2010年以前，挖矿还是一个非常热门的盈利行业。
但是随着相关技术和设备的发展，现在个人进行挖矿的收益已经降得很低。从概率上说，由于当前参与挖矿的算力实在过于庞大（已经超出了大部分的超算中心），一般的算力已经不可能挖到比特币。特别是那些想着里利用虚拟机来挖矿的想法，确实意义不打了。
从普通的CPU（2009年），到Gpu（2010）年和FPGA（2011年年末），到后来的ASIG矿机（2013年年初，目前单片算力已经达每秒数百亿次Hash计算），再到现在众多矿机联合组成矿池（知名矿池包括F2Pool、BitFury、BitFury、BTCC等），短短数年间，比特币矿机的技术走完了过去几十年集成电路技术的进化历程，并且还颇有创新之处。确实是哪里有利益，哪里的技术就飞速发展！目前，矿机主要集中在中国（超过一半的算力）和欧美，大家比拼的事一定计算性能情况下低电压和低功耗的电路设计。全网的算力已经超过每秒10-18次Hash计算。
很自然地，读者可能会想到，如果有人掌握了强大的算力，计算出所有的新区块，并且拒不承认他人的交易内容，那是不是就能破坏掉比特币网络？确实如此，基本上个体达到1/3的算力，比特币网络就存在被破坏的风险了；达到1/2的算力，从概率上就掌握真个网络了。但是要实现这么大的算力，将需要付出巨大的经济成本。
那么有没有办法防护呢？除了尽量避免将算力放到同一个组织手里，没太好的办法这是目前poW机制自身造成的。
也有人认为为了共识区块的生成，大部分算力（特别是最终未能算出区块的算力）其实都浪费了。有人提出用poS（Proof of Stake）和DPoS等协议，利用权益证明（例如持有货币的币龄）作为衡量指标进行投票，相对PoW可以节约大量的能耗。但PoS可能会带来囤积货币的问题。除此之外，还有活跃度证明（Proof of Activity，PoA）、消耗证明（Proof of Burn，PoB）、能力证明（Proof of Capacity，PoC）、消逝时间证明（Proof of Elapsed Time）、股权速率证明（Proof of Stake Velocity,PoSV）等不同的衡量指标。
当然，无论哪种机制，都无法解决问题。一种可能的优化似乎是引入随机代理人制度，通过算法在某个阶段时间内确保只让部分节点参加共识的提案，并且要发放一部分“奖励”给所有在线贡献的节点。
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