朱熹的《朱子语类》里有这么一句话：“天不生仲尼，万古皆长夜”。
公元前500年前后，在北纬25度到35度敬意，是人类文明非常重要的突破时期。几乎在同一时间点上，印度有释迦牟尼，古希腊有苏格拉底，中国有孔子。德国存在主义哲学家雅思贝尔斯把它叫做“轴心时代”
缺了孔子，中华文明在那个时点上，就没有了可以和古印度、古希腊并肩而立的思想源头了。
孔子在世界思想史上的地位，可以总结成三个关键词来理解：盗火者、守成者和真性情。
盗火者孔子
希腊神话里有一个大英雄叫普罗米修斯，传说他不仅创造了人类，而且给人类盗来了火种，还教会了人类许多知识和技能。对于华夏文明来说，孔子也扮演过这种“盗火者”的角色。
孔子创办了平民教育，将贵族垄断的知识资源，教给了平民子弟。
孔子打破了原来的知识垄断，促成了知识转移到民间。
文化守成者
孔子是夏、商、周三代文化遗产的集大成者、继承者，是个文化守成者，在处理社会政治文化变革问题的时候，他是保守派。
保守不是倒退，不是开历史倒车，它是反对激进主义的理念和策略，主张在变革中坚守传统文化的核心价值。
孔子政治主张是“克己复礼”，那么孔子想要恢复的到底是什么？
周武王灭商后，经过周公、成王，建立了封建等级制度，规定了天子和诸侯、中央和地方的等级关系。为维护这种关系，还制定了复杂的礼乐制度。为民施政的思想也开始萌芽。
井田制，诸侯的土地是周天子分封的，要给周一辈子上供，诸侯得组织人力耕种分封得来的公共田地。
到了孔子生活的春秋时期，铁器和牛耕让劳动效率大幅提升，一般的平民有能力去开垦菜荒地，那么对周天子上供的土地就没那么用心耕种了。诸侯也不指望周天子分封土地了，对周天子的规矩也不再在意了。
换句话说，原来建立等级秩序的社会条件不存在了，”礼崩乐坏“是大势所趋。
诸侯不再把周天子放在眼里，不在乎礼乐制度。国君和诸侯，诸侯家庭内部，诸侯跟家臣之间，矛盾不断激化，君杀臣，臣弑君的事情史不绝于书。
孔子思来相去，选择了复古路线，他觉得只要大家守规矩，回到过去，天下就太平了。
春秋三百年，一路走到战国，诸侯竞争靠实力说话，动刀动枪。最终给国君出主意的，主要是轻礼法重刑律、强化国家军事实力的法家。这就叫形势比人强。
真性情孔子
最近100年——从五四运动前后开始，直到今天，孔子形象的变化就像是坐过山车一样，一进被捧上了天，荣耀到极致；一时又被打翻在地，说得遗臭万年。
到底孔子是什么样，只有回到《论语》，你才能感受到一个没有被粉饰、真性情、有温度的君子形象。
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