第三十回
来保押送生辰担
西门庆生子嘉官
得失荣枯总是闲，机关用尽也徒然，
人心不足蛇吞象，世事到头螳捕蝉；
无药可医卿相寿，有钱难买子孙贤，
家常寸分随缘过，便是消遥自在天。
话说西门庆与潘金莲两个洗毕澡，就睡在房中。春梅坐在穿廊下一张凉椅儿上纳鞋。只见琴童儿在角门首探头舒脑的观看。春梅问道：“你有甚话说？”
那琴童又见秋菊顶着石头跪在院内，只顾用手往来指。春梅骂道：“怪囚根子！你有甚么话，说就是了。指手画脚怎的？”
那琴童笑了半日，方才说：“有看坟的张安儿，在外边等爹说话哩！”春梅道：“贼囚根子！张安就是了，何必大惊小怪，见鬼也似悄悄儿的！爹和娘在屋里睡着了，惊醒他你就是死。你且教张安在外边等等儿。”
那琴童儿走出来外边，约等勾半日，又走来角门首踅探，问：“姐，爹起来了不曾？”春梅道：“怪囚！失张冒势，恁諕我一跳。有要没紧两头回来游魂哩！”
琴童道：“张安等爹出去见了，说了话，还要赶出门去，怕天晚了。”春梅道：“爹娘正睡的甜甜儿的，谁敢搅扰他。你教张安且等着去。十分晚了，教他明日去罢。”
正说着，不想西门庆在房里听见，便叫春梅进房。问：“谁说话？”春梅道：“琴童小厮进来说，坟上张安儿在外边，见爹说话哩。”西门庆道：“拿衣我穿，等我起去。”
春梅一面打发西门庆穿衣裳，金莲便问：“张安来说甚么话？西门庆道：“张安前日来说，咱家坟隔壁赵寡妇家庄子儿，连地要卖，价钱三百两银子。我只还他二百五十两银子，教张安和他讲去。若成了，我教贲四和陈姐夫去兑银子。里面一眼井，四个井圈打水。我买了这庄子，展开合为一处，里面盖三间卷棚，三间厅房，叠山子花园，松墙槐树棚，井亭射箭厅，打球场耍子去处，破使几两银子，收拾也罢。”
妇人道：“也罢，咱买了罢。明日你娘们上坟，到那里好游玩耍子。”说毕，西门庆往前边和张安说话去了。
金莲起来，向镜台前重匀粉脸，再整云鬟，出来院内要打秋菊。那春梅旋去外边叫了琴童儿来吊板子。金莲便问道：“教你拿酒，你怎的拿冷酒与你爹吃？原来你家没大了。说着你，还丁嘴铁舌儿的！”喝声叫琴童儿：“与我老实打与这奴才二十板子。”
那琴童才打到十板子上，多亏了李瓶儿笑嘻嘻走过来劝住了，饶了他十板。金莲教与李瓶儿磕了头。放他起来，厨下去了。
李瓶儿道：“老潘领了个十五岁的丫头，后边二姐姐买了房里使唤，要七两五钱银子。请你过去瞧瞧，要送与他去哩。”
这金莲遂与李瓶儿一同后边去了。李娇儿果然问了西门庆，用七两银子买了丫头，改名夏花儿，房中使唤，不在话下。
安下一头，却说一处。单表来保同吴主管押送生辰担，自从离了清河县，一路朝登紫陌，暮践红尘，饥餐渴饮，夜住晓行。正值大暑炎蒸天气，烁石流金之际，路上十分难行。
评话捷说，有日到了东京万寿门外，寻客店安下。到次日，赍抬驮箱礼物，径到天汉桥蔡太师府门前伺候。
来保教吴主管押着礼物，他穿上青衣，径向守门官吏唱了个喏。那守门官吏问道：“你是那里来的？”来保道：“我是山东清河县西门员外家人，来与老爷进献生辰礼物。”
官吏骂道：“贼少死野囚军！你那里便兴你东门员外西门员外？俺老爷当今一人之下，万人之上，不论三台八位，不论公子王孙，谁敢在老爷府前这等称呼？趁早靠后。”
内中有认的来保的，便安抚来保说道：“此是新参的守门官吏，才不多几日，他不认的你，休怪。你要禀见老爷，等我请出翟大叔来。”
这来保便向袖中取出一包银子，重一两，递与那人。那人道：“我到不消，你再添一分，与那两个官吏。休和他一般见识。”
来保连忙拿出三包银子来，每一两，都打发了。那官吏才有些笑容儿，说道：“你既是清河县来的，且略候候。等我领你先见翟管家。老爷才从上清宝箓宫进了香回来，书房内睡。”
良久，请到翟管家出来，穿着凉鞋净袜，青丝绢道袍。来保见了，先磕下头去。翟管家答礼相还，说道：“前者累你。你来与老爷进生辰担礼来了。”
来保先递上一封揭帖，脚下人棒着一对南京尺头，三十两白金，说道：“家主西门庆多上覆翟爹。无物表情，这些薄礼，与翟爹赏人。前者，盐客王四之事，多蒙翟爹费心。”
翟谦道：“此礼我不当受，罢！罢！我且收下。”来保又递上太师寿礼帖儿看了，还付与来保。吩咐：“把礼抬进来，到二门里首伺候。”
原来二门西首，有三间倒座。来往杂人，都在那里待茶。须臾，一个小童拿了两盏茶来，与来保、吴主管吃了。
少顷，太师出厅。翟谦先禀知太师。太师然后令来保、吴主管进见，跪于阶下。翟谦先把寿礼揭帖，呈递与太师观看。来保、吴主管各捧献礼物。
但见黄烘烘金壶玉盏，白晃晃减靸仙人。良工制造费工夫，巧匠钻凿人罕见。锦绣蟒衣，五彩夺目；南京纻段，金碧交辉。汤羊美酒，尽贴封皮；异果时新，高堆盘榼。
如何不喜？便道：“这礼物决不好受的，你还将回去。”于是慌了来保等在下叩头，说道：“小的主人西门庆没甚孝顺，些小微物，进献老爷赏人便了。”
太师道：“既是如此，令左右收了。”傍边左右祗应人等，把礼物尽行收下去。
太师又道：“前日那沧州客人王四等之事，我已差人下书与你巡抚侯爷说了。可见了分上不曾？”来保道：“蒙老爷天恩，书到，众盐客都牌提到盐运司，与了勘合，都放出来了。”
太师因向来保说道：“礼物我故收了。累次承你主人费心，无物可伸，如何是好？你主人身上可有甚官役？”来保道：“小的主人一介乡民，有何官役？”
太师道：“既无官役，昨日朝廷钦赐了我几张空名告身劄付，我安你主人在你那山东提刑所做个理刑副千户，顶补千户贺金的员缺，好不好？”
来保慌的叩头谢道：“蒙老爷莫大之恩，小的家主举家粉首碎身，莫能报答。”
于是唤堂后官，抬书案过来，即时佥押了一道空名告身劄付，把西门庆名字填注上面，列衔金吾卫衣左所副千户，山东等处提刑所理刑。
向来保道：“你二人替我进献生辰礼物，多有辛苦。”因问：“后边跪的，是你甚么人？”来保才待说是伙计，那吴主管向前道：“小的是西门庆舅子，名唤吴典恩。”
太师道：“你既是西门庆舅子，我观你到好个仪表。”唤堂后官取过一张劄付：“我安你在本处清河县做个驲丞，倒也去的。”那吴典恩慌的磕头如捣蒜。
又取过一劄付来，把来保名字填写山东郓王府，做了一名校尉。俱磕头谢了，领了劄付。吩咐：“明日早辰，吏兵二部挂号，讨勘合，限日上任应役。”又吩咐翟谦：“西厢房管待酒饭。讨十两银子与他二人做路费。”不在话下。
看官听说：那时徽宗天下失政，奸臣当道，谗侫盈朝。高、杨、童、蔡四个奸党，在朝中卖官鬻狱，贿赂公行。悬秤升官，指方补价。夤缘钻刺者，骤升美任，贤能廉直者，经岁不除。以致风俗颓败，赃官污吏遍满天下。役烦赋重，民穷盗起，天下骚然。不因奸侫居台辅，合是中原血染人。
当下翟谦把来保、吴主管邀到厢房管待，厨下大盘大碗，肉赛花糕 ，酒如琥珀，汤饭点心齐上，饱餐了一顿。
翟谦向来保说：“我有一件事，央及你爹替我处处，未知你爹肯应承我否？”来保道：“翟爹说那里话！蒙你老人家这等老爷前扶持看顾。不拣甚事，但肯吩咐，无不奉命。”
翟谦道：“不瞒你说，我答应老爷，每日止贱荆一人。我年也将及四十，常有疾病，身边通无所出。央及你爹，只说你那贵处有好人才女子，不拘十五六上下，替我寻一个送来。该多少财礼，我一一奉过去。”
于是一封人事并回书付与来保，又已送二人五两盘缠。来保再三不肯受，说道：“刚才老爷上已赏过了。翟爹还收回去。”翟谦道：“那是老爷的。此是我的，不必推辞。”
当下吃毕酒饭。翟谦道：“如今我这里替你差个办事官，同你到下处。明早好往吏兵二部挂号，就领了勘合好起身。省的你明日又来，途间往返了。我吩咐了去，部里不敢迟滞了你文书。”那时唤了个办事官，名唤李中友：“你与二位明日同到部里，挂了号，讨勘合，来回我话。”
那员官与来保、吴典恩作辞，出的府门来，到天汉桥街上白酒 店内会话。管待酒饭，又与了李中友三两银子。约定明日绝早，先到吏部，然后到兵部，都挂号讨了勘合。
闻得是太师老爷府里，谁敢迟滞，颠倒奉行？金吾卫太尉朱勔，即时使印佥了票帖，行下头司，把来保填注在本处山东郓王府当差。又拿了个拜帖，回翟管家。不消两日，把事情干得完备。有日顾头口起身，星夜回清河县来报喜。正是：
富贵心因奸巧得，功名全仗邓通成！
且说一日三伏天气，十分炎热。在家中聚景堂中大卷棚内赏玩荷花，避暑饮酒。吴月娘与西门庆居上坐，诸妾与大姐都两边列坐。春梅、迎春、玉箫、兰香一般儿四个家乐，在傍弹唱。怎见的当日酒席？但见：
盆栽绿草，瓶插红花。水晶帘卷虾须，云母屏开孔雀。盘堆麟脯，佳人笑捧紫霞觞；盆浸冰桃，美女高擎碧玉斝。食烹异品，果献时新。弦管讴歌，奏一派声清韵美；绮罗珠翠，摆两行舞女歌儿。当筵象板撒红牙，遍体舞裙补锦绣。消遣壶中闲日月，遨游身外醉乾坤。
妻妾正饮酒中间，坐间不见了李瓶儿。月娘向绣春说道：“你娘往屋里做甚么哩？怎的不来吃酒？”绣春道：“我娘害肚里疼，屋里歪着哩，便来也！”月娘道：“还不快对他说去！休要歪着，来这里坐着听一回唱罢。”
西门庆便问月娘：“怎的？”月娘道：“李大姐忽然害肚里疼，屋里倘着哩。我刚才使小丫头请他去了。”因向玉楼道：“李大姐七八临月，只怕搅撒了。”
潘金莲道：“大姐姐，他那里是这个月，约他是八月里孩子，还早哩。”西门庆道：“既是早哩，使丫头请你六娘来听唱。”
不一时，只见李瓶儿来到。月娘道：“只怕你掉了风冷气，你吃上锺热酒，管情就好了。”不一时，各人面前斟满了酒。
西门庆吩咐春梅：“你每唱个‘人皆畏夏日’我听。”那春梅等四个，方才筝排雁柱，阮跨鲛绡，启朱唇，露皓齿，唱‘人皆畏夏日’云云。
那李瓶儿在酒席上，只是把眉头忔㤘着，也没等的唱完了，回房中去了。月娘听了词曲，躭着心。使小玉房中瞧去。回来报说：“六娘害肚里疼，在炕上打滚哩。”
慌了月娘道：“我说是时候，这六姐还强说早哩，还不唤小厮来快请老娘去！”西门庆即令来安儿：“风跑，快请蔡老娘去。”于是连酒也吃不成，都来李瓶儿房中问他。
月娘问道：“李大姐，你心里觉怎的？”李瓶儿回道：“大娘，我只心口连小肚子，往下鳖坠着疼。”月娘道：“你起来，休要睡着，只怕滚坏了胎。老娘请去了，便来也。”
少顷，渐渐李瓶儿疼的紧了，月娘又问：“使了谁请老娘去了？这咱还不见来？”玳安道：“爹使了来安去了。”月娘骂道：“这囚根子！你还不快迎迎去？平白没筭计，使那小奴才去，有紧没慢的！”
西门庆叫玳安：“快骑了骡子赶了去！”月娘道：“一个风火事，还像寻常慢条斯礼儿的！”
那潘金莲见李瓶儿待养孩子，心中未免有几分气。在房里看了一回，把孟玉楼拉出来，两个站在西稍间檐柱儿底下那里歇凉，一处说话。说道：“聊嚛嚛！紧着热剌剌的挤了一屋子里人，也不是养孩子，都看着下象胆哩！”
良久，只见蔡老娘进门，望众人：“那位主家奶奶？”李娇儿道：“这位大娘哩。”那蔡老娘倒身磕头去。月娘道：“姥姥，生受你，怎的这咱才来？”
蔡老娘道：“你老人家听我告诉：
我做老娘姓蔡，两双脚儿能快。
身穿怪绿乔红，各样䯼髻歪戴。
嵌丝环子鲜明，闪黄手帕符㩟。
入门利市花红，坐下就要管待。
不拘贵宅娇娘，那管皇亲国太。
教他任意端详，被他褪衣㓦划。
横生就用刀割，难产须将拳揣。
不管脐带包衣，着忙用手撕坏。
活时来洗三朝，死了走的偏快。
因此主顾偏多，请的时常不在。”
月娘道：“你且休闲说。请看这位娘子，敢待生养也？”蔡老娘向床前摸了摸李瓶儿身上，说道：“是时候了。”问大娘：“预备下绷接草布不曾？”月娘道：“有。”便教小玉：“往我房中快取去。”
且说玉楼见老娘进门，便向金莲说：“蔡老娘来了，咱不往屋里看看去？”
那金莲一面不是一面说道：“你要看你去，我是不看他。他是有孩子的姐姐，又有时运人，怎的不看他？头里我自不是，说了句话儿，见他不是这个月的孩子，只怕是八月里的，教大姐姐白抢白相，我想起来，好没来由。倒恼了我这半日。”
玉楼道：“我也只说他是六月里孩子。”金莲道：“这回连你也韶刀了！我和你恁筭他，从去年八月来，又不是黄花女儿，当年怀入门养。一个后婚老婆，汉子不知见过了多少。也一两个月才生胎，就认做是咱家孩子，我说差了！若是八月里孩儿，还有咱家些影儿。若是六月的，踩小板凳儿糊险道神，还差着一帽头子哩！失迷了家乡，那里寻犊儿去？”
正说着，只见后边小玉抱着草布绷接并小褥儿来。孟玉楼道：“此是大姐姐预备下，他早晚临月用的物件儿，今日且借来应急儿。”
金莲道：“一个是大老婆，一个是小老婆，明日两个对养。十分养不出来，零碎出来也罢。俺每是买了个母鸡不下蛋，莫不杀了我不成？”又道：“仰着合着，没的狗咬尿胞虚喜欢！”
玉楼道：“五姐是甚么话！”以后见他说话儿出来有些不防头脑，只低着头弄裙子，并不作声应答他。
潘金莲用手扶着庭柱儿，一只脚跐着门槛儿，口里磕着瓜子儿。只见孙雪蛾听见李瓶儿前边养孩子，后边慌慌张张一步一跌走来观看，不防黑影里，被台基险些不曾绊了一交。
金莲看见，教玉楼：“你看，献勤的小妇奴才！你慢慢走，慌怎的，抢命哩！黑影子拌倒了，磕了牙，也是钱。姐姐，卖萝卜的拉盐担子攘，咸嘈心！养下孩子来，明日赏你这小妇一个纱帽戴。”
良久，只听房里呱的一声，养下来了。蔡老娘道：“对当家的老爹说，讨喜钱，分娩了一位哥儿。”
吴月娘报与西门庆。西门庆慌的连忙洗手，天地祖先位下，满炉降香，告许一百二十分清醮，要祈子母平安，临盆有庆，坐草无虞。
这潘金莲听见生下孩子来了，合家欢喜，乱成一块，越发怒气生，走去了房里，向床上哭去了。
时宣和四年，戊申六月廿一日也。正是：
不如意处常八九，可与人言无二三。
这蔡老娘收拾孩儿，咬去脐带，埋毕衣胞，熬了些定心汤，打发李瓶儿吃了。安顿孩儿停当。月娘让老娘后边管待酒饭。临去，西门庆与了他五两一定银子。许洗三朝来还与他一匹段子。这蔡老娘千恩万谢出门。
当日西门庆进房去，见一个满抱的孩子，生的甚是白净，心中十分欢喜，合家无不欣悦。晚夕就在李瓶儿床房中歇了，不住来看孩儿。次日巴天不明早起来，拿十副方盒，使小厮各亲戚邻友处，分投送喜面。
应伯爵、谢希大听见西门庆生了子送喜面来，慌的两步做一步走来贺喜。西门庆留他卷棚内吃面。
刚打发去了，正在厅上乱着，使小厮叫媒人来寻养娘看奶孩儿。忽有薛嫂儿领了个奶子来，原是小人家媳妇儿，年三十岁。新近丢了孩儿，不上一个月，男子汉当军，过不的。恐出征去，无人养赡，只要六两银子要卖他。
月娘见他生的干净，对西门庆说，兑了六两银留下，起名如意儿，教他早晚看奶哥儿。又把老冯叫来暗房中使唤，每月与他五钱银子，管顾他衣服。
正热闹，一日忽有平安报：“来保、吴主管在东京回还，见在门首下头口。”不一时，二人进来，见了西门庆报喜。西门庆问：“喜从何来？”
二人悉把到东京见蔡太师进礼一节，从头至尾诉说一遍：“老爷见了礼物，说道：‘我累次受你主人礼太多，无可补报’。因问爹：‘原祖上有甚差事？’小的说‘一介乡民，并无寸役在身。’太师老爷说：朝廷钦赏了他几张空名诰身劄付，与了爹一张，填写爹名姓在上，填注在金吾卫副千户之职，就委差的在本处提刑所理刑，顶补贺老爹员缺。把小的做了铁铃卫校尉，填注郓王府当差。吴主管升做本县驲丞。”
于是把一样三张印信劄付，并吏兵二部勘合，并诰身，都取出来放在桌上，与西门庆观看。西门庆看见上面衔着许多印信，朝廷钦依事例，果然他是副千户之职。不觉欢从额角眉尖出，喜向腮边笑脸生。
便把朝廷明降拿到后边，与吴月娘众人观看，说：“太师老爷抬举我，升我做金吾卫副千户，居五品大夫之职。你顶受五花官诰，坐七香车，做了夫人。又把吴主管携带做了驿丞，来保做了郓王府校尉。吴神仙相我不少纱帽戴，有平地登云之喜。今日果然不上半月，两桩喜事都应验了。”对月娘说：“李大姐养的这孩儿，甚是脚硬，到三日洗了三，就起名叫做官哥儿罢。”与月娘看了。
来保进来与月娘众人磕头，说了回话。吩咐：“明日早把文书下到提刑所衙门里，与夏提刑知会了。”吴主管明日早下文书到本县，作辞西门庆回家去了。
到次日洗三毕，众亲邻朋友一概都知西门庆第六个娘子新添了娃儿，未过三日，就有如此美事，官禄临门，平地做千户之职，谁人不来趋附，送礼庆贺。人来人去，一日不断头。常言：“时来谁不来，时不来谁来”，正是：
时来顽铁有光辉，运退真金无艳色！
毕竟未知后来如何，且听下回分解。
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