阅读时间：2023年9月4-5日
阅读方式：微信读书
阅读书目：《丝绸之路》
阅读范围：第十四章《帝国之路》
这一章主要讲的是英国的作为“日不落帝国”的崛起，越接近近代史和我本来的知识储备中的重合点就越多，也越觉得不过瘾，讲的太浅了很多地方都是一带而过，时刻提醒自己从另一个角度看世界就是要接受别人从其他方面来解析历史，即使他是你不感兴趣的，也要保持对陌生领域的好奇心。
奥斯曼帝国的衰落
上一章提到财富的积累让欧洲北部的阶层扁平化，共同富裕让平民也有了发展的机会。而相对而言，奥斯曼就失去了竞争力。作者提到了三个影响因素，一是腹背受敌的困境，让奥斯曼将更多精力放在军事上。二是气候的变化产生了严重的影响。三是财富的分配方式，这一点是我没想到了，即合理有出乎意料。
穆斯林在财产问题上规定，父亲和丈夫的遗产他的妻子和女儿有权参与分配，这在当时无疑是一大进步。但是这种举措在一定程度上也抑制了经济的增长。作者说，由于有关遗产的教义和规定，各个家庭很难通过连续几代人来累积资本，因为遗产在继承过程中被不断地平均分配；而在欧洲，长子继承制意味着资源将集中于一个儿子之手，这为积累大量财富铺平了道路。（这让我想到了《傲慢与偏见》的故事背景，着急嫁女儿就是因为庄园的财产会归侄子所有）
当然有利有弊，对于生在西方的次子和女孩们，得不到遗产就意味着只能白手起家，在这个作者讲把“向美洲移民”讲成了“寻找桃花源”，实际上还不是一群在母国活不下去的人（贫穷、犯罪等原因），想去一个新的地方放手一搏吗？
东进、西拓的英国
英国选择在北美洲开拓一片“新英格兰”处女地，大量的移民以驱赶破坏原住民生活的方式，过着了自己向往的生活。
在与亚洲连接方面，英国和当时占据竞争优势的荷兰关系复杂。一方面，英国东印度公司与荷兰东印度公司之间存在着商业上的竞争。另一方面，这两个坚定的新教国家不乏军事和政治合作的基础，因为它们拥有共同的敌人——西班牙。1639年，英国和荷兰结为同盟对抗西班牙。而仅仅过去了一年，双方因为航运船只、税款的问题又兵戎相见了。最终英国打败了竞争对手，还是靠海事上的改革。
英国的发展优势
英国的社会和经济不平等程度低于欧洲其他国家。与绝大多数其他欧洲国家相比，更低的生育水平能让资源和资本得到更加集中的分配，这直接关系到人均收入的高低。此外地理位置也是一大优势，英国由英格兰、苏格兰和北爱尔兰组成，拥有天然的抵抗入侵的屏障——海洋。在欧洲本土的国家因为葡萄牙往出指正陷入十年的战争时，英国可以花更大的精力投入生产。
他们抵抗外敌唯一要做的就是扩充海军的实力，为此英国展开了海事改革。作者提到了英国海事改革的三个方面和优势。
一是特制的重型战舰的效率要比轻型巡洋舰高，火力集中抗击打能力更强。人们在舰船设计上做出了相应的改进，力求建造出如同漂浮在海上的堡垒一般巨型强大的军舰。
二是实战是最好的课堂。分享新知和以史为鉴是打造世界最强海军的关键。起初对荷兰作战英国都是惨败，后来总结经验调整战术，形成训练指南。从1660年至1815年，英国舰长的阵亡人数令人吃惊地降低了98%。
三是形成正规的机构和制度。规范化管理之后，士兵的晋升方式公开化，促使人才向高层流动，也杜绝偏袒和不公平，确保有功必赏。这让士兵的斗志更加昂扬。
英国的海外制度
书中讲到：英国东印度公司与英国政府之间界限也非常模糊，他们有权像一个准地方政f一样行事：它们有权铸币、缔结同盟，不仅可以拥有而且还可以使用武器。他们是高度商业化且享受着政f保护和巨额利益的公司工作。东印度公司从一个在两块大陆间运输货物的贸易企业转变成了一股扩张势力。
在印度形成了一股新兴的力量“印度财主”他们靠利用东印度公司的资源大捞特捞，成为“新钱”，融入议会，娶贵族的女儿。作者举的例子是著名的“耶鲁”先生。这让我想到了《了不起的盖茨比》，有很多当时的小说也是以这些人为主人公的。
从皇家投资到皇家特许经营，最后发展成皇家的“白手套”。虽然作者没有深说，在《用后即弃》中提到过这种由后台控制的对劳动者的压迫行为，只不过一个是过去的历史一个是现在正发生的现实。同印度一样我们这些曾经被殖民的国家应该深有体会吧。
在与亚洲人的交往中，欧洲对亚洲的态度正逐渐强硬，他们不再将亚洲视为充满奇异植物和财富的仙境，而是一个和新世界一样软弱可欺的地方。对于东印度公司来说，对当地人的“管理”是为了更好的赚钱，他们不会考虑双方时候可以共赢，因此并不会顾忌当地居民的利益。
1773年由于英国需要大量的现金，颁布了《茶叶法案》提高了进口到美洲的茶叶的关税，于是便爆发了我们熟知的“波士顿倾茶”事件，这也是美国独立战争的导火索。
从美国人的立场看，导致美国《独立宣言》诞生的一连串事件都有着特定的美洲背景。但是从更宽广的角度看，其原因可以追溯到英国为寻求新机会的进一步扩张，以及在丝绸之路上因收获太多太快而造成的失衡。
英国自此反思，如何让当地人更容易掌控，于是对孟加拉的占领是一个分水岭，英国从一个通过本国移民管理殖民地的国家转变为一个统治着其他民族的政权。
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