第一章 国庆归乡
金秋十月，秋高气爽，每年国庆前后，都是北国最好的季节。
2020年10月1日，和往年的很多个国庆节一样，尼莫一家开车回乡下的爷爷奶奶家。
京承高速上车辆川流不息，但车速倒也不慢。从车窗望去，道路两侧的事物飞快的向后逝去，树木、路灯杆、指示牌、偶尔出现的建筑物，像一帧帧极快闪过的动画长卷，情节虽然单调，但可以一直播放下去，像奔流不息的河，像源远流长的……时间。
怎么又想到时间，尼莫心里暗笑了一下，最近看书又有点着迷了。但还是忍不住低头看了一下脚边的书包，那里面露出一角的正是那本他视若珍宝的《时间简史》。
这是尼莫要求了很久的一本书，但直到四年级结束的这个暑假爸爸才买给他，好像物理系毕业的爸爸更享受亲自回答尼他袋里的各种稀奇古怪的问题。书一到手尼莫就先看了个囫囵吞枣，虽然有些概念他看得云里雾里，但之前断断续续的从其他书上、爸爸嘴里了解的大爆炸啦、黑洞啦、虫洞啦、时间旅行啦，这次前所未有的联系在了一起，令尼莫大呼过瘾。
于是尼莫再一次不顾老妈的禁令，抓紧利用一切时间反复看这本书。诵读时把它偷偷夹在大开本的《论语》中间，上厕所的时候偷偷把它带进去，就连在开学后的校车上，他都忍不住掏出来看，还软硬兼施的要挟同车的妹妹回家后不许告密。
虽说书读百遍其义自见，但这些概念对于10岁的尼莫来说还说还是有很多难以理解的地方。车上的时间既然悠长又无聊，正好和爸爸探讨一番。
尼莫：爸爸，我还是很难想象，宇宙里的所有东西都是从一次大爆炸开始产生的。
爸爸：是的，确实很难理解。大爆炸的观点本来只是一个科学推论，但后来科学家们观测到的很多现象，包括宇宙在不断的膨胀，包括遍布整个星空的微波背景辐射等等，都在证明这个推论是目前最合理的解释。
尼莫：那大爆炸之前是什么呢？
爸爸：什么都没有，一片虚无。
尼莫：包括时间？
爸爸：对，包括时间。
尼莫：这个……好难懂。那另外一个问题，书里说奇点，也就是产生大爆炸的这个点没有大小，这么大的一个宇宙，怎么能装进一个没有大小的点呢？
爸爸：呃……还有另外一个观点，是说宇宙本来是多维度的，至少可以有11个维度；宇宙膨胀的过程，就是不断从高维度向低维度跌落、或者说是展开的过程。每降低一个维度，所占据的空间就会有巨大的膨胀，所以宇宙就越来越大了。我猜想奇点既然无限小，那么它的维度一定是无限高的，所以可以容纳那么多的东西，只不过在爆炸的一瞬间就迅速展开了。
尼莫：听起来很有道理。那我们这个宇宙现在都是三维的吗？以前曾经都是四维吗？以后都会变成二维吗？
爸爸：据猜测这种降维在宇宙中间并不是均匀的，也就是说可能大部分已经到了三维的阶段，但不排除有些地方已经超前降低到二维了，有的地方还残留着四维的碎片。就好像晾衣服一样，有的地方已经干了，有的地方还湿着，但湿的面积越来越小，整件衣服终归是要彻底干的。
尼莫：四维空间和二维空间都是什么样？
爸爸：很抱歉这个问题只能回答一半，因为高维度的样子对于低维度的生物是无法理解和描述的。因为我们是三维生物，我们只能理解三维、二维和一维的样子。
尼莫：二维是什么样子？
爸爸：想象有一张无限大没有厚薄的纸，上面生活的生物就是二维生物。他们只能在纸面移动，方向就只有前、后、左、右四个方向，当然我们三维生物除了这4个方向外，还有上下两个方向，合计6个。在二维生物眼里，周围人……呃，如果也叫“人”的话……样子只能是或长或短的一条线段形状。
尼莫：有意思，就是纸片人嘛。那一维呢？
爸爸：一维就是一根无限长没有粗细的线，上面生活的生物只有前、后两个方向。在他们眼里，周围的人的样子只能是一个点。
尼莫：嗯，叫“线段人”好了。
爸爸：很形象。你说一个终生被禁锢在纸面上的二维人，它能想象“跳起来”后看到一棵树或一只猫的样子吗？不能。所以低维度生物无法想象高维度的样子。
尼莫：但是，爸爸，如果有一种神奇的力量，硬要让一个纸片人从纸上飞起来，那会是什么感觉？
爸爸：那它的感受就奇特了。它可以从一个前所未有的视角去俯瞰自己生存的整个世界，它也可以在三维世界里移动后选择重新进入自己之前世界的任意一个点，所有纸面上的障碍都不复存在，因为它是从同类无法理解的另一个维度重新进入的。对于二维生物来说，它会变成一个不可思议的神。
尼莫：哇，这种感觉太棒了！有这种神奇的力量吗？
爸爸：也不是没有可能。不同维度是有交叉的可能的。你想象一个三维的立方体正好穿过一张二维的纸面的时候，立方体和纸面会有一个接触。二维生物虽然无法想象三维空间，但它们也许能发现在自己的平面上出现了一个特殊的区域，就像是立方体在这个世界投射下的影子。沿着这个特殊区域的边缘，它们能爬上立方体的其他平面。它们还是生活在平面上，这并不违背它们世界的规律，但这个平面不是之前的平面，它们如果跳下去，会落到纸面上不同的位置。比如有一个敌人的城堡，当然这个城堡在纸面上就是一个正方形而已，它们从正面是攻不进去的，但是现在很可能从立方体的侧面上直接跳进城堡里。城堡里的敌人只会发现对手突然出现，完全不知道如何防备，因为这是从它们不能理解的第三个维度进入的。
尼莫：完全明白。三维投到二维是一个多边形，二维投到一维就是一段线了。
还没等我对尼莫的举一反三进行赞许，这时尼莫的妹妹、8岁的妮可不满的发言了：“你们一直说啊说，说的我也听不懂，再不讲讲小公主的故事，我就要睡着了！”
大家哄堂大笑，车里面充满了欢乐的气氛。
于是大家换了个话题，轮换唱歌、互相出脑筋急转弯。
尼莫多数参与，偶有沉思。他的眼神望向窗外，越过近处浮掠而过的树木，越过远处层峦起伏的山脉，投向更为遥远的天空。
他能看见的是一片湛蓝的天空。碧空如洗，万里无云，他知道这看似一片虚无，却包含着宇宙间无尽的奥秘。
他不知道的是，在他看不见的宇宙深处，一个在残存的四维空间碎片此刻已经进入了太阳系的范围，并且按照现在的轨迹，在未来的几天内它会到达地球。
而爷爷奶奶的家乡，恰好就在四维碎片运行的轨道前方……
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