子。听说房管所最后就给那个老太一间屋子，并且报了户口和房卡，就是谢圣敏家隔壁的屋子。至于另外一间常年闲置的屋子，谢圣敏已经不抱希望了，传言说是一个大户人家，主人在美国，还是一位神秘人物呢。
谢圣敏就时常在想他隔壁住房的主人，那个二房东的老太，她为什么常年不来住呢？这是个极不正常的情况，如果那个老太过世了的话，那她的后代也可以来居住呀？为什么空关着呢？在这个居住密度非常高的地方，居然还有屋子常年空关着，谢圣敏有种说不出的遗憾和疑惑，这不，他时常从他爸那里或者从邻里打听他家隔壁的空屋的有关信息，都是一些过去的绯闻和破事耶。
谢圣敏想着想着，干脆倚在假窗前得意地抽起烟了。
他自言自语起来，这样可以经常地从阁楼的窗户上观看老宅院里的情况了。今夜的老宅院里异常的宁静，这样的宁静其实是一种不安静的开始。谢圣敏历来很敏感老宅院的夜晚情调。这时，从天井里传来了一阵高跟鞋的脚步声，慢慢的从二进往三进走来，谢圣敏眯缝着的细眼突然一亮，他好像听到了什么，忙转身回到他的计算机前，把最大的一个监视荧幕打开看。
这时，只见从老宅院门口进来一个亭亭玉立的小姐，她手拉着一只带轮子的旅行箱，样子像刚刚走下飞机似的，她来到天井里时，天井里坐着的老蔡、戏子女人、惠阿姨和很多老寡妇等都在乘凉，他们莫名其妙地观望着，都吃不准这个来人是谁。她穿一身桃红色的低胸套装，脚穿一双紫色的漆皮鞋。她走进老宅院天井时，不禁停下来朝天井四边看看，好像她很久没来这里似的，好像她发现了这里的变化真大似的。这位小姐拿着钥匙，得意地朝天井里四下看看，然后像回家似地直往三进里走去。
她看上去只有二十出头的样子，大眼睛，白皮肤，一头秀发染成铁锈红色的很时尚。老宅院的邻居都不认识这个花屏小姐，但是，看上去这个花屏小姐好像对老宅院里熟门熟路的。花屏小姐拿着钥匙走入三进时，象是走T型台的步子，一条直线到底。她进到楼门前时，仿佛伫立了一下，然后才上了楼。邻居们个个瞧着都疑惑起来，这个小姑娘好像早已熟悉这里似的，是谁家的亲戚？还是谁家的同学、朋友？或者是谁的恋人、女朋友？都不是，小姐提着旅行箱，走上了通往谢圣敏家的那条楼梯。她走上楼的样子也象是时装表演，而且，她很熟练地往上走，走到谢圣敏家门口时，她停下步。这时，谢圣敏推开阁楼门看了一眼，他一惊，小姐则朝谢圣敏微笑一下。小姐用熟练的本地话对谢圣敏说，侬好！我叫花屏，我就住在这里。
说着，只见花屏小姐拿出了钥匙，开了隔壁的那扇像假的一样的门，进去了。
谢圣敏顿时觉得懵晕了，最近老想着隔壁无人居住的屋子，怎么突然来了人呢？这个叫花屏小姐的人，难道是这屋子的房客？还是这屋的主人？谢圣敏在这个破旧的楼道口走了将近二十五年了，从来都没有仔细看一眼隔壁人家的门，直到今天来了个花枝招展的小姐，谢圣敏才发现隔壁家的门和他家的是紧靠在一起的，几乎就是一个门框里。当花屏小姐进了屋里关上了门后，谢圣敏老长一段时间还是盯着隔壁的门看。
隔壁的花屏小姐进屋后，就一直没有出来过，连门都没有开过。
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