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“您好，若是阁下还想见到梅布尔，请于本周日晚八点单独携带十万英镑到隆索亚教堂后面第二条街道转角处。以下附梅布尔亲笔：亲爱的爸爸，救救我吧，我已经四天没吃东西了！”
佩斯站在客厅中，手里握着刚收到的勒索信。
妻子拉蒙娜回老家的第三天，佩斯在集市上把七岁的梅布尔给弄丢了。今天是他报警的第四天，依然杳无音讯。突然的一封信，让佩斯看到了一丝绝望中的希望。
但是家中的钱却在一周前就全部花光了，圈养的20只羊卖了2万，10头良种公牛卖了10万。
这些钱，原本打算用5万投资镇上的零售业，3万翻新房子，4万买新幼仔。结果拉蒙娜的父亲来信说她母亲得了重病，急需10万的医药费。所以剩下的2万只能买了幼仔。
“钱该怎么办，钱该怎么办”，佩斯来回踱步着，问自己。
“坡下的田地最多能值4万”，看着9岁的大儿子和3岁的小女儿，他心里开始打怵，“总不能把房子也抵押出去吧”。
距离周日还剩3天。
次日清晨，一封噩耗传来——”拉蒙娜回程的马车因雨天侧滑滚下悬崖，人都没找到！”
天打五雷轰，佩斯像一条疯狗一样冲到镇上，“要这房子有何用！”他一直喊着，喊着。将田地和房屋都抵押了出去，拿到了23万。“只要能让梅布尔回来，我住草棚也对得起死去的拉蒙娜。我亲爱的拉蒙娜！让我再看你一眼不好吗！”，双重打击的悲伤让佩斯双眼空洞，他大口呼吸着。
周日的傍晚，安抚好害怕的孩子，佩斯顶着乌黑的眼圈和血红的双眼，与便衣警官塔姆和其手下约好在路上保持前后距离行走。
去教堂的路需要一个半小时，出家门时钟表刚好敲过六下。
“要走再快一点才行，亲爱的的上帝，请保佑梅布尔，我的孩子，我这就来了，千万不要害怕。”佩斯开始小跑起来。
一阵冷风吹过，佩斯冻得的打了一个冷颤。
突然，他想到，土地管理局的工作人员好像提醒他近期一捆钱的量变了，那时他极其悲伤，根本没在意——“以前是1万英镑一捆，现在是5千”。
“坏了，坏了”，他急忙打开包裹，一摸厚度恨不得杀掉自己。
佩斯转身拔腿就往家飞奔，警官还没来得及拉住他，只听他喊着“我搞砸了！我搞砸了！”，就已经跑远了。
大家只好跟着他一起往回跑。
太阳已经落山，佩斯的眼泪被风吹得早已变了形，外套也跑开了怀，冷风一个劲的往衣服里钻，鞋子也跑掉了一只，裤腿被泥土弄脏了半截。
“坏了，坏了，梅布尔，求求你，再坚持一会”，他恨不得撕了自己。
猛地推开家门，只见两个孩子被一起绑在桌子腿旁，嘴里塞着厨房的抹布，眼神中充满着恐惧。
拉蒙娜就站在旁边，错愕地看着佩斯。手中拿着盛满剩余钱的包裹，稀里哗啦掉在了地上。
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