《西游记》中菩提祖师传法悟空的情节并不是取材于五祖传法惠能故事。
为什么这么说呢？原因如下：
首先我们要知道二者的相同点和区别在哪里？
《西游记》中菩提祖师正式传法于悟空在半夜三更，这一点是与五祖传法于六祖惠能有所相同，后者虽不能证明半夜三更传法，但也是五祖夜里传法于六祖惠能，这己被《六祖坛经》给证实。
但尽管有以上相同之处，我们也不能认定二者出之同一出处。我们当知：《西游记》中菩提祖师传法于悟空，传的只是“技”而己，或者也可称为“神技”。这点于五祖传法于六祖，在本质上有很大的不同。
那么五祖传法于六祖惠能，传的是什么呢？
答案是：“法”。是真正的法。
那么这二者的不同之处在哪呢？
区别在于一个传的“技”，无论多神，终有取而代之。就是说不管传你的是“七十二变”，还是“筋斗云”，你再能，终就难逃于我手掌。否则，菩提祖师在孙悟空离开时警告他：你犯了错，若说出我的名字，我就叫你灰飞烟灭了。
而五祖传法于六祖惠能就不一样了。深夜传法是怕惠能有可能得法后被同门所害，是出于保护。而所传的“法”，乃是“一种法”。什么是“一种法”呢？就是六祖得五祖传法开悟后，二人所学的“法”是一样的，世界也没除此之外的“法”。这说明什么？说明二人得法后，二人对这世界和佛法的认知是相通的，不存在“能力”上的大小。事实上后来六祖在传法上的影响力是远远高于五祖的。
《西游记》中，菩提祖师传法于悟空，实质上就相当于传统武术中师父传一些“独门绝技”给所看重的徒弟；而五祖传法于六祖惠能，则相当于燃灯古佛传衣钵于释迦摩尼，那是一种开示，培养的是一个未来的“佛祖”。
因此，《西游记》中菩提祖师传法于孙悟空，只是传统传法中的一种，并非如五祖传法于六祖惠能那样的故事。菩提祖师传悟空的“法”并非独一无二，天下无敌；五祖传六祖惠能的“法”却是天下一法，别无他法！
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