高原明珠抚仙湖，位于澄江盆地的南端，东经102°57',北纬24°38'。湖的形状象个葫芦，两端大中间小；葫芦底部大头在澄江县境内，占湖面的60%,这部分湖面较宽，湖水也很深。湖的南端横跨江川与华宁两县，这部分湖面较窄，湖水也不太深。葫芦中间细脖子处，东西岸相隔只有3.2公里宽。从北端到南端湖长31.5公里，东到西湖面最宽11.5公里，最窄处3.2公里，平均宽度6.7公里；湖岸线总长90.6公里，湖面积212平方公里。
抚仙湖的形成，大约起始于地质年代第三纪末，约三百万年前，因地壳大变动，喜马拉雅山脉的隆起，引起一系列断层贮水及石岩熔蚀，造成云南高原上群山之中众多的湖泊。抚仙湖即那时形成的断层湖。湖面海拔1720米，是云南高原湖泊群中海拔最低的一个。
滇中五湖，抚仙湖居中，
西面距滇池直径只有17公里，水平面相差163米；
南面距杞龍湖直径18公里，水平面相差50米；
与星云湖相距只有2公里，水平面相差1至2米；
东北方距阳宗海27公里，水平面相差80米。
相关传说
在很久很久以前，澄江的城是在现在抚仙湖中最深的那个地方，那时还没有湖，是块平坦的坝子，后来因为蚊龙和仙人决斗，把澄江城的地柱撞倒了，澄江城就陷落下去，成了一片汪洋。当城即将陷落时，曾有仙人指点，告诉一家老夫妇说，只要看见县衙门前的石狮子眼睛发红，
就要赶快跑，否则就要耍水晶宫了。老俩口半信半疑，就留心观察石狮子。一天中午，果然看见石狮子眼睛发红，老俩口急忙赶着家里唯一值钱的那头老母猪就跑，才跑出城，身后就传来排山倒海的潮水声，回头看，城已不见了，只见一片汪洋，潮水向他们紧追而来，老俩口吓得没命的奔逃，足足跑了一个时辰，实在跑不动了，老俩口想坐下来歇歇气再跑。就在他们坐下来的时候，潮水已追到了他们面前。老俩口等着挨水淹，反正跑也跑不动了，淹死就算了。说也奇怪，潮水淹到他们面前，就再也没有往上涨，到此为止。老俩口就在这里住了下来。后来这里成了一个村，这个村就叫镇海营。原来，老俩口赶的那头猪，是“定海神猪”，猪跑到哪里，海水就到哪里。如今抚仙湖北岸有一个村仍叫镇海营，据说就是那时留下的名字。
澄江城陷落后，城没有了，成了一片汪洋，便有了澄江海。遇上天气晴朗的好日子，在尖山附近的海域，有时还会看见深水中隐隐约约的城墙牙呢。抚仙湖最早的名字叫“大池”。后来又叫罗伽湖。
为什么会叫抚仙湖呢？相传在很久以前，天上有石、肖二仙，他们仰慕抚仙湖的美丽，结伴前来游览。当他们来到抚仙湖边时，被这美丽的湖光山色迷住了，湖水清澈碧蓝，岸边沙滩洁净，周围青山环绕，林木苍翠。天堂虽好，哪如这人间美景让人迷醉。二位大仙每天时而畅游湖中，时而卧于沙滩，十分悠闲自在。神仙虽好，都是清冷孤寂，不如这人间温暖自在。
他们迷恋凡间美景，忘了返回天宫，久而久之，二仙搭手抚肩，化为一座抚仙石立于湖畔。抚仙湖因此而得名。《澄江府志》中对抚仙湖早有这样的记载：“东南诸山岩缨鳞间，中有石、肖二仙比肩搭手而立，扁舟遥望，若隐若见。旧传仙人慕湖山清胜，因留其迹，故以名湖。
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