前言
从透视角度看，立方体可以变成锥形或者方形，圆可以变成椭圆或者直线。而且考虑这些虚拟的形状，远比考虑其真实的形状重要。我们眼睛所看到的、能通过摄影或绘画复制的，正是而且只能是这些虚拟的形状。有些情况下，虚拟的东西比真实的东西更真实。如果按照准确的几何图像来呈现事物，那就会扭曲自然，反而不认识其真实面目。
绪论：群众的时代
难忘的历史事件只是隐性的人类思想变革的显性效应而已。
以前君主之间的斗争史引发各类事件的主要因素。彼时，大众的意见几乎不起作用。但现在，尤其是二十一世纪的信息表达与传递越来越扁平、迅速。人民的呼声或者说舆论的压力往往会改变很多事情的走向。政治决策者在做决定时也会慎重考虑在社会中产生的影响、在人民心中留下的印象。
第一部分 群众心理
群众心理的同一律：群众里的个人的情感和意念完全一致，自觉的个性化为乌有，集体心理随即形成。
自觉个性的消失，思想和感情对准明确的方向。这是即将形成有组织的群众的首要特征。
群众更多的是指心理感情上的目标一致性，而非是人群在物理上的聚集。
群众心理、感情、思想、行为和孤立的个人截然不同。人们一旦结为一体就获得了特有的心理特征，就像细胞构成生命体那样，在新的生命中重聚的细胞和单个细胞截然不同，他们表现出全然不同的新特点。
群众有匿名性，个人不用负责任，这样约束个人的责任感便在群众当中荡然无存了。因此，人一旦到了群体之中，顾忌就会有所减少，会更容易受到本能或者是无意识的驱动。
野蛮和破坏的本能是原始时代的残留，这些本能蛰伏在我们每个人的身上，在孤立的个体生活中，满足这种本能会伤害自己，然而一旦融入不负责任的群众当中，因为个人知道自己定会免于受罚，所以他就会彻底放纵自己去追随群众。
观念在群众的头脑里扎根需要很长时间，若想根除也需要很长时间。
群众的推理能力很差，但是他们的想象力非常强大而且活跃，因此他们容易受到形象的影响。唯有形象能够吓唬他们、吸引他们，成为他们行为的动机。掌握了影响群众想象力的艺术，也就同时掌握了统治他们的艺术。
第二部分 群众的意见和信念
影响群众意见和信念的因素分为两类：直接因素和间接因素。
间接因素使群众能接受某些信念，并使其很难接受别的信念。这些因素包括种族、传统、时间、制度和教育。
直接因素包括形象、词语和套话。词语的意义随着时代的变迁而发生深刻的变化。词语的威力与其唤起的形象关系密切，同时又独立于其真实含义。词语在群众心中唤起某种形象，从而影响人们。它的力量非常强大，选择得当就足以使最可恶的事情被群众所接受。
信仰使人成为自己梦想的奴隶。
领袖的动员手段包括断言、重复和感染。
如果想在短时间内煽动群众又使其干任何勾当或大事，譬如掠夺宫殿，死守要塞或路障，那就必须让暗示迅速生效，最有效的暗示就是榜样，为此群众必须置身于某种情境。
纯粹而简洁的断言，不带任何推理和证据是最可靠的说服手段之一，能确保观念钻进群众的头脑，我们需要经常重复并尽可能采用同样的措辞重复，这就是洗脑的关键。
法袍和假发是法官必不可少的装饰，没有了这些，其权威就会大打折扣，每个成功人士、每个得到承认的观念都因为其成功而不再受人怀疑。凡是能够长期维护自己威望的神与人从来都不容许议论，为了让群众怀有敬畏之心，他们就必须与群众拉开距离。
群体的意见和信念可以分成截然不同的两类，一方面是重要和持久的信仰，数百年不变，是整个文明的基础。第二类是短暂而易变的意见，他们通常是普遍观念的产物，每个时代都有，生生灭灭。
第三部分 群众的类别及其特点
群众的类别可以分为异质性群众和同质性群众。异质性群众可能来自各行各业，他们的智力不等。同质性群众，他们是属性上而非物理位置上具有某种相似性。共同的属性是联系他们的纽带。议会、陪审团、选民群众都属于异质性群众。
异质性群众，包括匿名群众（如街头群体）和非匿名群众（如陪审团、议会等）。
同质性群众，包括派别（如政治派别、宗教派别等）、社会集团（如军人等）和阶级（如中产阶级、农民阶级等）。
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