乡村有一对贫寒的老年夫妇，有一天，他们想把家中唯一值点钱的马拉到市场上去换点更有用的东西。老太婆对老头子说：“今天镇上是集日，你骑着它到城里去，把这匹马卖点钱出来，或者交换一点什么好东西，你做的事总不会错的，快到集上去吧。”
她替老头子裹好围巾，把它打成一个漂亮的蝴蝶结，然后用她的手掌心把他的帽子擦了几下。同时在他温暖的嘴上接了一个吻。老头子就这样带着老太婆的殷殷嘱托上路了。
他先用马与人换得一头母牛，又用母牛换了一只羊，再用羊换来一只肥鹅，又把鹅换了母鸡，最后用母鸡换了别人的一大袋已经开始腐烂的苹果。
在每次交换中，他都认为他做的事情是老伴最需要的，肯定会给老伴一个惊喜。
当他扛着烂苹果到一家小酒店歇脚时，碰到两个有钱的英国人。他得意洋洋地给他们讲了自己赶集的经过。两个英国人听得哈哈大笑，说他回去准得被老婆子结结实实地揍一顿。老头子坚称绝对不会，他信誓旦旦地对两个英国人说：“我将会得到一个吻，而不是一顿痛打，”“我的女人将会说：老头子做的事儿总是对的。”
于是，英国人就用一斗金币为赌注，三个人一起回到老头子家中。
让两个英国人目瞪口呆的是：老太婆一直兴奋地听着老头子讲赶集的经过。每当听到老头子用一种东西换了另一种东西时，她都用满是钦佩的表情和语气大声地表示肯定。当她知道老头子用马最终换回的是一袋烂苹果时，她还是兴高采烈地说： “现在我非得给你一个吻不可，我要告诉你一件事情。你知道，今天你离开以后，我就想今晚要做一点好东西给你吃。我想最好是鸡蛋饼加点香菜。我有鸡蛋，不过我没有香菜。所以我到学校老师那儿去——我知道他们种的有香菜。不过老师的太太，那个宝贝婆娘，是一个吝啬的女人。我请求她借给我一点。‘借？’她对我说：‘我们的菜园里什么也不长，连一个烂苹果都不结。我甚至连一个苹果都没法借给你呢。’不过现在我可以借给她１０个，甚至一整袋子烂苹果呢。老头子，这真叫人好笑！”
老太婆说。“谢谢你，我的好丈夫！”
她说完这话后就在他的嘴上接了一个响亮的吻。
两位英国人心悦诚服地付给老头子一袋金币。因为他做了一笔明显赔本的交易，不但没有挨打，还得到了老 太婆热烈的吻和积极的肯定。
现在的生活中那么多夫妻为一些鸡毛蒜皮的小事吵得不可开交，日子过得焦头烂额！这个故事是写给成人的婚姻读本，它通过一个妙趣横生的故事，努力教给婚姻中的男女如何去爱一个人的道理，即：爱一个人，就要多赞美他，肯定他，即使对方做错了什么，只要心是真诚的，动机是好的，就应该鼓励和肯定他，千万不要自作聪明地去伤害你爱着的人，爱人的快乐比什么都重要。
夫妻应该本着彼此尊重，互相欣赏和宽容的原则相处。这样，才能恩爱和睦，生活才能有滋有味，女人如此，男人也不例外。
很浅显的道理，但恰恰最容易被人们忽视。
假如，你的另一半不是犯下十恶不赦，令人发指的罪行……，假如，让你们争吵的只是生活中一些无伤大雅的小事，我们不妨想想那个可爱的老太婆，她是怎样对待她那位用一匹马换了一袋子烂苹果的丈夫的……
爱的核心是宽容和尊重！！
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