语言在认知发展中有着十分重要的作用，它提供了表达思想、请教问题、思考类别语概念、联结过去和未来的工具。正是语言，使我们得以摆脱现实情境的束缚，去思考过去曾经怎样以及想象未来将会怎样。
维果斯基认为：人类特有的言语能力给儿童提供了解决困难任务的辅助工具，帮助他们克服冲动性行为.学会在解决问题前先进行计划，并在解决问题的过程中控制自己的行为。事实上自我言语引导着认知发展，能促进儿童自我调节能力的不断发展。最初儿童的行为是由其他人调节的，通常借助语言和其他符号，如手势。最后儿童学会用无声的内部言语来调节自己的行为。这种自我言语的使用在9岁左右达到顶峰，随后逐渐消失。11-17岁的某些儿童在解决问题时仍然会不自觉的使用自我言语。维果斯基将这种内部言语称为“言语思维的内在平台”，是个体高级思维过程发展历程中一个重要的成就。
这种内部言语思维大约到12岁以后才趋于稳定。因此，小学生在解决问题时仍需要不停的说话，说着自己的推理，帮助自身学会控制思维过程。正因为自我言语能帮助学生调节思维，所以我们应该允许、鼓励学生使用自我言语，而不应该保持绝对的安静，而喃喃自语多起来的时候，也正是他们需要帮助的时候。
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