今天的北欧是公认的世上最发达、幸福指数最高的地区之一。然而，维京时代以来的斯堪的纳维亚半岛，曾被瑞典与挪威两国分而治之，后又曾遭纳粹入侵。虽然从面积上看，此处是欧洲最大的半岛，但从地缘上论述，这里过去却一直都是欧洲的“化外蛮荒之地”，类似我们华夏民族所说的“夷狄”。由于与欧洲大陆的先进生产文明相隔较远，因而受到的影响与启蒙也相对有限。
作为近代西方文明的重要组成部分，盎格鲁—撒克逊英格兰以其不同于希腊罗马的另类风格和别样传统，构成了当今西方文明的另一支重要源头。然而，从中古时期走来，以物易物、烧杀劫掠、残暴无情的维京人却曾作为英格兰人的征服者而存在。漫长的三个多世纪中，可以说，维京人统治下的英格兰深深影响了今日英格兰的整体走向……
牛津大学中世纪英国文学讲师，主攻维京征服后的英国盎格鲁-斯堪的纳维亚文学的博士埃莉诺·帕克，在《维京时代与英格兰》一书中展示了丹麦人两次入侵英格兰，维京大军攻占约克以及克努特的征服对英格兰文化与宗教的影响。通过对各时代数个语种的神话、传说、史诗等深入挖掘与整理，增加可读性的同时亦为读者揭开了许多鲜为人知的精彩故事。
书中指出，最早见于正史记载中的维京海盗是在《盎格鲁-撒克逊编年史》中公元789年一次对英国的突袭，当时他们被当地官员误认为是商人，这些海盗残忍地杀害了欲向他们征税的官员。第二次记录则到了公元793年。此后两百年间维京人不断地侵扰欧洲各沿海国家，其中最著名的一支维京人向西南挺进，在欧洲的心脏地带掀起轩然大波。他们大肆劫掠不列颠群岛，并且还向欧洲大陆蔓延。
维京（Vikings）一词便生来带有掠夺、杀戮等强烈的贬义色彩。维京人对于欧洲历史尤其英格兰的历史进程产生了深远影响。由于当时离工业革命的出现为期尚远，欧洲各国普遍战力低下，军队毫无斗志，面对来势汹汹的海盗毫无招架之力。同时也受地缘因素的限制，英格兰一度成为饱受维京人袭扰，为数不多的国家之一。
另外，苏格兰和北爱尔兰地区的沿海一带很早也被维京人所占领。当地的领主们也曾组织过军队进行抗争，但更多时候他们采取的是绥靖政策，向穷凶极恶的海盗们缴纳大额赎金以图换取一时的安稳。是不是很熟悉的桥段？没错，关于这一点，在英国超级畅销小说作家肯.福莱特的几部作品中均有着墨。
在今天的英格兰全境，尚存许多维京时代的遗址。作为英格兰最知名的旅游城市之一，历史悠久、古迹众多的约克城至今尚保留着纪念“维京海盗节”的传统，人们身着盔甲，手持重兵重现当年维京人在约克征战的场景。穿越数个世纪漫长时光的北欧神话与宗教传说，依然在向世人诉说着维京时代的传奇故事……
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