莱茵河自其并入罗马帝国以来，一直是欧洲内陆主力运线，是世界上内陆航运最繁忙的河流之一，无可比拟的商业运输大动脉。
中世纪的德国，在莱茵河谷上三大诸侯势力：美因茨大主教，科隆大主教，特里尔大主教，分别盘踞着上游、下游和支流摩泽尔河上。贵族豪强以及教会势力群雄割据，为征收莱茵河上船运的巨额税金，纷纷占据险要地势并建造防御城堡，用以遇入侵时反击或避难。
随着邻国法国逐渐强大，从路易十四到拿破仑，两次带兵攻打过莱茵河，摧毁沿岸几乎所有的城堡。今天的现存的莱茵河城堡中，除马克斯堡（Marksburg）外，都是19世纪后再原址重建的，还有很多至今仍然是废墟。
莱茵河河谷（Middle Rhine Valley） 的古堡 网图侵删
为了了解这些古堡的前世今生，规划时特意按从美茵兹顺流而下整理出来一个游览顺序，从Bingen（宾根）的Burg Klopp(克洛普城堡)，往下依次有Mäuseturm（鼠塔）、Burg Rheinstein(莱茵石格堡)、Burg Reichenstein（莱玄斯坦城堡）、Bacharach（巴哈拉赫）小镇、Burg Stahleck(斯塔莱克城堡)、Kaub(考布)小镇、Pfalzgrafenstein（普法尔姿伯爵石城堡）、Burg Gutenfels(葛登岩城堡)、Burg Schönburg(美丽堡、也称勋伯格古堡)、Loreley(罗蕾莱之岩)、Burg Katz(猫堡)、Burg Maus(鼠堡)、Burg Rheinfels（莱茵岩城堡）、Burg Sterrenberg und Burg Liebenstein（结仇兄弟的史特连堡·立本斯坦城堡）、Boppard(博帕德镇)、Marksburg（马克斯堡），过马克斯堡不久便到中莱茵最大的城市科布伦茨(Koblens)，城市上方的山崖上庄严屹立着Ehrenbreitstein（埃伦布赖特施坦因）城堡，至此，古堡林林总总有50几座之多。
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