（十）
一抖袖子，“啪嗒”掉出来一个物事。捡起一看却是个香囊。香囊无香，露出几丝头发。他拆开香囊一看，是一缕青丝。触手一摸，即知是黄蓉的。
脑子里虽然还有些糊里糊涂，心中却似有所感，酸酸涩涩。
自己的衣服鞋子果然无一处不舒适，穿戴好了清清爽爽去城上见了鲁有脚。鲁有脚面有喜色，见他上城来，忙迎上去道：“郭大侠！大喜！蒙古人像是要退兵了！”
郭靖又惊又喜：“啊！这是真的？”
“是啊是啊！探马来报，蒙军后方已渐渐撤出南阳，像是要开拔往北方去。虽然不知缘故，但粮草都先走了，可不是要撤了吗！”
郭靖大喜过望，常言道，兵马未动，粮草先行。蒙古人围困襄阳数月，各种招数使尽了，也无法更进一步。眼看要入冬，撤兵也是情理之中。
“那，那我准备准备，这就去找蓉儿！啊，不对，丐帮可有蓉儿的消息吗？”郭靖想起这个一腔兴奋又冷下来。
鲁有脚摇头道：“自上了终南山，帮主就没了音讯。终南山已被蒙古人烧成焦炭了，也不知帮主现在如何。”黄蓉卸任帮主已有大半年，丐帮中人还是习惯称她帮主。
郭靖眉头紧锁，“蒙古人烧了终南山？”
鲁有脚道：“是啊，全真教不肯受蒙古人册封，已不知撤到哪里去了。蒙古人一气之下，便下令烧山。可惜了重阳宫，就这么毁了。”
郭靖一边听他讲，一边在室内踱来踱去，“那蓉儿确不在山上吗？”
“是，灞源的堂主田易听说终南山被烧了，带几个弟子去找过。全真教丘真人曾经见过帮主，说她去了古墓找龙姑娘。之后就不知道去了哪。田堂主他们绕着古墓找了好几圈，没见到帮主。”
郭靖背后暗生凉意，捏紧拳头道：“我去趟终南山。”
鲁有脚点头应道：“蒙古既退兵，郭大侠便放心去吧。在下虽不懂军务，给吕大人打个下手还应付的来。”
郭靖犹豫了一瞬，又道：“恐怕还要去趟绝情谷。天竺大师和朱师兄他们一进绝情谷便没了音信，不知是否遇险。我带着过儿去走一遭，能早一日也不要晚一日。”
“郭大侠说的是。这几日杨兄弟又瘦了不少，看着可不太好。”
郭靖叹口气，“世间安得双全法。若不是身系国事，用我一命保他们平安可不是好？”
鲁有脚也不知该劝慰他些什么，良久才道：“……只怕黄帮主也是这么想，这才把郭大侠你送走。”
郭靖苦笑一声，“我又何尝不知道她的心呢？罢了……这里就托付给鲁帮主了。若是万一……我回不来……这副重担就交托给你了。”
鲁有脚不以为意：“郭大侠你这是怎么说的。你们必当平安无事。再者，老叫花子可也是大宋百姓，就是帮主常说的那句，鞠躬尽瘁死而后已。别的，又计较什么？”
郭靖一笑：“是我迂腐了。既如此，那我今日便上路。”
鲁有脚拱手道：“一路顺风。”
郭靖回到府中，径直去寻杨过。快到杨过房门时，听得一阵争吵声，正是郭芙在怒斥杨过。郭靖怒从心起，“砰”一声推开门，喝道：“芙儿！你怎么对你杨大哥如此无礼！”
郭芙一看父亲进来，顿时吓的噤声。杨过捂着胸口满头大汗，咬了咬牙对郭靖道：“郭伯伯，不怪郭姑娘，是我对不住她。”
郭靖看了眼郭芙，沉声问道：“究竟是什么事！”
郭芙欲哭，又被爹爹的眼神吓到，支支吾吾道：“爹，他，他跟武师伯还有大武小武他们说，说……我是他未婚妻子……”
郭靖一愣，“过儿…”
杨过有些头疼，忙道：“郭伯伯你别误会，当时武家兄弟为了郭姑娘自相残杀，武师伯求我救救他们，我这才跟他们胡说八道……谁知武师伯回了城到处宣扬……这才惹怒了郭姑娘…此事是小侄鲁莽，还请郭伯伯见谅。”
郭靖本以为他回心转意，闻言微微失望，道：“原来如此，却也不是什么大事，你莫放在心上。”
郭芙不依，“爹！……”
“好了！”郭靖看她不依不饶，气道：“你怎么还是如此不懂事！敦儒修文若不是为你，又怎么会去城外打斗！你杨大哥之所以受伤，还不是因你而起！”
郭芙见爹爹只是责骂自己，半点不追究杨过，又气又怨，只可惜母亲不在，不敢跟父亲硬碰硬，只好恨恨的瞪了杨过一眼，跑出门去。
郭靖看着女儿的背影，摇了摇头，“这丫头真是给蓉儿宠坏了，过儿，你不要怪她。”
杨过咳嗽两声，慢慢道：“小侄不敢。”
郭靖扶着他到床上半卧，“过儿，蒙军要退兵了，我预备去绝情谷走一趟。”
杨过一愣，道：“郭伯伯，你不去找你的小女儿吗？郭伯母难道不急？”
郭靖见他性命垂危，还替自己一家着想，心里感动，道：“过儿，所以我想今日就出发，先骑红马去终南山找你郭伯母。你和芙儿一起上路，待我寻到了蓉儿，我们约定一地相会，一起去绝情谷。”
杨过一愣，“郭伯母去了终南山？怎么会去终南山呢？是姑姑还是李莫愁？”
郭靖呆了呆，才想起他并不知道小龙女回终南山的事，道：“你郭伯母听说龙姑娘回了终南山，她忧心小女，这便追了过去。”
杨过仍是不解：“可襄儿在李莫愁手里啊…”随即醒悟，李莫愁是要拿郭襄换取玉女心经，于情于理最后都要回到古墓。黄蓉并不知晓她们的行踪，于是到终南山去碰运气。“那郭伯伯，我姑姑可好？郭伯母找到襄儿了么？”
郭靖忧愁满面，“唉，就是音讯全无才让人担心。我来跟你说一声，这便要走。只是你和芙儿……”
杨过扯了扯嘴角：“只要郭姑娘不生我气，我是没所谓的。”
郭靖也拿自己这个鲁莽暴躁的女儿毫无办法，只好一再叮嘱她万不可对杨过不敬，在绝情谷聚首前一定要照顾好他。郭芙满肚子委屈怒火，只是不敢对爹爹讲，心里暗暗恨的咬牙切齿。
眼看天色要过午，郭靖再不敢耽搁，将令牌托付给鲁有脚，一骑绝尘直向终南山。汗血宝马果然神骏非凡，太阳将将要落山时，已经到达终南山脚下。
郭靖在数里之外已经闻到树木烧枯的味道，远远望去一片黑黄，到近前一看，原本山林茂密的终南山，果然成了一片焦土。山下稀稀落落的村子早已荒无人烟，山中一片死寂，竟让人毛骨悚然。
他骑着马由北坡上山，一气儿奔到了半山腰，运足中气，发出响彻云霄的啸声，啸声划破刚刚沉下来的夜色，山谷中回音不绝。然而回声渐渐平息之后，仍是一片死寂。
郭靖依着自己的记忆，牵着红马，慢慢行向古墓。山里夜来风疾，呼呼的风声伴着偶尔听见的乌鸦嘶鸣，饶是他这般当世一等一的高手，也不免心惊胆寒。他一边走，一边喊着“蓉儿”，生怕错过了什么角落没看到。好在大风吹散了云朵，月色明亮，否则这山里连个火把都找不到，摸着黑跟盲人也没什么差别。
他心中一直有个隐忧，蓉儿出城时，身子不好，若不是天竺大师那颗救命灵丹，只怕连床也起不来。她这几日还不知道怎么过的，若是病倒在这山里……他不敢继续往下想，边走边找，慢慢探到了古墓边上的水泽。
绕着水泽找了一大圈，也没见到蓉儿的踪迹，心里反倒松了一口气。忽然觉得脚下踩了一团奇怪的物事，就着月光一看，原来是马粪。他本以为是红马的，往前看发现还有不少，登时醒悟，这必是蓉儿骑的马！哪怕是蛛丝马迹，也让他心里踏实不少。他在蒙古长大，自幼与马儿为伴，有了这些马粪做引，便顺着马粪的痕迹去寻马蹄印。冬日泥土结块，只有一层淡淡的蹄印一直往后山去，郭靖仔细分辨，一直追到后山砂石集聚的地方，竟没了踪迹，不由满心失望。
其时山谷中一人一马，一轮明月照将下来，颇有遗世独立之感。郭靖忍不住大喊一声：“蓉儿！”山谷中亦响起“蓉儿~蓉儿~”的回音，不久复又回归寂静。
红马拱了拱郭靖的手背，发出一声嘶鸣。
郭靖沮丧万分，看着红马湿漉漉的大眼，呆愣愣立了片刻，忽地醒悟，红马识得蓉儿坐骑的味道！赶忙翻身上马，由着马儿带他在山谷中奔驰，只见牠一路向北，越走越荒芜，不远处甚至有了积雪，直到一处荒山中的木屋前才停下来。
郭靖又惊又喜，莫非蓉儿在此处吗？！下了马，推开木屋进去，发现屋子里空无一人，只有燃剩的火堆，触手一摸，早已冰冷。这一次希望落空，比之前更甚。正要出去，却发现火堆旁有个小小香囊。拿起来一看，和怀中装了一束青丝的香囊一模一样。
这是蓉儿的！
这么说没找错路，蓉儿来过这里！他转身出门，走到红马身前，摸摸红马的鬃毛，将香囊举在牠眼前，“马儿啊，蓉儿一定来过这里，我们快些寻到她，别让她再受苦了，好不好？”
红马通灵，扬起脖子嘶鸣一声，郭靖跳上马背，一扯缰绳，马儿箭一般冲了出去。这一跑，直到天光大亮，才堪堪停住。郭靖早已望见前方有匹棕色的马，像是半卧在雪中。下马探探马身，原来马儿已死了，尸身尚余温热，显然刚死了不久。
郭靖大急，这莫非是蓉儿的马？蓉儿呢！她遇到什么了！？
这时隐隐约约听到前方有人声。他内力深湛，循着人声往前飞奔，眼中景象让他血脉贲张，解下腰间的铁胎硬弓，唰唰唰连珠三箭射过去。
对面那人听闻破空之声，抬起头一看，忙滚地躲开。只听见一个细弱女声，喜极而泣喊道：“靖哥哥！”
正是黄蓉。
冬日山中多枯木，火势蔓延极快，她为了避开火势，渐渐走到后山偏僻处，眼见风雪骤起，只好找了个山洞暂避，好容易挨到风雪停息，她早已冻的僵了。
此时已迷了路，只能大略分辨方位，信马由缰，终于走到了郭靖去过的那个木屋。这木屋大约是山下村民来狩猎时的住处，屋内极简陋，也没什么吃食。屋内有一处刚燃尽不久的火堆，她重新点了火，添了些枯枝，烧了些雪水，总算温热了手脚。这时才发觉身上一直在发抖。
屋子里连食物都没有，更不要说药草，她勉力撑起疲惫的身子运功御寒，休养一夜，总算逼出一身寒气。也不敢在山中多待，继续往北。沿途到处是蒙古人烧杀掳掠过的村寨，竟是十村九空，惨不忍睹。补给不易，天气又冷，她渐渐不支。这日停下来休息时，一阵眩晕，倚着一棵大树坐下，恍惚中有人来搭话，言谈轻浮。
黄蓉在武林中地位尊崇，武功既高，智谋又出众，如今虎落平阳，听闻他嘴里不干不净，气极反笑。举起手中竹棒，一劈一绊，已将来人摔了一跤。那人本以为她是弱质女流，不防她竟有武艺，也亮出了兵器。
若是平时，黄蓉对战此人不在话下，此时她体虚乏力，头晕眼花，打狗棒法十成中连一成威力也使不出，而且此人不但兵器古怪，身法也从未见过，勉强过了数百招，被他的古怪兵器一把削断了手中的竹棒。
黄蓉大惊失色，连连后退，本想奔至马儿身上，结果被这人看穿意图，抢先一刀砍断了马腿，又一剑刺入马腹。
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