寒风。雪落。眼迷离。
又一年初冬。
西北的冬天来得格外早，这个脸上沟壑纵横的男人，伸出冻得皲裂的手，擦了擦眼，竟擦出些水来。也不知是脸上化了的雪，还是眼里流出的泪。
他是苏武，自天汉元年出使匈奴被扣，如今已十来个年头。来时四十，今早是年过半百之人了。
怪就怪他在四十岁那年打了副烂牌。
四十岁打了出烂牌
天汉元年，苏武拜中郎将。男人四十一枝花，彼时的苏武正意气风发，加官进爵、夫妻恩爱、孩子听话，马上就要成为人生赢家。
然而，一则来自汉武帝的外派命令，改变了他整个人生的方向盘。那时匈奴与大汉的关系时好时坏，直到公元前100年，匈奴政权的新单于即了位，与大汉交好，还尊大汉为丈人。
于是汉武帝找来苏武，说：“武啊，既然人家低了头，我们也得有点大国风范，给他们点面子，你带上一百多人，去替我送点礼，搞好关系，顺便把我们被扣的人带回来。”
苏武看着英明神武的刘彻，答道：“臣领命，臣定当不辱使命，扬我大汉国威！”
可苏武嘴上虽然说着好，心里已经有了些忧愁。在别人看来，这绝对是包赚不赔的买卖，谁能伸手去打送礼人呢？可眼下时局还不太稳定，谁知道这趟是福是祸？这忧愁没法表达在别的地方，只好写在了给妻子的诗《留别妻》里。
诗里，他把自己比作“征夫”，还向妻子许诺：要是我活着，我就一定回来，要是我死了，那你记住，我这辈子都稀罕你。
这里是原文：
《留别妻》
苏武
结发为夫妻，恩爱两不疑。
欢娱在今夕，嫣婉及良时。
征夫怀远路，起视夜何其？
参辰皆已没，去去从此辞。
行役在战场，相见未有期。
握手一长欢，泪为生别滋。
努力爱春华，莫忘欢乐时。
生当复来归，死当长相思。
看这诗的画风，怎么一点都不像我们认识的那个苏武呢，他不应该是万年严肃脸么？不应该是浩然正气、大义凛然、铁骨铮铮的么？怎么还如此深情？！
但这恰恰是他的可爱之处，这是一个有血有肉、有爱有恨，也有软肋的苏武。
临行前，汉武帝送了一根旄节给他，旄节是古代使臣所持的符节，用作信物。就这样，苏武开始了他成为一代名臣的时光——先跌入人生最低谷，再反弹到最高峰。
也是这根注满忠义之气的旄节，在漫长的北海流放岁月里，陪伴苏武度过一个个难捱的日子。
除非公羊生产，否则你永不得归！
天有不测风云。
就在苏武到达匈奴，即将圆满完成任务，回去戴大红花的时候，匈奴内乱了。新任的鞮侯单于不认账，又把苏武给扣了，还扬言要苏武向他投降。
苏武不服。我堂堂大汉臣子，怎么向你屈膝？
新单于怒了，但想到苏武也是个大丈夫，又不忍心杀他。纠结之下，他想到个馊主意：折磨折磨苏武，直到他服。
鞮侯单于命人把苏武囚在露天的地窖里，断水断粮。没想到苏武的野外生存技能满分，渴了吃把雪，饿了吃点身上的羊皮袄，活得好好的。
鞮侯单于纳闷了，这样都能不死？难道是有神力？
于是，作为四海八荒第一奇葩的鞮侯单于，想出了一个更馊的主意——既然苏武这么神奇，那本大王就让他去北海牧羊，还是一群纯公羊，除非公羊生下小羊，否则苏武不准回家。
面对这样的不平等条约，苏武没有选择的余地，只好出发去北海。
北海是个穷苦的地方，在那里，苏武每天拿着旄节，放着公羊，眼巴巴地望着远方。
“武既至海上，廪食不至，掘野鼠去草实而食之。仗汉节牧羊，卧起操持，节旄尽落。”（《汉书》）
花式劝降，多管齐下，but I don't care
既然物质上的削弱不能使他降服，那就开始精神施压。单于让卫律、李陵前来劝降。
卫律本是胡人，其父归顺大汉后，卫律还做过大汉派往匈奴的使者。李夫人死后李延年、李季兄弟因犯淫乱之罪被灭族，卫律怕被株连，逃走投降匈奴，多次对抗汉朝军队，很受匈奴的器重。
李陵，也算是一代名将之后。他还有一个比他名头更响的爷爷“飞将军”李广。他是爷爷李广的长孙。李陵自小就很崇拜爷爷，遥想当年爷爷何等威武，“但使龙城飞将在，不教胡马度阴山。”李陵从小就立志成为爷爷那样的名将。
可惜，天不遂人愿。李陵没有想到，自己最终成为自己最不愿意成为的样子——败军降将。
天汉二年，也就是公元前99年，这年夏天，汉武帝派自己宠妃的哥哥、贰师将军李广利领兵讨伐匈奴，李陵随从李广利押运辎重。李陵带领步卒五千人出居延，孤军深入浚稽山，与单于遭遇。匈奴以八万骑兵围攻李陵。经过八昼夜的战斗，李陵斩杀了一万多匈奴，但由于他得不到主力部队的后援，结果弹尽粮绝，不幸被俘，只好投降。
汉武帝最后下令，夷其三族，母弟妻子皆被诛杀，致使李陵彻底与汉朝断绝关系。
之所以要交代一下李陵的故事，纯属剧情需要。后世在评价苏武时，经常拿李陵做反面教材，我们才不得不宕开一笔，略做交代。
劝降苏武，卫律和李陵双管齐下。前者杀鸡骇猴、现身说法、软硬兼施，后者苦口婆心、动之以情、晓之以理，可苏武正眼都不瞧一下。
李陵与苏武算是好朋友，两人曾经一同担任过侍中。苏武被扣留后的第二年，李陵降了匈奴，不敢去见苏武。人在屋檐下，不得不低头。单于听说两人有交情，于是派李陵来劝降苏武。
李陵劝苏武说：“即使在这里守节也不会有人知晓。你的两位兄弟已死，母亲也去世了，妻子已经改嫁，十几年过去了，妹妹和子女也不知是死是活。人生就如同早上的露珠一样短促，何必在这里长时间的折磨自己！况且汉武帝年事已高恩威无常，大臣无罪被杀的已有十几家。”
前文书说道，苏武两口子的感情还是极好的。苏武心里惊了一下，皱了一下眉头，脚步却未曾挪动。
苏武正色道：“我苏家历代受国家恩养，必当不辱使命效忠国家，自己对于汉武帝的忠诚就如同儿子对父亲的忠诚一样不需要回报。”
李陵被苏武的坚贞不屈所感动，长叹：“唉！真是义士！我和卫律的罪过简直比天还高。”
然后李陵流泪与苏武告别。
后来，李陵又去见苏武，带去了汉武帝已死的消息，苏武闻后对南哭拜，悲哀过度以至吐血。
被困匈奴的10年间，尽管缺吃少喝，连旄节上的毛都掉光了，苏武还是十几年如一日地放羊，始终没有变节。他始终梦想着，有一天，能回到长安。
牧羊 · 花边新闻
而两个有趣的小插曲让苏武的北海牧羊的日子不至于太单调。
第一个插曲是交友。
有次鞮侯单于的弟弟来北海打猎，苏武帮他修整装备，深得单于弟弟的赏识，他一高兴，便赏苏武衣食，北海的苦日子终于有了点色彩。
第二个插曲，是女人。
北海牧羊期间，苏武迎来了他生命中的第二个女人。
班固对这一段的记载也很含糊，只说“前发匈奴时，胡妇适产一子通国”。关于这个女人的来历，各地说法不一。
在京剧《苏武牧羊》中，说这女人是匈奴太尉胡克丹之女胡阿云，因拒绝做单于的姬妾，惹怒了单于。既然不愿意享受荣华富贵，那就去跟老头子放羊吧。风华正茂的胡阿云就这么嫁给了放羊老汉苏武。
但是胡阿云并非普通女子，她是敢于不做“大哥的女人”的女子啊。到了北海，她不但没有嫌弃苏武，还佩服苏武的忠肝义胆，心甘情愿地跟了苏武。
而在甘肃民勤，还流传着这样的故事：匈奴右贤王的掌上明珠红嫒公主与苏武成亲，还与苏武一同行侠仗义。
原来北海不止眼前的公羊，还有佳人和远方。
归家 · 一晃十九载
等到匈奴再一次内乱的时候，苏武终于迎来了回大汉的机会。
彼时汉武帝已经不在，昭帝派使者前来，匈奴却骗使者苏武已死。苏武的老部下常惠坐不住了，他设法与汉使者取得联系，并施了个救人妙计。他让使者跟匈奴说，汉天子在上林苑中射猎，射得一只大雁，脚上系著帛书，上说苏武等人在北海。
汉使万分高兴，照常惠所说的话去责问单于。单于只好认怂，认为是苏武的忠义感动了上天，只好放苏武回汉。
但是匈奴不想让苏武这么舒服地回去：你可以回，你的妻儿不能回。
结果，在京剧版本里，胡阿云自刎；在民间传说中，红嫒公主悲愤欲绝，遥望长安，流泪悲鸣，最后化作了一个动物——骆驼，隐身于红嫒山，即今民勤当地有名的红崖山。
苏武回去了，成为大汉人人皆知的英雄，而红崖山上，还长久地回响着夫妻生离死别的悲鸣。红崖山下，苏武牧羊的传说代代流传。
后世大诗人杜牧凭吊苏武面后，写了一首流传很广的诗。诗曰：
苏武魂销汉使前，古祠高树两茫然。
云边雁断胡天月，陇上羊归塞草烟。
回日楼台非甲帐，去时冠剑是丁年。
茂陵不见封侯印，空向秋波哭逝川。
出走的时候还正值壮年，回来的时候，长安城的楼台阁殿依旧，但自己已经是“须发尽白”，先帝也已经去了。苏武百感交集。想比于最终客死匈奴的李陵，不管怎样，他是幸运的。念念不忘，必有回响。他终于还是回到了梦里的长安，以英雄的身份。
关于苏武牧羊的“北海”之地，一直存有争议。一说在贝加尔湖，但据兰州大学的任继周院士曾在《苏武牧羊北海故地考》中详细考证了“北海”，认为“甘肃省民勤县白亭海应为苏武北海牧羊故地”。
今天，在当年苏武牧羊的地方，新的牧羊人还在牧羊。他们如苏武一样，依旧执着、耐心。
如同苏武对匈奴提出的优厚投降条件视而不见，他们只是专心做好精品、高质的羊肉，对“市场潜规则”视而不见。
这就是中天羊业——初心不改的新时代牧羊人。
产自中天的每一份食品，都由中天人按标准严格生产。他们对产品负责，对优质食材负责。在产品之上，更是有一份坚持，对食品安全的执着初心。他们始终坚信“心中有天，品质为先”。
只有初心不改的中天真品羊肉，才配得上用力生活的你。
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