火星在古代的东方文化与西方文化中都代表着战争与灾难，由于它的行踪荧荧似火捉摸不定，所以称之为荧惑。荧惑入侵心宿，即是指帝王有灾。
秦始皇画像
据《史记·秦始皇本纪》记载:秦始皇36年，荧惑守心。又有一颗星星坠落到了东郡，落到地上变成了一块“石头”，有的老百姓便在石头上刻字:“始皇死，天下分”借以诅咒秦始皇。秦始皇听说这事后派御史去查何人刻字，却没有人认罚，于是下令将石落之处居住的人全部诛杀，又用大火烧毁了这块石头。这一年秋天，一位使者半夜从关东赶回咸阳，路过华阴平舒道时，有“人”拿着一块玉臂挡住使者说:“帮我把这块玉璧交给滈池君。”又说:“祖龙将在今年死去。”使者听不懂他说的话，刚要问明白，这人就不见了，只剩玉璧被放到了地上。使者拿着玉壁把这件事情告诉了秦始皇，秦始皇默然良久才说:“山鬼只知道一年之内将要发生的事。”使者退下后秦始皇对亲近的人说:“祖龙，人之先也。”
何谓“滈池君”？讨伐商纣王的周武王居住在镐，“滈池君”就是指周武王，意思是秦始皇荒淫得像商纣王，如今可以伐灭了。何谓“祖龙”？祖的意思是始，龙是指人君，祖龙就是指秦始皇。
秦始皇听闻山鬼遮路之事后默然良久的反应，可看出他相信山鬼之言，也预料到了自己的死期。
皇帝是封建王朝的根本，皇太子是封建王朝的根基。一个国家早立太子既可以早早树立未来皇帝的权威，又可以统一人心，以免大臣们与各位皇子联合，以致每位皇子都有一定的势力，将来威胁国家的统一与稳定。
而秦始皇一生都没有定下太子之位，这本就是让人难以理解的事，更何况他已预知自己的死期，难道就不怕将来诸子争夺皇位而引发天下大乱吗？
秦始皇三十六年，荧惑守心、山鬼遮路。三十七年，秦始皇暴毙沙丘，胡亥继皇帝位，假立遗诏赐扶苏死罪。秦二世元年胡亥下令处死秦始皇剩余的九个儿子。秦二世二年陈胜吴广起义。秦二世三年项羽破釜沉舟大破章邯军，赵高逼迫秦二世自杀，立扶苏之子子婴为秦王。秦王子婴元年子婴向刘邦投降，项羽处死子婴。
由于不立太子，赵高李斯改诏立胡亥继位，直接导致了秦朝的灭亡。秦始皇的十一个儿子也通通死于非命，后世的人对秦始皇的这种做法也只能通过猜测去寻找原因，即使如此，我们也可以通过历史的记述去寻找最接近真相的原因。
扶苏画像
在发生山鬼遮路之事的前一年，秦始皇焚书坑儒，扶苏指出秦始皇的错误，却被他派去边疆。
秦始皇让卢生和侯生炼制长生不老药以求见真人，侯生、卢生一起商量说：“始皇为人天生的刚愎暴戾，自以为是，从诸侯中兴起，吞并了天下，万事称心如意，为所欲为，认为自古以来没有人能赶上自己。专门任用治狱的官吏，治狱的官吏受到宠幸。虽然有博士七十人，只是充数人员，并不信用。丞相和大臣都是接受已经决断的公事，一切依赖皇帝处理。皇帝喜欢采用刑罚杀戮来确立自己的威严，天下人害怕获罪，只想保持禄位，没有人敢竭尽忠诚。皇帝不能听到自己的过失，日益骄横，臣下恐惧而屈服，用欺骗来取得皇帝的欢心。根据秦朝的法律，一人不能兼有两种方伎，方伎不灵验，就处以死刑。然而观察星象云气预测吉凶的人多至三百人，全都学问优秀，但对皇帝畏忌阿谀，不敢正面指出他的过错。天下之事不论大小都取决于皇帝，皇帝甚至用秤来称量文书，一天有一定的额数，不达到额数不能休息。贪恋权势至于这种地步，不能给他寻找仙药。”于是就逃走了。秦始皇听说侯生、卢生逃走的消息，非常气愤地说：“我以前收取天下书籍，不合时用的全部烧毁。招集了很多文学方术之士，想要使国家太平，这些方士打算炼丹得到奇药。现在听说韩众离去后一直不来复命，徐市等人耗费巨万，最后还是没有得到仙药，只是每天传来一些为奸谋利的事情。我对卢生等人很尊敬，赏赐丰厚，如今诽谤我，来加重我的不仁。在咸阳的一些方士和儒生，我派人察问，有的制造怪诞邪说来惑乱百姓。”于是派御史审问儒生，儒生辗转告发，就能免除自己的罪过。触犯法禁的四百六十多人，全部在咸阳活埋，使全国都知道这件事，借以警戒后人。更多地调发徒隶去戍守边境。秦始皇长子扶苏劝告说：“天下平定不久，远方百姓尚未安辑，儒生都学习和效法孔子，现在您用严厉的刑罚绳治他们，我担心天下动乱。希望您明察此事。”秦始皇听后大怒，派扶苏到北方的上郡监管蒙恬修筑长城的军队。
赵高画像
秦始皇死后，胡亥、赵高、李斯修改秦始皇的诏书赐扶苏、蒙恬死罪。扶苏看到诏书后当即就想自杀，蒙恬对扶苏说:“皇帝如今在外巡游，又没立太子。我带领三十万军队修筑长城，皇帝让你来做监军，这是天下重任。如今来了一个使者你就要自杀，怎么知道这不是一场阴谋呢？不如先去求见皇帝，见到皇帝再死也不迟。”而扶苏却深信秦始皇很想杀死自己，当即服毒自杀。由此可见，秦始皇和扶苏之间存在着很大的矛盾和分歧，以至于扶苏凭借一份没有根据的诏书就轻易自裁。
秦二世胡亥
由此推测，秦始皇一直想立扶苏当太子，但是两人矛盾太过激化，让秦始皇拉不下面子去与他和解。不然在他宫廷中就有十位儿子，为何不选一人当太子呢？
秦始皇死前，下的诏书只有一个:让扶苏回咸阳参加丧事。不难发现，秦始皇想让扶苏继位的目的已经很明确了。
李斯本想遵从秦始皇的遗诏，赵高是这么唆使李斯的:“扶苏回咸阳后必定会继位当皇帝，请丞相凭心而论，你和扶苏的关系对比扶苏和蒙恬的关系，哪个更加亲近？你的才能对比蒙恬的才能，哪个更加完美？如果让扶苏当皇帝，那么你的丞相之位还能保得住吗？如果让胡亥当皇帝，他必定会记住你的恩德，让你长久地富贵下去。”
李斯画像
陈胜吴广起义时，自称是扶苏、项燕的军队。因为扶苏仁慈，在民间有很高威望，百姓都想让扶苏当皇帝。扶苏被害死后，还有很多人妄想着扶苏没死。
可见扶苏虽没被立为太子，但在百姓和大臣的心中，他当皇帝是理所当然的事。因为秦始皇一直都将扶苏看做继承人，所以大臣们都心知肚明，扶苏才敢光明正大地在民间广施德惠。
秦始皇信奉法家学说，扶苏信奉儒家学说；法家是一个强调刑罚的极端，儒家是一个强调仁义的极端，两家本就存在巨大的分歧。法家虽然有它错误的一面，但它毕竟让秦国富强了一百多年，还让秦国统一了天下。秦始皇虽然欣赏扶苏的某些观点，但儒家纵然兴盛了几百年，但它的理论毕竟还没有在中国任何一个国家真正实施过。扶苏一个没有真正统治过国家的人，遵从着一个从来没有实施过的治国理论，这种情况难免让秦始皇感到不安，他也很担心秦朝的未来。
所以秦始皇让扶苏去蒙恬那里监管军队，想让他多接触一些实际的东西，不要整天沉溺在儒家的“虚言”之中。
山鬼遮路之事发生过后，秦始皇让占卜师卜卦，占卜师说:“出游与迁徙会带来吉利的事。”于是秦始皇让北河榆中三万户人家迁徙，给每个人增加一级爵位。
但是秦始皇先是焚书坑儒损害人类文明，又在陨石坠落之处杀死大量无辜百姓，他本以为按照占卜师的话就能避开灾难，却没想到天谴来得这样快，第二年他就在沙丘暴毙。
秦始皇确实想立扶苏做太子，也许扶苏的想法还不够成熟，所以秦始皇让扶苏去监管蒙恬的军队，让他在这种情况下得到磨炼。他希望扶苏能改变，不要做一个狂热的儒家信徒，之少想让扶苏看到儒家理论中一些虚浮的东西。他欣赏扶苏崇尚的仁义，他希望这些仁义能抚平秦朝来自战争的创伤。所以虽然自己眼前就有十位儿子，他也不想立其中任何一位当太子。只可惜死亡对他来说到来得太快，他来不及看到扶苏成长为一个真正皇帝的样子了。
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