稻盛和夫认为，必须趁着大环境比较好的时候，努力实现10%以上的利润，以改善和增强企业的体质。如果忽视这一点，在大环境变差，销售额下跌时，企业马上就会陷入亏损状态。
因为就日本而言，人工费往往不能削减，只能削减其他费用。但如果遇到销售额下跌，就顾不上体面，反倒能彻底削减费用。
所以一定要回想起当时削减费用的痛苦，对费用的增加严防死守。因为如果放任不管，费用会马上增长。因为削减费用是一件极其困难的事情。
所以，稻盛和夫认为必须有一种坚定的姿态：“经历了艰难困苦的时期，无论如何不想再经历一次，所以在大环境好转的时候，无论如何不想再经历一次，所以在大环境好转的时候，尽管销售额增加了，但绝不允许增加费用。”
无论如何都要全力以赴把盈亏平衡点降下来。
其实在降低费用上很难执行，因为大家都不愿意说招人讨厌的话，日本也变成一个没有人愿意讲招人讨厌的话的社会。
所以，企业的发展的停滞难以打破，这个时候需要勇气。如果想要削减费用，一定会被视为“不干人事”。大家都不想遭员工怨恨，所以就越来越干不了这些事情。
社长一旦宣布“大幅度削减费用，开展内部改革”，就要做好被责难的心理准备。正是因为缺乏这样的勇气，所以合理化的努力往往会半途而废。
因此，稻盛和夫认为必须严格到这种程度，必须具备这种“不说人话，不干人事”的气魄，领导人必须具备这样的勇气。
稻盛和夫举例他刚到京都时就职时的一个经历。那时，为了让他承担责任，上司口头上给他挂了个主任的名号。但在那个时候，公司亏损严重，人员颓废。工会强势，常和管理层对抗。公司的管理层和经营者威信扫地，大多数工会干部油腔滑调，谁都不愿意为企业负责。工会干部中，真正讲道理、有气魄的人是没有的。
稻盛和夫发现即使不景气、亏损，大家却每天都会加班两个小时左右。为了让新产品成功，稻盛和夫提议让大家按时完成工作，减少人工费用的支出。
结果，他在部门中成了众矢之的，受到强烈抵制，同事还把他告到工会。工会组织审判，在公司院子里搭了台子，让他站在上面接受大家的批斗。
稻盛和夫把自己的苦闷向一位年长的前辈倾诉，前辈对他说：“你这家伙知道自己在干什么吗？你应该妥协，让大家高兴，这样你的人生才会顺利。像你这样老是说招人讨厌的话，人生一定不会顺利的。公司所有人都说你不正常。”
听完前辈的话，他却不能认同。甚至在当时还没结婚的情况下，他期望未来的妻子能在人生道路上成为那个“即使众叛亲离，我也支持你”的人。
稻盛和夫认为如果避难就易，一边妥协以减少周围的阻力，一边慢慢攀登，会逐渐忘却最初登顶的志向，在浑浑噩噩中走到人生尽头。所以仅仅出于不让自己堕落，他也要立志垂直攀登，用这种果敢的挑战，断却自己的退路。
这样的“垂直攀登”的确需要勇气，但不这么做，就无法发起改革。无论是什么改革，都必须做招人讨厌的事情，甚至必须做可能会导致众叛亲离、千夫所指的事情，要做到这一点，就需要极大的勇气。
他在身为一名普通员工时就是这么想的，哪怕一生得不到大家的理解。稻盛和夫下定决心勇往直前，将自己逼入无路可逃、只能垂直攀登的绝境。直到创立京瓷和第二电电（现KDDI）的基础。
读后感想：
第一，任何时候，无论是企业还是家庭都要量入为出、日省勤俭。这不仅是中华民族的传统美德，更是放之四海而皆准的处世原则。
第二，职场中，老油条们都喜欢说漂亮话而不去得罪人，即使真要得罪，也要让其他人来做，说招人讨厌的话是非常需要勇气的。如果顾念企业的存亡，那么说招人讨厌的话也势在必行。
第三，企业亏损往往在表象上显现的是业绩问题，其深层问题是人浮于事，效率不高等内在因素与亏损息息相关。
第四，人的一生想干成事，就必须有亲人、朋友的支持，这种在精神上的无形力量会让人得到力量，促使他达成目标。
第五，人有时候就是因为退路太多，一些目标就此不了了之。像稻盛和夫为了不忘初心，切断了自己的后路，勇于接受挑战，即使被千夫所指也绝不退缩。
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