知道袁崇焕，是源自金庸先生的《碧血剑》。至于袁崇焕有没有个叫承志的儿子，还真是不知道，而袁承志避居海外，也算不得承了父志。
袁崇焕，字元素，号自如。“焕”是火光、明亮的意思，崇焕想必是崇尚明亮辉煌吧。袁崇焕的一生，也确实算得上辉煌。其一、袁崇焕以进士出身，而统兵辽东，这样有军事才能的文人，在明末也就是数熊廷弼和孙承宗了。因为明朝皇帝不信任武将，喜欢让文人带兵，太监监军，他们认为这样的配置对皇权的威胁最小，太监再厉害，也不能有后代，不会篡位。其他带兵的进士什么高第之流的，简直是给后金送补给的。其二、袁崇焕是明朝最后的希望，明朝从万历中后期开始，已经走上了作死之路。而与此同时，女真在努尔哈赤这样的军事天才带领下，先统一了女真内部，然后逐渐在辽东打下了地盘，真正成了明朝的心腹之敌。在袁崇焕之前，明军每遇努尔哈赤，都是赶着牛羊犒劳后金军队，几次大战，几乎是全军覆灭的失败。杨镐，万历八年进士，指挥大军，全军覆没。袁应泰，万历二十三年进士，指挥大军，全军覆没。王化贞，万历四十一年进士，指挥大军，全军覆没。
袁崇焕的人生巅峰是在“宁远大捷”。天启二年，袁崇焕主动请缨，要求给足钱粮，自己招兵买马，以一人之力镇守山海关，他被破格任命为兵备佥事。到任后，袁崇焕向辽东经略王在晋建议，在山海关外再设一层防线，以护卫京师，王在晋虽然信任袁崇焕，但限于格局眼光，并未采纳他的建议。后适逢大学士孙承宗巡边，派满桂和袁崇焕镇守宁远，这才开始了袁崇焕带兵的之路。之前宁远祖大寿在修建城墙工事，祖大寿认为宁远守不住，城墙也就修得马马虎虎。袁崇焕到任后，立了规格：城墙高三丈二尺，城雉再高六尺，城墙墙址广三丈，派祖大寿等督工。袁崇焕能跟将士同甘共苦，又能善待百姓，所以筑城时人人尽力。宁远的城墙工事于次年完工，城高墙厚，成为关外的重镇。这座城墙是袁崇焕一生功业的基础，也是这座城墙把满清重兵挡在山海关外达二十一年之久，如果不是吴三桂把清兵引进关来，不知道还能再挡多少年。这座城也让一代军事天才的努尔哈赤望城兴叹。宁远城修好后， 孙承宗和袁崇焕又派遣将领占据锦州、松山、杏山、右屯及大、小凌河等地，并修缮城防长期驻守，宁远因此成为内地，把防线向北扩了两百里。天启五年十月，孙承宗被罢免，换上了软蛋高第，高第到任后，认为关外一定守不住，于是命令军队主动撤出锦州右屯等地。唯有袁崇焕拒不执行撤退的命令，愿以一己之力死守宁远。
天启六年正月，在得知孙承宗被撤职后，努尔哈赤按耐不住喜悦的心情，率大军围困宁远。此时的宁远，已成了一座孤城。辽东经略高第和总兵杨麟看到后金军队势大，连救援袁崇焕都不敢了。而明知是孤城，袁崇焕却把母亲妻子也搬来宁远，誓与宁远共存亡。此时，努尔哈赤有精兵十三万，而宁远的明军也不过万余。努尔哈赤先是劝降袁崇焕，被他拒绝。于是努尔哈赤派大军进攻，宁远一战，杀得是天昏地暗，日月无光。此前，袁崇焕已经传令杨麟，如有宁远逃兵到山海关，直接斩杀。这是袁崇焕破釜沉舟的决心，置死地而后生的勇气，这一仗，是以少胜多，以弱胜强的一战。这一战虽然明君损失惨重，不过后金也好不到哪儿去，连努尔哈赤也受了伤，没过几个月，就一命归天了。努尔哈赤死后，皇太极即位，这依然是一个可怕的对手，军事能力未必如他的父亲，但是政治手段有过之而无不及。
天启七年，皇太极进攻朝鲜。收服朝鲜后，退兵回来的皇太极，率兵直接包围锦州。由于袁崇焕的安排得力，加之祖大寿、满桂等将领拼血死战，后金军队也损失惨重。在围困锦州一个多月无果后，皇太极从锦州撤军，此称“宁锦大捷”。宁晋大捷后，袁崇焕因为魏忠贤的排挤而辞官回乡。后在崇祯即位后，又被启用。要说崇祯皇帝，虽然比较毛糙，但是还真是信任袁崇焕的，要权给权，要钱给钱。这时的袁崇焕，还是有些傲气的，金庸先生在《碧血剑》后面的袁崇焕评传里面说袁崇焕是“蛮劲发作”。蛮劲发作，打仗时可激发将士勇气的作用，但是也会做出一些出格的事儿。第一，拿着尚方宝剑就砍了皮岛总兵毛文龙。第二、己巳之变，崇祯二年十一月，让皇太极的率军攻破辽东防线，直逼京师。按《明朝那些事儿》的说法，有可能是袁崇焕搞的一个战略战术。可是你玩军事战术，拿崇祯皇帝的江山做赌注，这也赌得太大了点。结果虽然有惊无险，口实是免不了要落下的。
己巳之变后，后金虽然退兵了，袁崇焕也胜利了，可他的辉煌也到头了，皇太极派人散布谣言离间明朝君臣关系。听到袁崇焕跟皇太极秘密有约之类的话，眼里容不得沙子的崇祯岂能容他，当即把袁崇焕锁拿下狱，后来又被魏忠贤的遗党落井下石，定的罪就是擅自与后金议和，擅杀毛文龙。于崇祯三年八月，被凌迟处死，据说袁崇焕割下的肉被京城百姓分而食之。袁崇焕死了，明朝也就离完蛋不远了。袁崇焕这个人，军事实力还是过硬的，就是政治觉悟有限，所以在昏暗的明末，当了一把屈死的岳武穆。
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