接着上面第四章，从湖南到北京的发展十分顺利，简直是搭乘直升飞机一般，十年升了七次，当上了“副部”级干部。可是在咸丰二年，行情急转直下，很快出现断崖式的下跌，从皇帝到同僚、下属，这些上上下下的人际关系达到了冰点，但是还未真正完全跌入到谷底。
第五章，主要讲述曾国藩赴任江西遇到家庭变故，回家守孝，开始筹办“团练”对抗太平天国，跌入到更深的谷底。如果你们有人读唐浩明的长篇小说《曾国藩》，开头就是以曾国藩赴任江西遭遇家庭变故【母亲江太夫人去世】开始写起的。
这一章主要讲述了4件事：
1.赴任江西途中遭遇家庭变故。这一段有两个点需要注意：
1）传统时代，官员父母去世，必须回家守孝，丁忧去职三年。在古代儒家孝道文化的伦理中，这个是非常重要的。针对这个情况有两个制度：起复和夺情。主要说的是如果在父母去世服丧期间，正遇上国家有大事发生，那么就应该以国家大事为重，放弃悼哀父母，回朝报效国家。
从当官的角度，这是个对仕途发展非常不利的。在封建礼法下又不得不执行。
2）官场潜规则：官员外派可以打秋风：“收取奠金和程仪”。在了解古代官员的收入结构，以及通常的礼仪往来。
2.在家守孝期间，经郭嵩焘劝导，决定出山
“你以前总在信里抱怨承平时代，朝廷按部就班，死气沉沉，没法兴革，你的政治理想没法实现。乱世出英雄，现在天下大乱，岂不正是你建功立业，施展自己的才华，实现人生理想的大好时机？你成天抱怨上天不给机会，现在，不正是上天给的机会吗？
曾国藩一听，也恍然惊醒。是啊，在正常情况下，像他这样的人在官场上是得不到施展的。但是天下大乱，秩序崩解，皇帝对各地的控制力已经大不如前，岂不就为他赤地立新、开创局面提供了难得之机吗？曾国藩自当官第一天起，就立下了内圣外王、拯救天下之志。现在怎么能放过这个试验自己经世之才再造这个世界的机会？
曾国藩最终决定，出来给皇帝卖命。”
摘录来自: 张宏杰. “曾国藩传。” Apple Books.
3.在长沙得罪地方官兵
剿匪，杀伐决断，获得外号“曾剃头”。本来受咸丰皇帝的旨意筹办“团练”——民兵，但是却有颗急切改革社会，改造环境，改变现状的心情，亲自高效处理地方积累的各类案件，导致积弊已久的湖南官场断了灰色收入来源。于是大家都视曾国藩为异端。
4.把绿营的兵与团练的兵一起“会操”，文官不管军队事务，更何况皇帝命令曾国藩办的是团练，是民兵，他没权把手伸到绿营这里。文官们虽然痛恨曾国藩，但也只能形于辞色。性情粗野的军人们却没有这么好的脾气，他们立刻付诸行动。
带头闹事的，是长沙副将清德。他在太平军进攻湖南时曾临阵脱逃，此时面对曾国藩却很勇敢。他不仅带头抵制会操，“操演之期，该将从不一至”，而且摇唇鼓舌，四处鼓动各军不要受曾国藩的摆弄。曾国藩给皇帝上了个折子，弹劾清德，说清德平时贪图安逸，不管理军营事务，太平军打长沙城时临阵脱逃，咸丰最恨临阵脱逃，于是下旨，将清德革职拿办。晚清官场最重要的潜规则是“官官相护”，湖南官员从此对曾国藩更加恨之入骨。清德的上司、湖南提督，也就是驻湖南最高军事长官鲍起豹更是伺机报复，绿营兵一直瞧不起湘勇，借机发生了械斗。曾国藩向鲍起豹发去文书，要求他逮捕带头闹事的绿营兵，以杜私斗之风。
鲍起豹决意要借这个机会好好教训教训曾国藩。他故意将几名肇事士兵五花大绑捆起来，大张旗鼓地押送到曾国藩的公馆，同时派人散布曾国藩要严惩这几个绿营兵的消息，鼓动军人闹事。绿营一传二，二传三，越聚越多，群情激愤，纷纷上街，游行示威，要求曾国藩释放绿营兵。长沙城中一时大乱。出了这个事，满城官员都关起大门，袖手旁观，心中暗喜。“营兵既日夜游聚城中，文武官闭门不肯谁何。”(36)等着看曾国藩的笑话。绿营兵见状，胆子更大，居然开始公然围攻曾国藩的公馆。
曾国藩的公馆就临时设在巡抚衙门的射圃里，与巡抚骆秉章的办公室仅一墙之隔。曾国藩以为绿营兵胆子再大，也绝不敢武装攻击他这个二品大员。所以被绿营兵包围后，他还若无其事地处理公文。不料绿营兵竟然破门而入，连伤了他的几个随从，连曾国藩自己都差点挨刀。
这是曾国藩出生以来，第一次遭遇真正的挫折。进秀才的艰难，画稿遭人嘲笑的尴尬，比起这次挫辱来，完全不在同一个档次。堂堂“副部级”官员，差点让闹事的兵痞杀了，还没处讲理。这种难堪在整个大清朝的历史上也不多见。我们可以想象曾国藩是如何心血上冲，夜不能寐。
曾国藩的第一反应当然是向皇上控告。干脆，借这个机会把到省办事以来所受的所有排挤、委屈都痛快淋漓地向皇帝陈述一番！
然而细一想，他就知道这种做法行不通。这一道奏折上去，顶多打倒一个鲍起豹，能把湖南全省官员都扳倒吗？如果扳不倒全省官员，那么以后他在湖南的处境岂不是更寸步难行？
经过几夜不眠的反思，曾国藩做出了一个出人意料的决定：“好汉打脱牙和血吞。”这是一句湖南土话，好汉被人家打掉了牙，不要吐出来让别人看到，要咽到肚子里，继续战斗。他不再和长沙官场纠缠争辩，而是卷起铺盖，带着自己募来的湘军，前往僻静的衡阳。全省官员瞧不起我，我不争一日之短长。等到我在衡阳练成一支劲旅，打几个胜仗给你们看看，那时自会分出高下。这才是挽回面子的最好办法！
摘录来自: 张宏杰. “曾国藩传。” Apple Books.
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