作为臣子，如果能在事情还在萌芽阶段，形势还未显露苗头的时候，就能独自看清事情存亡得失的关键。能即使劝阻你，防患于未然，使君主能够高居显赫荣耀的地位。像这样的人，是圣臣。
谦虚谨慎、尽心尽力，每天都向君主提出好的建议，勉励君主遵循礼仪，劝说君主要有长远打算，顺从、发扬他的优点，匡正、补救自己的过失。像这样的人，是大臣。
早睡晚起，始终不断地推荐人才，经常总结历史上的经验教训来激励君主，像这样的人是忠臣。
明察成败得失，并能早作防备，加以补救，堵塞漏洞，杜绝祸根，转危为安，使君主没有忧虑。这样的人，智臣。
奉公守法，忠于职守，不接受贿赂，生活简朴。这样的人，是贞臣。
不阿谀奉承，敢于直言，敢于冒犯君主的龙颜，当面指出君主的过失，这样的人，是直臣。
这个就是六种类型的正面官员“正臣”。
有的臣子虽然不善言辞，但心中很有计策，说话虽然刺耳，但做事却做得很顺利，对这样的人，难道不能因为她的直率而原谅他吗？
有的臣子质朴憨厚，不善言辞，外表疏忽大意，内心实际上很聪慧敏锐，对这样的人，难道不能因为他的质朴原谅他吗？
有的臣子为了自己不惜冒险犯难，为了国家遭受他人的诽谤，对这样的人难道不能因为他的忠诚而原谅他吗？
有的臣子为了坚持正确的东西，而与大多数人的意见发生了冲突；或者为了执行法律违背了有的人的私利，对这样的人难道不能因为他的公正而原谅他吗？
有的臣子不愿意委屈自己而去迎合别人，不为了获取个人名利而去危害社会，对这样的人，难道不能因为他的耿直而原谅他吗？
有的臣子身处偏僻不为人知，却能提出重要建议；虽然地位卑贱，却能发表对大事的看法，对这样的人，难道不能听取他的建议吗？
有的臣子个性孤僻，与众不同，却能保持可贵的节操，孤立高傲而遭到诽谤。对于这样的人，难道不能因为他的坚贞而原谅他吗？
这七种原谅，都是为了让自己能结交更好的朋友。
有的臣子只是为了保住官位，得到俸禄，不努力工作，随波逐流，瞻前顾后，左右观望，这样的人，是占着位子不干事的“具臣”
只要是君主讲话，就都说“讲得好”；只要是君主做的事，就都说“做得对”。暗暗揣摩君主的爱好，然后投其所好，使君主感到快乐。苟且偷安，与君主寻欢作乐，而不计后果，这样的臣子，是阿谀奉承的“谀臣”
内心阴险奸诈，外貌谦恭谨慎，能说会道，讨人喜欢。实际上嫉妒贤能，对想要推荐提拔的人，就说他的优点，隐瞒他的缺点；对想要打击的人，就夸大她的过失，隐瞒他的优点，结果使君主赏罚不当，命令得不到贯彻执行，这样的臣子，就是“奸臣”
才智足以掩饰自己的过错，口才足以令人信服，小则挑拨离间他人父子亲人，大则扰乱朝廷，这样的臣子就是“谗臣”
大权独揽，恣意妄为；结党营私，为自己家谋利益；假传圣旨，来显示自己的尊贵。这样的臣子，就是“贼臣”
通过谗言使君主做坏事，陷入不义之中。结党营私，蒙蔽君主，颠倒黑白，混淆是非；使君主的过失在全国传扬，周围邻国也都知道，这样的臣子，就是“王国之臣”
这就是五种邪恶的臣子。
有的官员在做小事情上显得忠心耿耿，以便实现他的大野心，达到不忠的目的；有的在小事上很讲信用，以便在大事上搞阴谋诡计。对这样的人，难道能不怀疑他们是在欺诈吗？
有的臣子表面上很厉害，实际上内心很虚弱；表面上仁义，实际上却与仁义相违背。对这样的人，难道能不怀疑他们是虚伪吗？
有的臣子打击陷害同僚，以达到自己专权的目的，使下情不能上达，对这样的人，难道能不怀疑他们的嫉妒吗？
有的臣子向君主提出歪理邪说，扰乱是非，看起来似乎有道理，实际却伤害了真正的贤能之士。对于这样的人，难道能不怀疑他们是在进谗言吗？
有的人随声附和来讨好他人，苟且迁就求得往上爬。对这样的人，难道能不怀疑他们会带来祸患吗？
有的臣子通过赏赐来树立自己的恩德，通过处罚来树立自己的权威，对这样的人能不怀疑他们的奸诈吗？
有的臣子表面上要举荐某人，暗地里切要除掉此人，做事名义上为公，实际上掺杂了自己的私心。对这样的人，难道能不怀疑他们是在欺诈吗？
有的臣子讨好周围的人以求高升，投靠重要人物，来巩固自己的地位。对这样的人，难道能不怀疑他们的虚伪吗？
有的臣子随声附和来讨好他人，苟且迁就来求得往上爬。对这样的人，难道能不怀疑他们带来祸患吗？
有的臣子做令君主高兴的事，以求得君主亲近；说令君主高兴的话，来求得君主的欢心。对这样的人，难道能不怀疑他们是
这九种怀疑，是为了防范坏人。
大凡做人的道理，要心小，志大；智圆，行方；能多，事少。所谓“心小”，就是说要小心谨慎，防患于未然，防微杜渐，不敢放纵内心的欲望；所谓“志大”，就是说要立志宏大，心怀天下，教化所有的人，面对复杂的是非，能够坚持公正无私的准则；所谓“智圆”，就是说智慧要圆润通达，没有起点，也没有终点，无所不包，像深不可测的泉水，永远不会枯竭；所谓“行方”，就是说要刚正不阿，坚贞不屈，出污泥而不染，穷困时不改变操守，行为举止合乎礼仪；所谓“事少”，就是说善于把握事物的要领，做到以简御繁，以静制动。
《左传》中说：“不首先制造混乱，不凭借自己的富有，不依仗别人的宠幸，不违背协议，不傲慢无礼，不持才自傲，不报复别人，不谋划不道德的事，不涉及不仁义的事。”这九句话，就是古人赖以立身的原则。
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