九天玄女是中国神话故事中的一位女性神仙。传说她曾是黄帝之师，相助黄帝战胜蚩尤。作为深谙军事韬略，可以行兵布阵的神仙，九天玄女的形象经常出现在中国古典小说中。
在《水浒传》里，九天玄女仪态万方，总是在关键时候影响到宋江的命运。
总体上，九天玄女主要起到三个作用：
一是点明宋江星主的身份，使得故事发展顺理成章。
宋江在经历了浔阳楼题反诗、江州劫法场之事后上了梁山。他想要将父亲也接上山去，于是独自返回济州郓城县家中，不料被郓城县两个都头追捕，一路逃进了还道村。
在还道村一座古庙里，宋江得九天玄女相助，惊走了官兵。九天玄女告诉宋江，“玉帝因星主魔心未断，道行未完，暂罚下方......”她传授宋江三卷天书，要他替天行道，“为主全忠仗义，为臣辅国安民，去邪归正。”
九天玄女还送了宋江四句天言：“遇宿重重喜，逢高不是凶。外夷及内寇，几处建奇功。（一百回本为‘遇宿重重喜，逢高不是凶。北幽南至睦，几处建奇功。’）”
宋江作为星主，自然便成为108位天罡地煞的头领。这也是宋江武功、谋略均不甚出众，却能稳坐头把交椅的部分原因。
日后，宋江果然打起替天行道的旗号，在太尉宿元景的帮助下全伙受了诏安；高俅三打梁山，都被宋江打得丢盔弃甲，大败亏输；征辽、征田虎、征王庆、征方腊，四次出征都大获全胜。
二是在关键时候送上神助攻。
在中国古典小说中，神仙之流总是在关键时候出场。总是在局面岌岌可危，似乎毫无转圜的余地之时出手将问题轻而易举地解决掉。一来是营造氛围，二来却是显得某一方是顺应天道，有神灵相助。
梁山全伙受诏安后，宿元景提议宋江前去征辽。宋江急于立功，欣然领命。一开始，宋江作为征辽先锋势如破竹，直到遇见兀颜光。兀颜光作为辽国都统军，排出“太乙混天象阵”，立时使得宋军进攻受阻。
宋江拿“太乙混天象阵”无可奈何，困倦之中忽然入梦，得到九天玄女梦授机宜。九天玄女告诉宋江，需用相生相克之理才能破兀颜光的大阵。
宋江依九天玄女所授行事，果然大破辽军，逼得辽国纳贡称臣。
九天玄女又一次在关键时候帮助了宋江。实际上，还道村助宋江脱险也是一样。
三是弥合逻辑裂缝。
在中国古典小说中，有一个十分显著的特点，就是或多或少都会有一些怪力乱神的内容。这些神神怪怪的内容一方面可以增加作品的可读性，一方面也可以使得某些看上去不可能的事变得顺理成章。
在《水浒传》中，九天玄女虽然只出场两次，但她的影响却贯穿始终。
宋江每每遇到困难，都会取出玄女课占卜一番；每每遭遇宿元景，都会顺心如意；这些实际上都是以鬼神之说来弥合逻辑裂缝。这在宋江大破辽军一节中显得更加明显。
宋军进攻受阻，宋江破不了阵，可这个僵局必须被打破。
宋江无疑是最适合的破局之人，但他本来无计可施。如何让一个谋略不甚出众，不懂阵法之人短时间，甚至一夜之间就可以破了兀颜光的“太乙混天象阵”？自然需要神助。
所以，九天玄女只得又一次出场了。
作者：焚琴煮鹤，忝为人民教师，喜欢文学、音乐，喜欢在文字中表达情感的工科男一枚。
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