唐朝初年，关中地区蝗虫成灾。蝗虫铺天盖地，黑压压一片，农民的大片庄稼被吃光。
农民看在眼里，急在心里，眼看来年就得挨饿，却一点儿办法都没有。
唐太宗知道情况后十分伤心地说：“百姓是靠五谷为生，蝗虫把庄稼吃光了，我身为一国之君，百姓挨饿，我如何面对天下人呢？”
说着唐太宗顺手抓住一只蝗虫扔进嘴里吞了下去。他对身边的大臣说：“就让蝗虫吃我吧，我要为百姓承受灾难。”
然后下令：“赶紧运粮到关中，救济百姓。”
很快，一大批粮食运到关中，帮助灾民渡过了难关。
唐太宗李世民青年时期，随父亲李渊南征北战，非常了解百姓的疾苦，自己做了皇帝之后，十分关心百姓的生活，广施仁政。
他常对大臣们说：“隋朝灭亡的原因是隋朝皇帝对百姓剥削太重，水能载舟，亦能覆舟，只有施仁政社会才可能稳定，人民才能安居乐业。”
唐太宗不仅这样说，而且也是这样做的。
有一次，他阅读《明堂针灸书》，书中写道：“人体内的五脏，都附在人的脊背上。”于是他下令废除了鞭刑。
唐朝初年，由于黄河多年未修，经常决堤。有一年，黄河遇上了几十年未遇的大水，多处决堤，水到之处，良田被毁，房屋被淹，百姓死伤无数。
唐太宗巡视灾区，看到茫茫大水飘着的死尸，伤心地掉下了眼泪。他对身边的大臣说："这是我的过错啊！我对不起天下的百姓！”
唐太宗回到长安之后，拨了大批粮食到灾区，而且也征调了大批军队去修黄河大堤，百姓无不由衷地感谢太宗。
唐朝国力蒸蒸日上，人口渐渐增多，社会稳定，商业发达。后人因太宗年号"贞观"，所以把他的统治称作"贞观之治"。
水如天说：唐太宗处处为百姓着想，为民谋福，解民之难，所以才会得到百姓的支持，使唐朝成为中国历史上继汉朝之后又一个强盛的时代。
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